過ぎる時間
「シャーロットに不安な思いをさせているのは分かっている。必ず話すから待っていてくれ」
副所長に真剣な目で見つめられ、私は「はい……」と言う事しか出来なかった。
私の返事に副所長はにっこりと笑う。
副所長の顔を至近距離で見るのは初めでもないのに、副所長の笑顔に私が頬を赤く染めると、副所長はクスクスと笑っている。
私と副所長の間に、甘い雰囲気が流れる中。
「ほぅ……」
女性の声で見られている事に気付いた私達は、距離を取る。
恥ずかしい……！初対面の人にこんな姿を見られるなんて。
赤い顔を隠す様に手で覆う。
「失礼。私の事は気にせずに続けておくれ」
「あなたっていう人は……！」
そう言って、女性に近づく副所長の後ろ姿を見る。
私はいつから人前で、こんな事をする人間になってしまったのか。
顔の熱さを冷ますため、手で顔を仰いでいると、副所長のはじめて見る姿に笑顔が溢れた。
副所長は女性と共に「また会いに来るから待っていてくれ」と言い残し、ラミア国に帰って行った。
屋敷に帰ると、メイドが出迎える。
「お嬢様おかえりなさいませ。食事の準備が出来ていますが、お客様はいつ来られますか？」
そういえば、副所長と食事をするから用意をしておく様に言っていたんだった。
「用事があって来られなくなってしまったの。私一人で食べるから、準備をしてちょうだい」
「かしこまりました」と下がっていくメイドを見て、私は浴室へと足を進める。
副所長がラミア国に帰って、数日が経つ。
私の休暇が終わりに近づく中、副所長からの手紙も、副所長が会いに来る事もなかった。
直ぐに来るとは思っていなかったけれど、副所長がいつ来てもいいように、私は屋敷から出る事が出来ずにいた。
まさか副所長は、私がラミア国に帰ってから話すつもりなの？
時間だけが過ぎる中、連絡ぐらい寄越してもいいじゃない。いっそ私から会いに行く？と色々な考えが浮かぶ。
今日も庭が見える部屋のソファで、本を読んでいると、メイドが何かを持ってやって来る。
「お嬢様、お手紙が届いております」
メイドの言葉に、やっと来たわ！とソファから立ち上がる。
副所長からの手紙かしら？
手紙を受け取って差出人を見ると、予想外の人からの手紙だった。
