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1-14 得られた力は

「どうやって、契約の力のことに気がついたんだい？」

「……たまたま違和感があったからな」

「違和感ねぇ」

「あぁ」

「具体的に説明できるかい？」

「それは……なんともいえないな」

　言葉にするのは難しいが、戦いの最中になんとなく感じたのだ。

「んー。まぁ感じ取れただけ、良しとしようじゃあないか」

　ルアネの中での及第点には達したようだ。

「ふむ。契約で授けたものを詳しく話してなかったね。よろしい。説明しようじゃないか」

「よろしく頼むよ」

　周囲にモンスターはいない。靄(もや)も視えない。

　話を聞くぐらいなら、大丈夫だろう。

　つかつかとルアネが歩み寄りながら、話を始める。

「キエルの強さの身体は三つの点で強くなった」

　三つ？

　てっきり二つだと思っていたが。

　とりあえず素直に話を聞くか。

「とはいえ、一つ目はもうわかっているんだろう」

「あぁ眼のことだろ？」

　流石に長年慣れ親しんできたものだ。すぐにわかった。

「正解さ。攻撃を……君の場合、黒い靄(もや)として視えるんだっけか。ともかくそれが視えると、集中力が高まる。遅くで視えるようにでもなってるんじゃあないかな。これが一つ目さ」

　ガイルや、スケルトンの攻撃が遅く視えたのは、この力のおかげか。

　また日常生活で支障をきたさないのも納得だ。

　攻撃されない限り、普段通りということか。

　とはいえこれは大方予想通りだ。

　それよりも気になるのは二つ目。

「二つ目は単純な身体能力の向上さ。ただし変動してしまうけどね」

「あぁ、さっきのはそういうことか……」

　先ほどの違和感に合点がいった。

　おかしいと思ったのだ。

　Bランク冒険者を一撃で気絶させられる力があるのに、Eランクモンスターの攻撃で後ずさりするなんて。

　これではま(・)る(・)で(・)ス(・)ケ(・)ル(・)ト(・)ン(・)と(・)戦(・)っ(・)た(・)時(・)に(・)は(・)、弱(・)体(・)化(・)し(・)た(・)み(・)た(・)い(・)じ(・)ゃ(・)な(・)い(・)か(・)。

　どうやらそれは契約の仕様のようだ。

　だとすれば、だいたいの想像はつくぞ。

「変動する基準としては、相手の強さか？」

「察しがいいじゃあないか。流石だね。そんな感じさ」

　あいまいな回答だな。

「そんな感じっていうってことは、強さそのものではないのか」

「んー。そこはうまく説明できないんだよね」

「説明できない？」

「強さなのは間違いないんだけどね」

　困った顔を浮かべながら、ルアネの話は続く。

「その、強さって一概に言えないものだろう？　力だったり、魔力だったりさ。基準なんて決まっていないし、まちまちじゃあないか」

「ルアネだと技量みたいなものか」

「よくわかってるじゃあないか。ところで私の戦い方を視てどうだった。あまりの凄さに驚いだろう？」

　ドヤ顔で胸を張るな。色々主張が激しいぞ。

　腕が確かなのは間違えないから、いいっちゃいいのだが。

「あぁ。俺が知る冒険者の中でルアネほどの奴はいなかったよ」

　素直な感想を伝えると、ルアネは途端にもじもじとし始める。

「あ、ありがとう……。もう！　いきなり褒めるなし！」

　照れるなよ。

「ごほん、話をもどすとなんていうのかな。その時々で変わってしまうんだ。ただ相手より劣るということは決してないから安心したまえよ。あったとしても、拮抗するぐらいかな」

「そうか……。ところでよ。なんでこのことを最初に教えてくれなかったんだ」

　今回は問題にならなかったからよかったものの、事前に教えてくれることもできたろうに。

「ん？　あぁ別に教えなくてもいいかなと思ってね」

　思わず肩の力が抜ける。

「そんな軽い理由なのか……」

「それに、自分の力量を誤って死んでいく。それもまた戦士らしいじゃあないか」

　戦士らしいじゃないんだよ。

　俺にとっては死活問題だ。

「あのな……」

「まぁ死神としてはどう戦って死のうが構わないからね」

　ぬけぬけと言うな。

　そんな簡単に死んでたまるかってんだ。

　俺はお前のおもちゃではない。

　むっとした俺を見て、流石に悪いと思ったのか、ルアネが謝ってくる。

「ふふ、そんなに怒らないでくれよ。そうだな、お詫びにと言っちゃあなんだけれど、契約の内容を変えてあげようかい。常に強くなれるようにしてあげよう」

「なに？　契約内容を変えられるのか？」

「一回だけだけどね」

　それはとても魅力的だ。

　力はともかくとして、ぜひ戦死する運命とやらを……。

「当たり前だけど戦死する運命を変えることはできないよ」

　だよな。

　そんなうまい話があるはずがないか。

「ならこのままで構わない」

「へぇ……変えないのかい？」

「別に変えなくてもそこまで困らないしな」

　元々ゴブリンをぎりぎり倒せるかどうかって程だったのだ。

　多少揺れ幅があろうが、普通に戦える力を手に入れられたのだから文句はない。

「ふふ。あははは」

　なんでかルアネが笑い始める。

　いつもより愉快そうだ。

　理由は全く分からないけど。

「何笑ってんだ？」

「いや、特に何でもない。ふふふ。気にしないでくれたまえ」

　？

　まぁいいか。

「そういえば三つ目をまだ聞いてないが」

「朝伝えたのに、もう忘れたのかい。健康な身体さ」

「あー、そんなこと言ってたな…………オマケって感じだな」

「何を言うんだい。これで病気を言い訳にせず、しっかり死ねるだろう」

「えぇ……」