『春のご挨拶』-2-
「お嬢様、主様が起きられました」
「え！？もうですか？」
抑揚のない声と、幼い子供特有の高い声が広い厨に響き渡る。
白くて長い髪を高い位置に括り、薄い水色に桜の花が描かれた着物、その上に白い割烹着を着た少女は、あわあやと慌てだす。
窓に目を向けて太陽の位置を確認すると、すっかり日が昇り、巳の刻を過ぎてしまっていることに気づく。
「い、急いで完成させないと！」
少女の手元を見ると、3段重ねの重箱が広げられており、周りには沢山のおかずが置いてある。
式神に手伝って貰いながら、お弁当を作っている最中だったようだ。
既におかずは完成していた為、あとは重箱に詰めるだけ。ああでもない、こうでもないと言いながら、少女は手際よく、彩りなどを気にしながら詰めていった。
1段目の上の方には、少女の小さな手で握られたであろう、可愛らしいサイズの手毬おにぎり。
紫蘇と枝豆を混ぜ込んだものと、鮭とわかめを混ぜ込んだ2種類のおにぎりを交互になるように詰めていく。
下の方には稲荷寿司を詰め込んでいく。中のご飯には紫蘇と胡麻を混ぜ込んである。
おにぎり達の間には、花形に飾り切りされたミニトマトや、塩茹でにしたブロッコリーをバランスよく置いていく。
「お嬢様、こちらも入れてみては如何でしょう？」
式神がそう言いながら手渡ししたのは、桜の形にくり抜かれたラディッシュの甘酢漬け。
「わぁ！かわいい！」
少女は嬉しそうに声を上げてからお礼を言い、ブロッコリーに添えるように置いていった。
2段目の重箱には、式神たちに揚げてもらった唐揚げやポテトを詰めていく。
唐揚げは、醤油と塩の2種類を。ポテトは軽く塩で味付けをしてある。
揚げるのも少女がやろうとした裏話があるのだが、式神たちの連携で油から遠ざけられてしまい、揚げ物には味付け以外関わらせて貰えなかった。
その代わりに、卵焼きを任され甘めの卵焼きとだし巻き玉子の2種類を作っていた。
焦げも破れも無く、とても綺麗な卵焼きが出来、いつも作っているのがわかる出来栄えだった。
だし巻き玉子の方はそのまま切り、断面を見せるように詰めていく。
甘めの卵焼きの方は、花の形に加工されているので、形が崩れないように切ってから立てて詰めていった。
「上手く出来てますよね！でも、色が茶色と黄色しかない…緑が欲しいかも……？」
「そうですね」
「余っている、枝豆を隙間に入れてみては如何でしょう？」
「ピックに刺しておけば食べやすいですよ」
少女の言葉を聞き、式神たちが答えながら用意していく。凄まじい連携に少女はニッコリと笑顔を見せる。
「わぁ！とってもいい考えです！トマトも余ってますよね？それも入れちゃいましょ！」
彩りよく添えられていく枝豆とミニトマト。
茶色と黄色だけだった2段目に、緑と赤が入ったことにより華やかになった。
上手く出来たのことを喜ぶ少女と、それを褒める式たち。そんな彼女たちの後ろから声が掛かった。
「騒々しい、何の騒ぎだ」
