色々塗れ天使

「……そろそろ、羽根の色を変えてみるべきだと思うんだ」

　輪になって集った天使たち。

　そのうちの一人が、そんな提案を切り出した。

「いいね。白だと決めつけられるのは、どうにも面白くなかった」

「……どんな色がいいかな？」

「じゃあ、赤はどうだろう」

「うん、いいんじゃないか？

　よく目立つし、情熱と愛の色でもある。ぴったりだ」

「いや、ぼくに言わせればイメージが悪いなあ。

　ぼくらの思想には近い色だけど、何より流れ出る血が連想されるし……あれだよ、古今東西、危険を示す色でもあるじゃないか」

「なら、青は？」

「うん、空だって海だって青なんだ、それはいいんじゃないかい？」

「いや、ダメだね。空も海も青だからダメなんだ。

　ぼくら自慢の羽根が、溶け込んで見えなくなってしまうじゃないか。

　それじゃあ、ありがたみも何もない。――見えなきゃ意味無いよ」

「青もダメか。

　じゃあ……緑は？　豊かな自然を表すんだ」

「いいね、豊かな自然」

「それもどうかなあ。

　共存なんて体（てい）のいいおとぎ話だよ？　当てつけだと思われる」

「となると、黄色かい？」

「ふむ。明るい色だからね。太陽を背負っているようにも見える」

「そんな、黄色だなんて！　ぼくらの輝きが混じると、金色とほとんど同じじゃないか。

　ぼくらがカネにあかせたように金ピカなんて、それこそ滑稽すぎて笑い話にもなりゃしないよ」

「……ああもう、じゃあどんなのがいいんだ？　銀色とか？」

「神々しくていいな。それに、美しいよ」

「神々しい？　とんでもない！　そんなの、灰色とほとんど変わらないじゃないか。

　ぼくらがそんな、白とも黒ともつかない曖昧な色でどうするのさ」

「……決まらないなあ……もっといい色はないかな」

「――もう、それぐらいでいいんじゃないかい？」

　それまでずっと黙っていた一人が、深く深くため息をついた。

「なんだい、その言いぐさは。ぼくらは真剣に悩んでいるのに。

　だいたい、君は何の提案もしていないじゃないか？」

「そうは言ってもね……。

　ああ――そうか。

　みんな、自分の背中は気にしないし、他人のは見てもいちいち何も言わないから、揃って気付いてないのか。……ほら」

　もう一度ため息をついて、彼はくるりと背を向け、皆に羽根を見せる。

「ほらね？　これまでずっと、同じような議論をしては色んな色を塗ってきたから。

　ぜーんぶごちゃ混ぜになっちゃって、もうすっかり真っ黒なんだよ。

　――だから、今さら何色を塗っても一緒さ」