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25 俺、なにかやりました？

　外に出て、兵舎をぐるりとまわると奥に広場があった。

　訓練などもできるようだ。いまは、遠征兵たちによる馬車の用意が始まっていた。

　警備兵とか、他にも兵舎があるのかな。

　なにをしていいかわからないでいると、手があいていそうな隊長さんを見かけたので、近づいた。

「あの、隊長さん」

「な、なんでしょうか」

　隊長さんがびくりとした。

「考えてみると、あの少年があぶないのは、今後なのかな、って思ったんですけど」

「はい？」

「少年を誘拐して神にする！　とか考えそうな人も、いまから神殿に行くって言われたら準備もできてないだろうし、連れていけそうな……。逆に神官さんは、来てくれるかわからないんですよね？」

「ああそのことですか。単純な話です。盗賊と会ってしまったら面倒ですので」

「馬車で移動することになりますが、彼を箱に入れるなどして厳重に隠していれば、貴重な品だと思われるかもしれません。表に出しておけば、人さらいの危険が出てきます。特に最近は、子どもが誘拐されることが多いので」

「子ども？」

「といっても、もっと幼い、三歳から五歳くらいですね。見せるのもあぶない、見せないのもあぶない、ということです」

「嫌な話ですね」

「そうですね」

　隊長さんがうなずいた。

「でも、遠征兵に、盗賊が、しかけてくるんですか？」

「失礼。盗賊というのは、一種のたとえ話だと思ってください。いいですか？　あの少年は、とてつもなく大きな被害を生む可能性があります。特大の結果と、ごく小さな可能性をかけあわせれば、大きな結果になる、という考え方もできるでしょう？　可能性が低くとも、危険な橋をわたっているのと同じことになるわけです。つまり、そうですね……。たとえ世界は破滅しなくとも、むだに人を死なせたくない、ということです」

「……はい」

「まあ単純に、少年の移動には、我々だけで決められない部分もありますが。いまは少年の警備も高い意識が保たれていますから、王都は安全な可能性が高い。もちろん、遠征兵として、すべてを動員して、強引に決断することもできるかもしれませんが。今回は、神官に来ていただくほうが、より、行動しやすく、被害がすくないと考えたのです」

「……なんか、すいません」

「いいえ。当然の疑問ですよ」

「あと……、もうひとついいですか？」

「なんでしょう」

「俺のコインのことって、結局なんだったんですか」

　隊長さんがまわりを見てから、俺に近づく。

「その話はしないでください。誰かに聞かれたらどうするんですか」

　隊長さんがひそひそ言う。

「だめですか？」

「だめです！」

「そうですか……」

「兵舎の外はもちろん、中でも、いけません」

「じゃあいつするんですか。あと、俺を神殿に連れていくのって、なんなんですか？」

「……」

「……答えは、あなたの中にあります」

　隊長さんは、真剣な顔で言った。

「え？」

「答えは、あなたの中にあります」

　隊長さんはもう一回言った。

　ふざけているような表情ではない。

　表情はふざけていないが……。

「あとはアリンさん、お願いしますよ」

　近くにアリンさんを見つけた隊長さんは言うと、逃げるように去っていった。

「アリンさん、あの人だいじょうぶなんですか……？」

　隊長としてきちんとした話はしてくれたけど、コインのことは完全にごまかされた気がする。

　ごまかされ感が際立っていた。

「もちろんだ。強さでいえば、隊長に匹敵する人間は王都にいないかもしれない」

「ええ……？」

「遠征兵というのは個人の主張が強い。私もほとんど個人で行動する。そんな人間の集まりだから、強くなければついてこないぞ」

　ええ……？

「じゃあ、集団行動はあんまり慣れてないんですね」

「それはちがう。個人行動が好きなだけで、集団行動の訓練は欠かさない。我々の習熟度でいろいろなことが決まるからな」

「どんなことですか」

「たとえば、死人の数だな」

　言われてすぐ、さっきの隊長さんの話を思い出した。

「私が単独行動を好むのは、被害が私だけですむから、というのもある。王都に対して、私を人質にする、という被害が出にくい任務を選んでいるぞ」

「……」

「隊長が言うように、答えがお前の中にあるというのは事実だろう。お前のことだ、お前の中にしかない」

　アリンさんは、俺の肩をぽん、とやって、馬車の用意に加わっていった。

　俺はその様子を見ながら、考えていた。

　危険をゼロにはできないとか、特大の危険に対して小さな可能性は、大きな結果につながる可能性があるとか。

　死人の数とか。

　それはいい。

　それは考えてなかったし、納得もした。

「おーい、なに突っ立ってんだ、てめえ」

　でも、コインに関しては、二人とも、ごまかしましたよね？

　結構、強引でしたよね？

　なぜ……？

「おい、バインとか言ったか。お前、辞退しろよ」

　うーん。

　だったら俺にも考えがある。

　覚えてるんだぞ。

「てめえ、隊長に取り入ったのかなんか知らねえが、どう見ても最強じゃねえだろ」

　隊長さんはたしか俺に、アリンさんの助けとか、少年を捕まえるのに協力した時点で、コッサへの費用をくれるとか、言ってたじゃないか。

　俺はコインのこととかも、ちゃんと話したのに。

　それを、なんか、ひきのばして、よくわからないことを追加して……。

「おい、無視すんなよ。てめえ、体にわからせてやろうか？」

　ずるいぞ。

　俺のことを考えてくれてるんだ、ってさっきはうれしくなったけど、なんか、そうじゃないのか？

「オラあ！　ぐっ……。オラあ！　うっ……。くそ……」

　でもあんまり文句言うと、それじゃあお金はあげませんけど？　ってされるかもしれない。

　お金をもらうほうは、立場が弱いな……。

　……実は、払う気がなかったらどうしよう……。

　？

「うん？」

　なんか、近くでうずくまってる人がいた。

　手をおさえている。

「どうしたんですか？」

「やるじゃねえか……。認めてやるぜ」

　男は立ち上がって、俺に手をだした。

　なんとなく握手する。

「おれの拳をそんな棒立ちで受け止められて、しかもおれのほうが耐えきれないとはな。おどろきだ。バイン。おれの班に入れてやってもいいぜ」

　男は言った。

「え？」

「疑って悪かった。おれは遠征兵の切り込み隊長をやってるもんだ。よろしくな」

「はあ」

　え、誰？