秋の訪れ
秋も深まり、学校では文化祭の準備が本格化していた。タクヤのクラスでは、演劇を披露することが決まり、全員が役割を分担して準備に取り組んでいた。タクヤは裏方の仕事を担当し、舞台装置や照明の準備に奔走していた。ユリは主演の一人に選ばれ、タクヤは彼女の努力を間近で見ることができた。
放課後、教室や体育館での練習が終わると、タクヤとユリは一緒に帰ることが増えた。道中で二人はさまざまな話をしながら、少しずつ距離を縮めていった。ユリの明るく前向きな姿勢に、タクヤはますます惹かれていった。
文化祭の前日、学校では最後の準備が進められていた。教室や体育館はすっかり華やかに飾られ、どこもかしこも楽しげな雰囲気に包まれていた。タクヤは舞台装置の最終確認をしながらも、心の中では明日の文化祭に対する期待と緊張が入り混じっていた。
放課後の教室で、タクヤはユリが演技の練習を終えて席に戻るのを待っていた。ユリが疲れた様子で笑顔を浮かべながら近づいてきた。
「お疲れ様、ユリ。練習はうまくいった？」
「うん、なんとかね。少しだけ不安な部分もあるけど、明日は大丈夫だと思うよ。」ユリは元気な声で答えた。
タクヤは少し躊躇いながらも、話を切り出した。「実は、明日の文化祭が終わった後に、お願いがあるんだ。」
ユリは首をかしげながら聞いた。「お願い？どうしたの？」
タクヤは心を決めたように深呼吸してから、真剣な顔で話を始めた。「僕、文化祭の後に、君と一緒に文化祭の出し物や展示を回ってみたいんだ。もちろん、君が忙しいなら無理にとは言わないけど…」
ユリは驚いた様子で目を輝かせた。「本当に？それは嬉しいな。文化祭を一緒に回るの、楽しそう！」
「うん、僕も楽しみなんだ。」タクヤはほっとした表情で続けた。「君と一緒に文化祭を楽しんで、いろんなブースを見て回りたいんだ。それで、ちょっとだけでも君と過ごす時間を増やしたいなって思って。」
ユリは少し考えた後、にこやかに頷いた。「もちろん、いいよ。タクヤと一緒に文化祭を回るの、すごく楽しみだよ。」
タクヤは心の中で安堵し、嬉しそうに笑った。「ありがとう、ユリ。それじゃあ、舞台が終わったら、よろしくね。」
「うん、よろしくね！」ユリは明るい声で応えた。
その後、二人は文化祭の準備や明日の演技についての話をしながら、楽しく時間を過ごした。タクヤはこの機会が二人の関係をさらに深める良いチャンスになると感じていた。
