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部活開始

　部活動への挑戦

　ユリの影響を受け、勉強の次にタクヤはバスケットボール部に入部することを決意した。ユリがいつも頑張っている姿を見て、自分も何かに真剣に取り組みたいという思いが強くなったからだ。入部初日、タクヤは緊張しながらも期待に胸を膨らませて体育館の扉を開けた。

　しかし、最初の練習では自分の運動音痴を痛感することになる。ドリブルもままならず、シュートも全く入らないタクヤに、チームメイトたちは笑いをこらえきれなかった。それでも、ケンジが「最初は誰でもこんなもんだよ。俺がサポートしてやるから、一緒に頑張ろう」と声をかけてくれた。

　ケンジの指導の下、タクヤはバスケットボールの基本を一つずつマスターしていった。ドリブルの仕方、パスの受け方、シュートのフォーム。毎日放課後の練習は厳しく、何度も挫折しそうになった。疲れ切って家に帰ると、筋肉痛で体が動かない日もあった。

　そんな時、ユリが応援に来てくれることがタクヤの大きな励みになった。彼女は練習の合間に差し入れを持ってきたり、「今日も頑張ってね」と声をかけてくれたりした。ユリの期待に応えたいという思いが、タクヤに一層の努力を促した。