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第61話「12月24日⑧横浜・東京」

18:00──神奈川県横浜市西区、みなとみらい。

五十数年前、冬将軍は長田洋子さんを阻んだ。

だが今回は、ボク達の味方だった。

寒波で北海道・東北・関東に雪が降り始めた。そこへ追い打ちをかけるように、強風が襲い。

京浜東北線・東横線。

同時に「運転見合わせ」。

さらに強風で首都高湾岸線は事故発生。

出口が塞がり、車はどこにも進めない。

いつもなら『夜景を撮ろうとする街』が、

今日だけは『どこにも逃げられない街』になっていた。

Kアリーナの終演、人の流れ。パシフィコ横浜の開演、また流れ。Zepp横浜の入場列、クリスマスマーケットの雑踏。全部が同じ時刻にぶつかって、街は飽和していた。

上空から眺めると、道路も歩道も、

車と人で完全に埋まっている。

「ざっくり言って32万人だって。ニュースで言ってた」

リサが笑う。

ボクは視界いっぱいの混雑を見下ろし、息を整える。

「じゃあ、始めようか？

　──『人が密集してるほど、ボク達には有利』なんだから」

上空からそっと魔石の粉末を撒く。

街が静かに戦場へと変わっていく。

その頃──東京・八王子。

暗い病室。生体モニターの規則的な電子音だけが響く。

そのベッドには、杉田瑠奈が眠っていた。

「瑠奈先輩、もうすぐ終わりますよ」

佐藤ゆりあは小さく笑う。

窓の向こうで雪が舞い始める。

「長田洋子が必ずここに来る。そして私も

──ここでしか終われない」

永田町や霞ヶ関の様な『中心』ではなく新宿や銀座の様な『繁華街』でもなく、戦いの舞台は『病室』

横浜では32万人の戦場。

東京では『たった1人』を巡る戦場。

クリスマス・イブは、静かに始まった。