ホームレスの哲学者 花子Ⅰ
探求心の非常に強い花子は学校の先生や友達を質問攻めにするほどだった。
そんな花子が大学を卒業してから選んだ進路はなんとホームレスだった。
花子のこころの葛藤とそのとりまく環境を描いた作品。
人はどこから来て、どこにむかおうとしているのか
ものごとに結果があるなら、かならず原因があるはず。
いにしえより、それらを理屈で解明しようとする人間が存在する。
その学問を哲学とよび、それを知的に表現しようとする人間を哲学者と呼ぶ
洋の東西を問わずいつの時代にも存在する。
ここにも不世出の女性哲学者がいた。
彼女を知る人は彼女のことを紙一重の哲学者と呼んだ。
紙一重のこちら側を一般人、向こう側を天才という位置づけをし、
その壁を超えられなかった者は単なる変人として扱われた。
但し、それは彼女の精神性の高みを理解できない人間が吐く言葉。
彼女の名は吉田花子。 父真二、母とし子の長女としてこの世に誕生した。
花子は三歳まで言葉を話さなかった。
とし子は「元気ならそれでいい。 言葉が遅いくらいなんの問題もない。
この子は言葉を話すのが遅いのが特徴」そのように花子を観ていた。
花子のことを他人に話す時は「花子って言葉は話さないけど、この子の笑顔は
観ている者をなごませてくれる天使のような子供なの」と語った。
花子が三歳の誕生日を過ぎて間もない頃、ひとりで絵を描いていた。
「ハナちゃん、なに描いてるの？」。
「お花」初めて花子が言葉を話した瞬間だった。
「えっ？」とし子は我が耳を疑った。
「ハナちゃん、もう一度言ってみて？」
「お花…」
言葉は少ないが確かにハナの口から出た言葉。
とし子は思わず近寄って抱きしめた。 目から涙が溢れ止まることを知らなかった。
「ハナちゃん、話が出来るの…… 偉い子だね」
「おかあさん、痛い」文章になっていた。
「ごめんね、ハナちゃん。おかあさん嬉しくて、きつく抱いちゃった。ゴメンね」
花子は淡々とまた絵の続きを描き始めた。
夕方、父親が戻ってきた。
「ただいま！」
「お帰りなさい」花子の声だった。
「おう、ただいま……？」
「花子？」同時に後ろに立っているとし子の顔をみた。
満面の笑みを浮かべていた。
「花子おまえ、話せるのか」父親の目からも涙が溢れていた。
とし子が「ハナちゃん、急に話しをするようになったの」
「そっか…とし子酒くれないか今日は飲む。 お前も付き合ってくれ……」
「はい、私も頂きます」
これが、初めて花子の行動がひとを驚かせた瞬間だった。
言葉を話さないだけで理解力は普通の子のようにあった。
その後の花子は普通に言葉を話すようになった。
ある時、道ばたで死んでいる犬を観て、花子は呆然と立ちすくんでいた。
その犬が路上から処理されるまで一時間程じっと見守っていた。
夕方、家に帰った花子は母親に「お母さん、犬が死んでいた。
死んだ犬さんは何処へ行くの？」
「天国。 犬も人も死んだらみんな天国に行くの」
「私も？」
「そう、ハナちゃんもお母さんもみんな天国に行くのよ」
「……？」
花子の質問癖はこの頃からはじまった。
花子は１６歳になり地元の高校に通い始めた。
通学途中、急に立ち止まった花子は、他人の家の花壇をジッと見つめていた。
視線の先にはアリがいたのだった。
花子はアリの動きに興味を持った。
結局、午前中はアリを眺めて終わってしまい、
給食時間に登校してしまった。
以来、アリから始まり池の鯉、アヒルなど一般人が普通に
見過ごすようなところに興味が湧く花子。
高校時代自然に付いたあだ名が「哲学ちゃん」
花子はものごとの始まりや原因が気になるタイプ。
そんなある日校舎の屋上で上級生が下級生を恐喝している場面に花子が直面した。
上級生が「おい君、少しお金を少しカンパしてくんねえかな」
下級生は「カンパするお金なんてありませんけど」
「全くないのかなあ？ 財布見せてみなよ」
「なんでですか？ 僕、あなた知りませんけど……」
「お前、ものわかりの悪い奴だな、痛いこと嫌いでしょ？」語気が強くなっていた。
下級生は震えながら財布を出した。
その瞬間、横からその財布をわしづかみする手があった。 花子の手だ。
上級生が「なんだお前、その手をよけろや！」
「それって恐喝ですか？」
「バ～カ、カンパだよカンパ。 おめえには関係ねえ黙ってその手を離せ！」
「カンパって、好意的にするものじゃないんですか？ この人、怖がってますけど。
これって恐喝っていうんじゃないですか……」
「てめえは黙ってろ。 俺は強制してねえしこいつに聞いてみろや」
花子は矛先を変えた「あんた、どうなの？」
「……カンパです」
「どうしてなの？ あんた、震えてるでしょ。 どうみたってこれは恐喝でしょ？」
「……」
「ちゃんと応えなさいよ！」
そのうち上級生は罰悪そうに姿を消してしまった。
なおも花子の問いかけは続いた「ちゃんと応えなさいよ」
「もうあいつ、いないけど……」
「そういう問題じゃない！ これは恐喝でしょ？」
「もういいよ。これ、君にあげるから許して」
生徒は財布を花子に渡した。
「なんで私が？…… 馬鹿にしないでよ」
花子は生徒の財布を持つ手を払った。
自分は単に疑問を追求したいだけだったのに…
その後、花子は考えるようになった。
「……私は純粋にどうしてか聞きたかっただけなのに……
私の行動って変？ 誰か教えてほしい。 その後も花子のどうして癖は続いた。
花子の質問攻めにあった教員達からは「花子に気をつけろ」が合い言葉のようになり、
彼女を避ける先生も多くいた。
そんな先生達の中にも唯一の理解者、物理の三宅先生だった。
「三宅先生、ひとつ聞いていいですか？」
ひとつ聞いていいですか？
これが花子の口癖、これが出たら質問攻めにあうのだった。
三宅は「手短に！ ひとつだけならどうぞ」
花子の質問責めにあう前に三宅は必ずひと言付け加えるのだった。
「地球と月の距離は三十八万キロ。 太陽は１一億五千万キロですよね。
これってだれが測ったんですか？」
「誰が測ったか知らんが、計測のしかたは三角測量だと思うが…なにか？」
「太陽もですか？」
「太陽はケプラーの第三法則というらしいよ」
「銀河形はどうして円盤形で渦巻きだと実証できるのですか？」
「銀河系の形状はあくまでも仮説であって真実ではないよ。 未だに実証できないんだ。
家の中からその家の外観は判断できないだろ？ つまり想像のひとつ」
花子はたえずこの調子であった。
ある時、なにを思ったか三宅が花子に質問した。
「花子くんに聞きます。 人にとって究極の問題は死です。
どうして人は死ぬのにお金を蓄えたり、財産を増やしたり、
地位や名誉を誇示したりすると思いますか？」
花子にとっては予期せぬ強烈な質問。
花子は答えられずに自問自答した。
「人は確実に死ぬ、蓄え、死んであの世へ持って行けない、
地位、土地、名誉、なぜ？」
花子はうつむいたまま返事を返そうとしなかった。
「花子くん」
「……」
「お～い花子くん」
「……」
「ごめん。花子くんには難しい質問だったようだ。 先生が悪かった。
今の質問忘れてくれないか」
「あっハイ」
二人はその場を離れた。
それからの花子は寡黙になり、いつも宙を眺めるようになった。
三宅の問いに答えられないまま月日は過ぎ、花子も高校三年になった。
相変わらず花子流の学校生活を続けていた。
普通なら何気なく見過ごす諸事を花子は気になるのだった。
ある時、友人の睦子が花子に質問をした。
「ねえ、悩みや苦しみって何処から来ると思う？」
「自分の要求が叶えられない時」花子は即答した。
「じゃあ、その要求が叶えられないことが当たり前に思えるようになった時に、
人は苦しみも感じないわけ？」
「たぶん、途中ですり替えたんだと思う」
「どういう事？」
「その要求が叶えられっこないと悟った段階で、要求が消え失せたんだと思う。
同時に、苦しみも消滅したと思う」
「つまり？ 簡単に説明してよ」
「上手く言えないけど、苦しみの原因って未知への恐怖だと思うの。
その未知が未知でなくなった時、苦しみも消滅すると思わない？」
「つまり苦しみと不安は同時進行という意味なの？」
なるほど、やっぱり哲学ちゃんは考えることが違うね」
「なにが？」
「なんでもない」
その後、東洋大学の哲学科に入学をした花子は、自分と同じようなタイプが
大勢いることにどこか安らぎを覚えた。
その頃には哲学ちゃんと呼ぶものもなく、みんなにハナちゃんと呼ばれていた。
花子にとって楽しい大学生活が瞬く間に過ぎ去り、就職を決める四年生のこと。
親友の直子が「ハナちゃんはどういう進路にするの？」
「私は何も考えてない。 働くという意味合いが解らなくなってしまってるの」
「だって、働かないと食べていけないでしょう。 どうするのよ？」
「路上生活者もいいかなって思ってるのね」
直子はハナの顔を凝視した「あんた本当にそんなこと考えてるの？ 両親はなんって？」
「私の人生は私が決めるのね。 親は肉体の親であって魂の親ではないの」
「ハナちゃんの言いたいことは解る。 けど、親があって今のあなたがあるのでは？」
「肉体はね」
「で、ホームレスになってどうするの？」
「質問の意味が解らないけど……？」
「単純に社会通念として言うね。一般社会として人間は働く義務があるのね、
それが社会への貢献で、私達もみんなを生かし生かさせてもらってるの」
「うん」
「だから、ハナちゃんもこの社会にいる限り、みんなの世話になって生きてるわけ」
「うん」
「それはお互いが了解しあってのことなの。 それが社会であり、生きる手段なのね。
ハナちゃんはそれを無視して生きるの？」
「だって、ハナはハナがが納得した生き方をしたいの。
直子がいった生き方をハナが望んだらそのように生きるけど……
でも、今はその様な生き方をハナは望んでないのね……」
「それがホームレスなわけ？」
「うん、とりあえずホームレスでいいかなって思ったりする」
花子は躊躇無く淡々と応えた。
大学を卒業し三年の月日が過ぎた。
直子が彼氏と横浜の中華街で食事をし、その足で山下公園を散歩していた時だった。
彼氏が「直子、あれ見てごらん。 どう思う？」あるホームレスを指さした。
直子が彼の指先の視線をたどった「どうって？……」
「なんか不自然じゃない？」
「なんで……？ そういえばすこし若いかも……えっ？」
急になにを思ったのか直子はそのホームレスに近寄った。
彼は「おい、直子どうしたの？」
彼の言葉に耳を貸さずそのホームレスの前で立ち止まった。
小さな声で「……ハ・ナ……？」
そのホームレスはゴミカゴをあさる手を止めた。
直子はもう一度呟いた「ハナちゃん……？」
そのホームレスは声のする方に目をやった。
見たことのある女の子が目の前に立っていた。
「な、お、こ……？」
「やっぱりハナちゃんだ。 あんた、本当にホームレスになったの？
私はあの時、冗談だとばかり思ってた。
ハナちゃんの実家に連絡しても居場所わからないっていうし心配してたの。
こんな所でなにやってるのよ？」
直子の目から涙が溢れていた。
「見ての通り、ホームレスだけど……」言葉によどみがなかった。
「それは、見たら想像付くけどなんで？」
当然の質問である。
「私、直子に言ってなかったっけ？」
直子は三年前のハナとの会話を思い出した。
「うっそでしょう、あれ冗談じゃなかったの？」
ハナは淡々と「私は、ちゃんと考えて話したのよ」
そこに直子の彼氏が近寄ってきた。
「どうしたの……？ こいつ直子の知り合い？」
瞬間、直子は彼の言葉にムッとした。
「友達よ！」
「まさか、うっそでしょ。 なんでこんなのと？」
「こんなのってどんなのよ！ 私の親友で私が尊敬している友。
なんかもんくあるわけ」直子の語気は強かった。
「いや、なんでもないけど。 俺、先帰るからさ……じゃぁまた」
「もう、あんたとまたはないからお元気で…… さようなら」
彼は直子に背を向けて片手を振りながら去っていった。
直子はハナの方を向いた。
「ハナちゃんごめんね！ 悪く思わないで」
「そんなことより、彼、怒って行っちゃったよ」
「いいの。あんないい方してゴメンね。 あいつ最低！」
「いいのよ。私はそういう生き方をしてるんだから」
直子が涙を流して「私は許せないの。 こう見えて私は哲学課卒。
人間の尊厳を大切にしたいのよ。
他人をコイツ呼ばわりするような人間と一緒にいたくないの」
ハナは笑った。
「ありがとうね直子。 私は全然気にしてないから。
毎日、当たり前にいわれてることなのよ。
汚いからあっちに行けだとか、靴を舐めたら金やるとか。
それがホームレスの日常。
多くの人は、私達ホームレスを人間以下と思ってるの」
「ハナちゃんは平気なの？」
「平気だからやってるの。 毎日、生きてるっていう実感があるの、
今の社会を角度を変えて下から見るのって案外面白いの。
同じ人間が朝と夕方では顔が違うの。
他人といる時はつんけんしてるけど、自分一人だと私達にも優しかったり。
それに私達の仲間に悟りを開いてる爺さんがいるのよ」
「悟り？」直子は目を丸くした。
「そう、悟りよ。さ、と、り！」
「悟りって本当にあるの？ 仏教か何かの絵空事じゃないの？」
「それが違うのよ、実はその人と話をしてからホームレスを決意したの」
ハナは空を見上げながらいった。
「どんな人なの？」直子は身を乗り出した。
「ひと言でいうなら本当の意味で自由の人」
「私から見たらハナちゃんも自由だけど」
「自由が違うのよ」
「どう違うの？」
「私達は自由といいながらどこか縛られてるのね。
身体だったり家庭や社会、最近は家庭や社会から縁遠いけど、
そして自分に縛られてる」
「私から見たらハナちゃんは充分自由よ」
「違うの、その爺さんは次郎さんってみんなは呼んでるけど、
どう表現したらいいか説明が難しいのとにかく自由なの。
でいて決して世捨て人ではなくすべてを楽しんでるって感じなの。
楽しんでホームレスをしているっていう感じなの、それが次郎爺さん」
「へぇ……で、どこに行けば会えるのよ？ その次郎爺さんと」
直子も哲学の道を志した者として興味が湧いた。
ハナが小さな茂みを指さした。
「あそこに夕方の７時頃になると突然現われて、酒飲んでみんなと話しをするの。
今日も天気がいいからきっと来るよ」
「７時か、まだ時間があるわね、その前に食事しない？」
「いいけどお金無いし、私をどこの店も入れてくれないよ……」
「お金は心配ない。 それより風呂に入らない？ 悪いけど、ハナちゃん臭いよ」
「私達、風呂入ったら風邪ひくもん、だから身体を拭くだけ。
これが、ホームレス家業なの解ってね」
花子の言葉には変な説得力があった。
二人はコンビニで弁当を買い公園のベンチで夕飯をとった。
「さっきから視線を感じるんだけど……」
「当たり前よ。 ホームレスと綺麗な年頃の女の子がツーショットなんてありえないから」
「でも、私はハナちゃんと会えたことが嬉しいから全然平気」
「直子もさすが哲学課ね変わってる」
昔話をしながら２人は次郎爺さんを待った。
観光客の姿も少なくなったころ次郎爺さんは現われた。
「次郎爺さん、こちら直子ちゃんです。 次郎爺さんの話しをしたら
是非会ってみたいというので待ってました」
「私、大学の同級生の直子です。 いつもハナちゃんがお世話になってます」
「まあ、堅苦しい挨拶いいから。 僕は次郎です初めまして」
直子は焼酎と鶏の唐揚げをみんなに差入れた。
仲間の晃平どんが「あんたは良い人だっちゃ。 いつでも歓迎だっちゃ」
次郎爺さんが「直子さんは我々みたいな者と係わってもいいのかい？」
「はい、私はかまいません」
「そうですかあなたも正直な人だ。 はっはっは」
花子が「今日の日に乾杯！」
全員「カンパイ！」
直子が「ところで次郎さんはいつからこの生活をしてるんですか？」
「もう、五年程かな？ カレンダー見てないから詳しくは解らん」
「そうだよな、俺たちにカレンダーと家族は必要ねえもんな。 酒は絶対必要だけんど……」
「まちがいねえ」みんな笑った。
直子が続けた「切っ掛けは何ですか？」
「切っ掛けがないとホームレスやってはいけませんか？」
「いえ、そんなことはありませんけど」
次郎爺さんが「じゃあ、こちらから聞くけど、直子さんはどうしてホームレスしないのですか？」
「私は、働くところがあって給料を頂いているから自活出来ますので」
「あなたは、自分を社会のルールに合わせて生きることが出来ます。
でも、ここにいる連中はそれがチョット不得手なんですね、
そこまでして生きる意味が無いと思ってるんです。
もっと極端な話し我々は死が怖くない。
ある意味死を超越してるから何も怖くないんですけど。
死が怖い連中はここにいませんし、ホームレス出来ません。
この花ちゃんは別で最初から死を超えてますけどね。
ホームレスの天才かもしれません」
「死を超える？ どういう意味ですか？」
「人間の最大の問題は死だと思いませんか？」
「そういわれればそうかもしれません。 はい」
「人は生まれながらに死に逆らって生きてます。
死んでどうせ手放すお金に執着を持ち、地位や名誉を欲する人もおります。
でも、死んだら持って行けません。どんなにお金があっても死には勝てません。
人間にとって最大の問題は死だと僕は思います。
一休禅師が『人間は、生まれたと同時に、死ぬのに十分な値打ちがある』
と歌を詠んだそうです。
一休らしい表現です。 死を目の前にした人間は価値観が変わるんですよ。
僕達は価値観が普通の社会人と違うのかもしれませんね。
でも、良いこともあります。
僕達は、本当の意味で自分らしく生きることが出来る。
これは、誇れます。 あと、社会的に誇れるものは何もありません。
社会の汚物と処理されます。 でもどこか楽しいですね青空の下が。
三日やったら辞められませんね。 だって、自分らしく生きられるんですからね、
たまにはこんな旨い酒も飲める！」
それから直子はみんなとしばらく酒を酌み交わし、いつしか、
他人の目がまったく気にならなくなった自分が不思議に思えた。
別れ際、直子はハナに「又、来ていい？」
「駄目！ ここは、自分なりの価値観があるうちは来たら駄目。
ここは、無価値の価値が解る人でないと馴染めないところなの。
普通の心境で来てはいけないところ。
今日は私がいたから穏やかなのよ。
私と話したい時にはサインを送ってね、私から直子に会いに行くから……
今日はごちそうさま。 とても懐かしくって楽しかった」
そう言い残し花子は鉄道高架下の暗闇に吸い込まれるように姿を消した。
直子は心配している花子の両親にこのことを報告するかどうか考えた。
自分が花子の親に置き換えた場合、娘がホームレスであることを
知らされない方がいいのか？
それとも遠くで見かけて話す余裕が無かったことにするか？
どちらにしても、花子が生きてることだけでも両親に知らせたいと思った。
直子はその日に花子の親に電話をした。
「今日、東横線下北沢駅で反対側ホームに入ってきた電車があり、
その窓側に花子を見かけお互いに手を振りあいました。
とっても元気そうでした」そう報告した。
受話器の向こうで、花子の母親が涙声で話している姿が目に浮かび
直子は胸が締め付けられる思いでいた。
ＥＮＤ
