【全年齢版】雇われ悪役（顔）令息は、追放されたい

第九話：日常編ーギルベルトの初恋自覚

「……っ、ルイ……」

　シルクの寝具が汗ばんだ肌にまとわりつく。

　眠りの中、ギルベルトは浅く、熱っぽく喘いでいた。甘く湿った息が喉奥から零れ、触れている唇と舌の感触に全身が蕩けてゆく。

　――唇と唇が触れた。熱が移り、舌が絡む。

　夢の中のルイは、ふわりと花が綻ぶように微笑み、何のためらいもなくギルベルトの首に腕を回した。

　薔薇の花弁のような唇が、吸い寄せられるようにギルベルトの唇へと重なる。

　吐息と舌が絡み合い、まるで真実の番(つがい)のように、熱く、甘く、深く混ざり合う。

　桃色に尖った胸元の誘惑に抗えず舌を這わせると、艶やかな喘ぎがルイの口から漏れた。

「……っ、……は……ぁ……っ」

　――翌朝。

　ギルベルトは自室の寝台の上で、下着を濡らして目を覚ました。白金の髪が汗に濡れ、額に貼りついている。

　重たく息を吐き、両の手で顔を覆った。

（……俺は……ルイの夢で、……夢精したのか？）

　あの夜――ルイの唇が、頬にそっと触れたその瞬間から。

　ギルベルトの中に、ある確信が芽生えてしまっていた。

（演技だったはずなのに……本気にしてはいけなかったのに）

　下半身の惨状に、ギルベルトは項垂れた。胸の奥に、罪悪感と甘美な苦しみが渦を巻く。

◆◆◆

　エルフォリア学園の西庭園。

　上階の窓から庭を見下ろすと、そこにルイとリカードの姿があった。

　ギルベルトは目を細める。

（……リカードと、まだ会っているのか？）

　ルイがリカードの隣に立ち、ぎこちなく微笑んだ。リカードの手が、そっとルイの肩に触れる。

　その瞬間、ギルベルトの胸の奥が焼けつくような痛みに満たされた。

◆

「よぉ、ルイ。こんなところに一人でいていいのか？ 今日は婚約者様は？」

　ルイは研究用植物の採取のため、西庭園に来ていた。

　学園内に満ちる“ある匂い”から少し距離を置きたくて、気分転換も兼ねて外に出ていたのだ。

　そこへ、気配も匂いもなく近づき声をかけてきたのが、リカードだった。

　αの突然の出現に、ルイは驚愕し、思わず身を震わせる。

「……そんなにびっくりすることないだろ」

「……リカード。今日、あなた抑制剤や抑制魔法を使っていますか？」

「はぁ？そんなもん使ってるわけないだろ。せっかくフェロモンでΩの女の子たちを誘惑できるのに」

（ということは……おかしいのは私の鼻の方？）

　ルイは考え込むように唇に手をあてた。

　通常、両者揃って抑制剤や抑制魔法を使わない限り、Ωがαのフェロモンをまったく感じなくなるなどあり得ない。

　だというのに、今のルイにはリカードはおろか、周囲のどのαの匂いも感じられなかった。

　――ただ、ある人の匂いを除いて。

「抑制魔法を使ってるのは、お前と王太子殿下の方だろ？ ルイは前からほとんどフェロモンの匂いがしなかったけど、今は完全に無臭だ。俺が遊んでる女の子たちは、王太子殿下が婚約してから、どんどんバニラの匂いが薄くなってるって嘆いてたぞ」

（まさか……こんなにバニラの匂いが満ちているのに？）

　毎日、ルイが丁寧に抑制魔法を掛けているはずなのに、それでもなお、バニラアイスをこぼしたような甘く包み込む香り――ギルベルトのフェロモンに、ルイは心まで溺れかけていた。

　だからこそ、少しでも離れようと、この庭園に来たのだ。

「まぁ、うまくやってるみたいで良かったじゃないか」

　リカードの言葉に、ルイは曖昧に苦笑した。すると彼が、気安げにルイの肩を小突いた。

　その瞬間――

　バニラの匂いがまるで意志を持ったかのように、ルイの身体を包み込み、締め付けるように濃くなった気がした。

◆◆◆

　その夕方。

　実験棟から戻るルイを、ギルベルトは廊下の隅で捉えた。

「リカードと……まだ会っているのか？」

「は？……何の話ですか？」

「誤魔化すな。君がリカードと一緒にいるところを見た。――君は俺の婚約者だろ？」

　ルイの眼がかすかに揺れた。

　だが、すぐに感情を押し殺した冷ややかな声で応じる。

「“雇われ”ですが？」

「雇われでも、俺の婚約者だ」

　そう言いながら、ギルベルトはルイの頬をそっと両手で包み込んだ。

「……っ、ギル――」

　言葉を吐ききる暇も与えず、逃れようとするルイを優しく、しかし強く壁に押さえ込み、抱きしめる。

　ギルベルトの唇が、頬や耳元、ネッガードで覆われた首筋の縁を執拗に啄むように触れた。

　ルイの背筋が小さく震え、脳内がとろけていく。

　吐息が乱れ、抑えていた魔力が共鳴を始める。

「……っ、は、ぁ……ギルベルト様、だめ、……変に、なる……っ」

「なればいい。もう俺は、とっくに変になってる」

　ふたりの額がそっと触れ合い、ルイの足元が揺らいだ。

　ギルベルトはその身体をしっかりと支えながら、囁くように言った。

「次の魔導戦技祭で、俺が優勝したら――俺の願いを聞いてくれないか？」

「……っ、何ですかそれ……っ」

「……ルイ。俺はやっぱり君としかキスしたくないし、君にも俺以外とキスしてほしくない。君を縛る権利を、俺にくれないか？」

　絞り出すようなその声と、包み込むように濃密なバニラの匂いに、ルイの理性は蕩けていった。

　――そして結局、この危うくも甘い懇願に、熱に浮かされたまま頷いてしまったルイは。

　後日、魔導戦技祭で力技で優勝をもぎ取ったギルベルトに、“縛る権利”を与えることになるのだった。