ゲーマー忍者の異世界無双

四章・策略の求婚者

狂気なる王

「見張り代わるぜ」

野営をするということで、ハヤトも見張りに出ていたところ、代わりの兵士がやってくる。

「悪いな」

「一応あんたは客人なのに見張りまでやってもらって、それはこっちのセリフだぜ」

ああいう王の元にもこういう男はいるのだと、この国に対しての認識を改める。

そして当の王はといえば…。

「ハヤトくん。いっしょに飲まないか」

呑気に鹿肉と酒を両手にこの堕落振りだ。

酒付き合いも仕事のうちとか、誰かがいってたような気がするので、誘いに乗ることにした。

これもあくまで仕事だ。

「一杯どうだい」

酒瓶を出して酌をするそぶりを見せる。

が、ハヤトは酒など飲んだことも、親が酒を飲んでいるところをみたこともないので、酒の飲み方もしらないのでとりあえず遠慮した。

「そうかい？じゃあ水もあるけど」

最初からそっちだせ。

水があるならそっちを出せよと思い切り怒りたくなったが、これでも一応国王であるのですんでのところで押しとどまった。

ハヤトは水を杯に入れはするが、口はつけずにおいた。

どうもこの男はきな臭くて信用ならない。

「鹿肉もなかなかに美味い。君が狩った鹿だ食べるといいよ」

鹿肉の丸焼きを頬張りながら、別の肉を差し出してくる。

誰のせいだと思っているんだ、こいつは。

自分で狩った鹿とはいえ、とても口にできないでいるのにこいつは平然と食べている。許しがたい。とてつもない悪だ。

ハヤトのフォーゲイザーへの認識は、要注意人物へと変わった。

「どうした？具合でも悪いのか」

「別に...腹減ってねえだけだ」

本当なら空腹で倒れそうだが、今は食欲の逆の、食べることへの激しい嫌悪感しかない。

「残念だね。せっかくの肉なのに」

といいつつも次々頬張っていく。よく太らないものだと関心するところだろうが、そこは変に高めの新陳代謝のせいだろう。

「俺は寝るぞ」

「ん？そうかい。また明日だ」

ハヤトは馬車の中で仮眠をとることにした。そう、あくまで仮眠だ。

「やつは？」

「完全に眠ったようです」

「よし。全員武器を取れ！！」

フォーゲイザーの号令で武器をとって立ち上がる兵士たち。

そして、ハヤトが寝ているはずのテントへと足を潜めて向かう。

ハンドシグナルでフォーゲイザーが『行け』と命令を出す。

テントにまず二人が入る。

中には眠ったままのハヤトがいる。

「悪いな。お前の命はもらったっ！！！」

＿＿＿＿ザクッ。

二人でハヤトに向かって剣を突き刺す。

「こ、これでこいつは...」

そのときハヤトから白い煙が出る。

そして、テントが煙でいっぱいになったときに、ハヤトの体から無数の刃の破片が飛び出す。

これは、クナイを砕いてさらに鋭利に削ったものだ。

剣を突き刺したまま、煙のせいで前が見えずに、立ち尽くしていた二人はまともに喰らって、血を出して倒れる。

外で様子を見ていたフォーゲイザーは何事かと、動揺を見せる。

「どうなっている。誰か見て来いっ！！」

「無理です！煙で前が」

「くそっ！なんなんだこれは」

「なんだろうな」

不意に聞こえるはずの無い声が聞こえてくる。

その声の方向に即座に振り向く。

「貴様なぜ生きている！！」

「心外だな。俺は幽霊じゃないぞ、足はついてる」

足を叩いておちょくるような仕草をする。

「やっぱりな。お前はなんか怪しいと思ってたんだよ。

やけに食い物や酒を勧めてくるから、なんかあると思ってたんだよな～」

腕を組んで一人でうんうんと頷いて、余裕の態度を見せる。

「お前は確かに寝ていたはずだっ！！」

「寝てたのは俺の分身、しかもクナイの破片入りのな」

自分の作戦がことごとく破られて、悔しそうな顔を浮かべるフォーゲイザー。

「大方、俺の杯の底には睡眠薬、もしくは痺れ薬が入ってて、眠るか痺れで感覚が麻痺したところを殺ろうと思ったけど、中々飲まないんで寝込みを襲って殺そうとか思ったんだろ？」

すべて的を射ていた。というか作戦の全容そのものだった。

「黙れぇ！！貴様さえいなくなれば僕はトゥーナを手に入れてウィリアナも手にできるんだ！！！邪魔をするなぁッ！！！！」

「煩悩の神様だな。かかってこいよ、相手してやる」

今こそ今までの怒りを晴らすときだと、ハヤトはアドレナリンが溢れ出しているように、凄まじくやる気がみなぎっていた。

「いけえ！！！討ち取れば褒美はなんでもくれてやる！！！」

この一言に兵士がそろって向かってくる。

「口寄せの術・朧」

口寄せにより巨躯を誇る龍を呼び出す。

＿＿＿＿GRAAAAAAAAAAAAAAAAAA

ただの咆哮。ただそれだけで兵士の何十人かは体を空中へと放り出される。

「どうしたこんな時間に呼び出しやがって」

「悪いな。あのクソ野郎を倒さなきゃならないんでな」

「任せろ」

意気揚々と朧は歩いていく。その間何人も向かっていくが、象はアリがなにをしようと気にもしないように、ズンズンと進んでいく。

「全員僕を守れ！！！」

なんと自己中な王であろうか。さすがに朧でさえも呆れる。

そしてついに朧の腕がフォーゲイザーに届きかけたそのとき…。

＿＿＿＿＿＿タァンッ！！！！

一発の銃声が鳴り響く。そしてその標的は。

「くそっ...たれ...」

ハヤトの脇腹を弾丸が深く抉っている。

油断した。普通なら気配で気づけそうだが、今のハヤトは少々頭に血が上っていた。

「ハヤトッ！！！」

朧の体が粒子と消える。朧はハヤトを媒介に呼び出されているので、媒介が戦闘不能になれば、自動的に消える。

「な、なんだよ脅かしやがって…こいつを谷にでも捨てて来い」

ハヤトは数人の兵士の手によって、谷へと投げ捨てられた。

「よくやったスコープ」

「いえ私は何も」

スコープと呼ばれた者は森の影から顔を出して、ただ獲物を撃った感触を確かめて、無機質で無表情な顔をしてハヤトを見つめていた。

「全軍！！ウィリアナへ！！」