そこは人の道。そっちじゃないよ。

頭のてっぺんから意識が広がっていく。次は左目。右目。

ああ、よく見える。以前よりもはっきりと。

初めて開けた視界の先には何もなかった。

何も、というと語弊があるかもしれない。

無次元に世界にいるわけではないと思う。

地面はある。灰色で固められている。それは上も下も横も同様だ。

コンクリート。それを作ったのは人だ。

そうだと理解できる俺は、おそらく人と呼ばれる者になったんだ。

慣れてきたところで両腕を上げて視界に入れてみた。

一、二、三、四、五。

五つに別れたその先には平べったく長い爪がある。

綺麗な指だ。以前よりも指の本数も多くて、意識すればどうにだって動くし、なんて使い勝手がいいんだ。

下を見ると両足があった。手を同じように五本指。

大きな指から小さな指までを順に動かした。面白い。

左足から前に進む。次は右足。

足の裏にひやりとコンクリートの冷たさが広がった。

コンクリートが温まるくらいには俺はそこに佇んでいたらしい。

楽しくなってきて、だんだんを速度を上げていく。

以前のように早く走ることはできないけれど、それでも風を切るくらいには走れる。

走ることってやっぱり気持ちいいもんだ。

息が上がってきたところで、ようやく気づいた。

コンクリートの世界はどこまで行っても同じだ。

出口はあるんだろうか。

この心臓の高まりはどうしたものだろう。

こんな距離を走るくらいで、心臓が勢いよく脈うっている。

さすがにそのまま走ってはいられなくなって、よろよろと壁に座り込んだ。

息遣いが聞こえる。耳は二つある。横に付いていることを除けば以前と同じだ。

低い声が漏れた。俺はやっぱりオスのままらしい。

息を吐く。息を吸う。

二つの音が嫌に耳に響く。

脳にまで響いて来て、ガンガンと鈍痛を伴ってきた。

体を丸めて、俺は曖昧な恐怖に震えた。

「こらこら。だめじゃないか。」

優しい声が聞こえた。

どこかで聞いたような気がする。

いきなり現れたということに少しも驚かないで、俺は埋もれていた顔を上げた。

そこはもう灰色の世界ではなくて、白いばかりの世界だった。

出口はきっとないだろう。

「審議の最中に抜け出すなんて、どうしてじっとしてられなかったんだい？」

はたと気づく。

そういえば、この声の主の姿が見当たらない。

優しい声だけが、この白い世界に響いていた。

「あの場所は君の通る道じゃなかったんだよ。あの子のところにもう一度行きたいんだろ？あの場所からじゃ君は帰れないさ、険しい道のりだからね。」

ぼんやりと声を聞いていた。僕はもう、そこには存在はしていなかった。

僕は。…ああ、暖かい。まるでこの白い世界に溶け込んでるみたいだ。

「大丈夫。今度は出口が見えてくるはずさ。君だけの通り道だから。」

音が聞こえる。小さな音だけど、確かに聞こえた。

トク、トク、トク。

その音が聞こえてくるところが、出口なのかな。

(違うよ、入口さ)

「お母さん！この子犬、ポンタの小さい頃にそっくりよ！」

「あらほんと！美紀に会いたくて、もう一度生まれ変わってきたのかしらね。」

終

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自分でもよくわからない世界になりました。