ゲーマー忍者の異世界無双

六章・戦王の鍵

鍵の行方

城全体を揺るがすような爆音。

その衝撃で、寝ていたものは全員が飛び起きる。

それはハヤトも例外ではない。

(なんだ！？)

ハヤトは意識を半分だけ覚醒させたままにしていたが、残った半分が跳ね起きる。

トゥーナも遅れて起きる。

何事かと城中が大騒ぎだ。そんななか、トゥーナの元に連絡係りの兵士が飛んでくる。

「姫様っ」

「なにがあったの？」

「王城の三階の廊下において爆発。全員就寝していたため、死傷者はありません。

それと、王の鍵とフローラ様が見当たりません」

そこでフローラが、一人で鍵を追いかけていったことを理解する一同。

フローラならば、まぁ大丈夫であろうが、いなくなったというところが心配だ。

「いますぐ鍵とフローラを捜索。まだ遠くには行ってないはずよ」

寝起きだというのに的確な指示だ。

関心しつつも、自分も行かなければと、ハヤトは音もなく気づかれることもなく部屋をあとにした。

「あれ？今だれかいなかった？」

「いえ、自分と姫様以外には」

案外トゥーナの勘は鋭かった。

「ひどいもんだな...」

爆発によって崩壊した廊下を眺めて、呟く。

言葉通りに、普段ならガラス張りで、煌びやかに装飾が施された、美しい廊下であるのだが、今は爆発でガラスも砕け、一箇所には穴が開いている。

美しい廊下は見る影もない。

「さて、どこいったかだが....」

ハヤトは三階から飛び降りる。

もちろん、普通に飛び降りるのではなく、忍び道具のひとつムササビを使う。

ムササビ...忍びが高い場所に潜入するときに使う、ある程度の耐久性を持った布。

体全体に膜を張るようなイメージで、落下速度を減速させ、風に乗って飛行距離を伸ばすこともできる。

ムササビジャンプというものを思い出しながら、ハヤトは穴の開いた廊下から飛び立ち、地面へと降り立つ。

「どこ探すかな…」

とりあえず夜目の効きそうなアイツを口寄せする。

「口寄せの術」

ボフンッと膨れ上がったような白煙とともに、

いつもの烏ではなく、天狗が現れる。

「て、天狗？」

口寄せする奴を間違えたかと焦るハヤトに、天狗が口を開く。

「お初にお目にかかりやすハヤト様、俺は烏天狗の薬師丸次郎坊といいやす。

本日、烏のじい様は急用にてあっしが出て来やした」

烏の代理ということだろう。頭はあまり回りそうにないが、実力は申し分ないはずだ。

しかし、空から捜索するに当たって、頭数が一羽じゃ足りなすぎる。

「口寄せの術」

今度は烏軍団を口寄せ、その数は約千羽。

千羽鶴ならぬ、千羽烏である。

「外にいるメイドみたいな格好した人を探してくれ」

ハヤトの命令に、烏たちが一斉に飛び立つが、暗い夜に黒い体なので、分かりにくいことこの上ない。

「次郎坊、お前もだ」

「あっしは烏のじい様の代わりですので、側に居やす」

天狗はハヤトの側を動く気がないようだ。

千羽に探させたのだから、すぐ見つかるので別に構わないとは思うのだが。

「アー！！」

鳴き声を響かせながら、烏の一匹がクルクルと上空を旋回している。

見つけたという合図だろう。

「行くぞっ」

「分かりやした」

ハヤトと天狗は走ってその地点へと向かう。

ハヤトが目撃地点にたどり着くと、男二人と槍を構えて対峙する、フローラの姿が目にはいる。

「あの人闘えんのかよ」

「ハヤト様、加勢は？」

この質問は自分は加勢したほうがいいか？とこう いう意味で聞いたのだ。

「当然する」

ハヤトはあくまで自分が加勢することしか、頭に入れていない。

そんな主に、天狗は自分の役目を再度問い直す。

「あっしはどうしやしょう？」

「お前も混ざれ」

ハヤトから加勢の命令を受けた天狗は、気分が高潮して仕方なかった。

久々の戦闘に、喜びを感じている。

「行くぞ」

ハヤトは瞬間移動の如く、一瞬でフローラの隣に並び立つ。

「ハ、ハヤト様！？」

いきなり現れたハヤトにギョッとしたが、どうにか素に戻る。

「悪い遅くなった。

俺たちでやるから、フローラさんは下がっててくれ」

「ハヤト様、あれが鍵です」

指差す男の手には、確かに六角錐のクリスタルが握られている。

「あれが鍵？」

普通に鍵のようなものだと思っていたハヤトは、驚いたような表情を見せる。

天狗に至っては、話をまったく聞いていない。

戦闘することで頭が一杯だ。

「さて、じゃあ取り返すとしようか」

ハヤトが男二人を睨むと。

男二人は、顔を見合わせて目で合図すると、そのまま森の中へ走り出した。

「待てやこらぁっ！！！」

ハヤトも追って走り出す。

単純な足の速さで、ハヤトに敵う者はいないが、二人はコンビネーションを使って、鍵を持っているのか分からないようにして、上手い具合に撒いている。

「へへ…あいつも俺たちのコンビには敵わねぇぜ」

「このままあそこまで逃げ切れば…」

「させるかぁ！！！」

ハヤトはムーンサルトで、二人の前まで跳ぼうとするが。

それを狙ったように、無音で弾丸が飛んできた。

ーーーー弾！？

ハヤトはゼロナの一件以来、弾の方向や球数を、空気の振動だけで判断できるようになった。

そのため、顔の近くに飛んできた弾丸でさえも避けることができる。

「ちっ！」

狙撃手は舌打ちをしながら、次弾を装填する。

しかし、ハヤトを前にして一秒かかった時点で時すでに遅し。

胸には深々とクナイが突き刺さっている。

かなり見ていて痛々しい。

ハヤトは仕留めたかなどは気にせずに前の二人を追いかける。

追いかけて森を抜けた先には、無数の武器を手に持った、一般市民とおぼしき人々が群れる光景が、広がっていた。

「こいつはなんの冗談だ？…」

ハヤトも目の前の現実を信じることができないでいる。

「ハヤト様っ」

天狗も遅れて飛んできた。

空を飛ぶくせにハヤトより遅いとは、どういうことだろうか。

「遅い」

「道に迷いやして…」

苦しい言い訳だが、説教する時間も惜しい。

とりあえずは来ただけでも良しとする。

「さて、この状況.…どうしたもんかな」

鍵は敵の手に、それを守る敵は数万を優に越える。

対する味方は二人。

いや、千一羽と一人だ。

「ハヤト様、ここはあっしに」

そういう天狗の目はギラついている。

やる気満々、これならいけるかも知れない。

「いや、俺もやる」

そう言って投げたクナイが開戦の合図となった。