間話 師匠回想 その参
おまわりさん、こいつです。
2016.6.29に、加筆・修正いたしました。
カオルが帰ってこない。
砂糖の代替え品を探しに出て行ってから２日も帰ってこない。
何度も探しに行った。
【イーム村】の村長には「村には来ていない」と言われた。
雑貨屋の主人も「見かけていない」と言っていた。
訓練場隊長のアルも「見ていない」と言っていた。
ヴァルカンは、フラフラになりながら村の林へ行くと、《飛翔術》を使い木のスレスレを飛び回る。
（はっきりと言おう。私は高所恐怖症だと!! 怖い....ホントは飛びたくない...でも、カオルがいないのはもっといやだ...）
グダグダに泣きながらカオルを探した。
２日。もう、２日もカオルと会ってない。
（あれかな...もう私なんか必要無いとか、そういうことなんだろうか...それとも彼女ができたとか...そのうち「結婚するので、師匠さよなら」とかそういうことになるのだろうか.....）
ヴァルカンは弱っていた。
この世界に来てから２年余り。
カオルはずっとヴァルカンの傍に居た。
もちろん、修練中や鍛錬中。
買い物にお手伝い中は傍に居ない事もあった。
だが、カオルと一緒に居る事が最早当然になっていたヴァルカンは、カオルがいない事に耐えられなくなってしまった。
その原因は、おそらくカオルに中毒性があるのだろう。
甲斐甲斐しくお世話をする美少女。
ヴァルカンがお酒を飲みすぎてしまい、小言を言う事もあるが、基本的にはとても優しい。
見た目も超絶可愛く、時折ヴァルカンを見上げては瞳を潤ませる仕草。
完全に心を射抜かれてしまっても仕方がないだろう。
（私以外と結婚など....いやだーーーーーー!! カオルは私のもんだーーー!!
私の大事な嫁を、名もしらんやつにやるもんかーー!! うぅ....かおるぅ......）
普段、カオル命名の『残念美人』を自認するヴァルカンではあるが、この時ばかりは焦っていた。
泣きながら空を飛ぶ。
周囲から見れば、さぞ滑稽だろう。
特に、【カムーン王国】の騎士学校時代からの同僚だった、フェイあたりに見つかれば、さぞ笑いの種にされたに違いない。
「はぁ....」
あまりの情けなさに、おもわず溜息を吐く。
すると、ヴァルカンの不幸が伝播したのか、森の上を飛んでいるとハーピーが絡んできた。
白刃刀を構え、そのまま押し切る。
すれ違いざまに居合いで一閃！
ハーピーは身体を２つに引き裂かれ、そのまま地面へ落下した。
（カオルはどこだー！ 私の嫁はどこだよぉ....）
戦果を確認するまでもなく森の上を飛んで行く。
しばらく飛んでいると、魔力が底を尽きてきたのか、頭がグラリと揺れた。
（うぅ.....）
泣きながら家へ向かい、着替えもせずにそのまま暖炉の前で蹲まる。
「カオル...どこに居るんだ.....寂しいぞ....」
頬から涙が零れ落ち、次第に意識は薄れていく。
気が付けば、そのまま眠ってしまっていた。
どれくらい眠っていたのだろうか。
太陽は姿を隠し、辺りはすっかり暗くなっていた。
暖炉の火は既に消えていたので、薪をくべようと手を伸ばす。
その時、外に人の気配を感じた。
慌ててドアを蹴り開けると、ボロボロの姿でへたりこんだ愛しい愛しい嫁がいた。
だが――一瞬思考が停止した。
濡れ鼠の様な姿。
身体のアチコチに怪我をして、纏っていた外套は乾いた血でどす黒く変化している。
涙が溢れた。
「か、がぉるぅぅぅぅぅぅぅぅ！！！！」
鼻声で涙も止まらず、ぐっちゃぐちゃな顔をしたまま、声にならない声で泣き叫ぶ。
「じんばいじだんだよぉぉぉ」
もうカオルの顔も見れなかった。
ガバっと抱きつきギューギュー抱き締める。
「カオルカオルカオルーー!! うわぁぁぁん、大好きだぞぉぉぉ!! お嫁になんていかないでくれぇぇぇ!!」
ヴァルカンは大声で叫んだ。
カオルが帰ってきてくれた事が嬉しくて、他に何も考えられなかった。
しばらく抱き合っていると、フッとカオルから力が抜ける。
（え!? な、なんだ!?）
慌てて放すと、くたっと意識を失っていた。
（あゎゎゎゎゎ!! し、死んじゃった!?）
カオルの服に手を突っ込み胸へあてる。
（大丈夫、心臓は動いてる...っていうかなんでこんなボロボロなんだ!?）
カオルを抱えあげ――もちろんお姫様抱っこ――寝室のベットへ向かう。
装備を外し、服を脱がす。
（やっばい、ちょっと興奮する。あ、意外と大きい。いやいやいや！ そんなことより早く治療しなければ！！）
細かい傷は全身にあり、肩口と背中はかなり深い。
特に背中は致命傷だ。
（よく無事だったな....というか、何と戦ったんだ？ それと....その腕輪はなんだ!!
なんだか、ものすっごく高そうな『魔宝石』付いてるんだが!! これは誰かからの贈り物な感じか!?
浮気か！？
浮気なのか！？
うわぁぁぁぁん!! いやだいやだいやだーーーー!! カオルは私んだーーーー!! うぅぅぅぅぅ....）
泣きながらカオルの治療をした。
あ、イタズラはもちろんしたぞ？
あれだな。
意識無くても立つんだな。
え？ なにがって？
しらんがな。
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