エピローグ
「副所長、他に話すことはありませんか？」
マーティン様の屋敷に向かう馬車の中。向かいに座って、外を眺めている副所長に聞いてみる。
「話すこと……？」
「はい。副所長は、私が婚約破棄をしたことを知っていましたよね？」
私がジロリとした目で見ると、副所長は肩をピクっと動かした。
副所長の反応に、全部知っていること確信する。
「副所長だけ、私の事を知っているのは不公平だと思うんです」
私の言葉に副所長は、「そうだな」と組んでいた脚を組みかえる。
何を言われるのかとドキドキしていると、副所長は考えた末、口を開いた。
「僕が先代王の息子だということは知っているだろ？父親がいれば、母親がいるんだが……僕の母親は、アマンダ・アクアダム。先代の魔塔所長だ」
副所長の告白に、私は目を見開く。
驚いて何も言えないでいると、マーティン様の屋敷に到着したのか、馬車が止まる。
「シャーロット！待ってくれ！」
副所長の静止を無視して、馬車から飛び出す。
「副所長は酷いです！私がアクアダムス様のファンだと知っているのに！！」
追ってくる副所長に、足を止めて振り返りながら言う。
涙目で言う私を、副所長は優しい笑顔を浮かべている。
そんな副所長を、キッと涙目で睨む。
「すまない。言えない事情があったんだ」
「……」
困ったように笑う副所長に、何も言えない。
副所長の出生の秘密は、国家機密だから言えないのは理解できる。
でも、それでも……。
「隠していることは、もうないから許してくれ。それに、母上にはこれから沢山会うことになるだろうから」
「アクアダムス様に、会う……?」
パッと顔を上げて聞くと、副所長は不思議そうな顔をする。
「将来、義理の母になるだろう？」
副所長の言葉に、私はピタッと身体の動きを止める。
ぎりの、はは……？
アクアダムス様が私の義理の母になる？それって、つまり、私が副所長と結婚をするの？？
「結婚、するん……ですか？」
副所長は、さも当たり前かのように、「しないのか？」と首を傾げた。
驚く私を置いて、副所長は屋敷へと足を進める。
呆然と立っていた私は、副所長の背中を追いかける。副所長の前に立って、目が合うと、副所長の襟を掴み、グッと引き寄せる。
目を見開く副所長に顔を近づけると、私は頬にキスをした。
いつも、揶揄われてばかりいるんだもの。これぐらい許されるはずだわ。
ほんの数秒なのに、永遠に感じながら、目を開けて顔を離す。副所長は驚いた顔で私を見ている。
そんな副所長に私は、「結婚式の予行練習です」と笑って言った。
沢山の人に祝福され、公爵になったジェレミーと結婚するのは、そう遠くない未来の話。
ーー婚約破棄したシャーロットが幸せになる話。
