本当の気持ちと過去
ある日、タクヤは放課後の図書館でナオミと話していた。彼女はタクヤに、ユリのことをもっと理解するために知っておいてほしい話をしてくれた。
「ユリって、本当に頑張り屋さんだよね」とナオミが切り出した。「でも、タクヤ、知ってる？ユリにも辛い過去があったんだ。」
タクヤは驚きながら耳を傾けた。ナオミは続けた。
「ユリは中学の頃、すごく厳しい家庭環境に育ったの。両親はとても期待していて、常に最高の成績を求めていたんだ。ユリはその期待に応えようと一生懸命勉強して、スポーツも頑張っていた。でも、そのプレッシャーはものすごく大きかったみたい。」
タクヤはユリの笑顔の裏にそんな苦しみが隠されていたことに驚きを隠せなかった。
「そのせいで、ユリは一時期、心のバランスを崩してしまったの。勉強もスポーツも楽しむことができなくなって、友達とも疎遠になった時期があったって言ってた。」
「でも、どうやって乗り越えたの？」とタクヤは問いかけた。
「中学三年生の時、ユリはある先生に出会ったんだ。その先生はユリに『自分のために生きることの大切さ』を教えてくれたらしい。勉強やスポーツも、自分が本当に好きなことを見つけて楽しむようにと言われて、ユリは少しずつ自分を取り戻していったんだ。」
ナオミは少し間を置いてから、さらに続けた。「それでも、ユリはまだプレッシャーを感じることが多いと思う。でも、タクヤと一緒にいるときのユリは、本当に楽しそうなんだよ。だから、タクヤにはユリの支えになってほしい。」
タクヤはナオミの話を聞きながら、ユリの強さと優しさに改めて感銘を受けた。同時に、彼女が抱えているプレッシャーや孤独を少しでも和らげることができるように、自分も支えになりたいと強く思った。
翌日、タクヤはユリと一緒に過ごす時間を大切にしようと心に決めた。放課後の図書館で一緒に勉強する際にも、ユリがリラックスできるように気を配った。ユリが難しい問題に悩んでいるとき、タクヤは「一緒に考えよう」と声をかけて、二人で解決策を見つけることができた。
ある日、タクヤはユリに「もし何か悩みがあったら、僕に話してくれないかな？」と優しく言った。ユリは少し驚いた様子でタクヤを見つめたが、やがて微笑んで「ありがとう、タクヤ。あなたがそばにいてくれるだけで、本当に心強いよ」と答えた。
タクヤは、ユリの支えになることができるように、彼自身も成長し続けることを誓った。ユリの過去を知り、その強さと脆さを理解することで、タクヤは彼女との絆をさらに深めることができた。
