第11章 最強の組織図と暴かれる癒着の構図
◾︎翌朝 議員会館 東義昭の事務所
デスクの上には、各社の朝刊とタブレット端末に表示されたニュース速報が並べられていた。
『警察署襲撃！ 謎のテロリスト集団による破壊行為』
『勇気ある覚醒者！ 崩落する署内から市民を救助』
『一家惨殺事件の生き残り、幸田美咲さんを保護』
『新聞記者になりすましたスパイ！？ 米国籍の男女を銃刀法違反で逮捕』
東はコーヒーを啜りながら、これら4つの見出しを冷徹な目で分析していた。
（……点と点が、線になったな）
東の脳内で、昨夜の光景が再構築されていく。
（音無賢人が警察に姿を現した。……奴は逃げるのをやめたのか？ いや、違う。強力な『協力者』が現れたからだ。その協力者と共に、情報を守り、我が身を守り……結果として日本の治安を守るために戦った）
そして、視線は「スパイ逮捕」の記事に止まる。
（……米国の差金だろうが、不自然だ。高度な訓練を受けた米軍の諜報員が、日本の所轄の刑事に手錠をかけられるか？ 逃げようと思えば逃げられたはずだ）
東はニヤリと笑った。
（つまり、彼らは『捕まることを選んだ』。……音無を逃がすための捨て石か、あるいは日本に留まるための亡命措置か。どちらにせよ、面白い駒が転がり込んできた）
「……フン。使えるな、この状況は」
東は内線電話を取り上げ、短縮ダイヤルを押した。
「……長宗我部か。今すぐ来い。……ああ、昨日の件だ。『新法』を書き換えるぞ」
数分後、長宗我部政宗が東の部屋に駆け込んできた。
「東君！ ニュースを見たか！ まさかあんな事態になるとは……」
「騒ぐな。むしろ好機だ」
東は長宗我部をソファに座らせ、手元の資料を放り投げた。
「世論は今、恐怖と感動の入り混じったカオス状態だ。『覚醒者は怖い』が『覚醒者に守られた』という事実もある。そして『海外スパイの介入』という外圧……。これらを一挙に解決する法案が必要だ」
東はホワイトボードに向かい、ペンを走らせた。
「長宗我部、単なる『能力使用の制限』や『警察官の限定解除』じゃ手ぬるい。……組織を作るぞ」
「組織？」
「ああ。**『覚醒者特別犯罪対策局（仮称）』**だ」
東は流暢に、かつ法的なロジックを組み立てて説明を始めた。
「既存の警察法第二条（警察の責務）の解釈変更だけでは限界がある。現場の警察官に能力を使わせるという案も、指揮系統が混乱するだけだ。ならば、警察庁の内部部局……あるいは国家公安委員会の管理下に、覚醒者犯罪を専門に取り締まる**『新たな法執行機関』**を設置する」
「……まさか、FBIのようなものを？」
「それに近い。だが中身はもっと特殊だ。この組織の捜査官には、**『特別司法警察職員』**としての権限を与え、覚醒能力の使用を法的に認可する。……ここまではいいか？」
長宗我部は真剣な表情で頷いた。
「ああ。だが、誰がその捜査官になる？ 警察内部の覚醒者だけでは数が足りないし、訓練も追いつかないぞ」
「だからこそだ」
東は新聞の『勇気ある覚醒者』の記事を指差した。
「**『民間覚醒者の特別採用枠』**を設ける。公募およびスカウトだ。国家公務員法に基づく一般職ではなく、任期付きの特別職として採用し、身分と生活を保障する代わりに、国のために力を振るわせる」
「なるほど……！ それなら、昨日活躍した彼らも……！」
「そういうことだ。……さて、ここからが仕事の分担だ」
東は長宗我部を指差した。
「俺はこの新法案の骨子作成と、内閣法制局との擦り合わせを行う。条文の不備は俺が完璧に潰す。……貴様は、**『根回し』**をやれ」
「根回し、というと？」
「警察庁長官と、警視総監だ。彼らは新しい組織ができることを『警察権力の縮小』と捉えて反発する可能性がある。……そこを貴様の『人徳』と『政治力』で説き伏せろ」
東は悪巧みをする子供のような顔で続けた。
「『この新組織は警察の別動隊であり、予算獲得の目玉になる』とでも吹き込んでおけ。それと、昨日の事件の所轄署長……千葉といったか？ 彼にも恩を売っておけ。現場の声は後押しになる」
「分かった。……彼らが動きやすいように、私が泥を被ってでも道を作ろう」
長宗我部は力強く頷いた。
「よし。……ああ、それともう一つ」
東は声を潜めた。
「逮捕されたスパイ二人……サラとアレックスといったか。彼らの身柄は、検察に送致される前に**『公安』**に移送させろ」
「公安に？ なぜだ？」
「**『司法取引』**だ。……日本じゃ導入されたばかりで使い勝手が悪い制度だが、今回の法改正に『特定重要知能犯罪への協力』に関する条項をねじ込む。彼らの持つ米国の情報と技術は利用価値がある。……飼い殺すより、首輪をつけて飼い慣らす方が得策だ」
「……東君。君は本当に、悪魔のような知恵が回るな」
長宗我部は苦笑したが、その目には信頼の色があった。
「褒め言葉として受け取っておく。……さあ行け、長宗我部。金剛寺が次の手を打つ前に、外堀を埋め尽くすぞ」
長宗我部が出て行くと、東は再びソファに深く座り込み、天井を見上げた。
（……さて、役者は揃いつつある）
東の脳裏に、最強の組織図（構図）が浮かび上がる。
• 局長: （俺が裏から操るとして、表向きは信頼できるキャリア官僚か……あるいは長宗我部自身か）
• 実働部隊（捜査官）:
• 音無賢人: 隠密捜査・潜入担当。
• 鈴木浩三: 防衛・制圧・対能力者戦闘の要。
• 髙橋俊明: 機動力・緊急展開・広域避難担当。
• 谷雄一 & 白川真純: 現場指揮・捜査・尋問担当。
• 特殊顧問（技術・諜報）:
• サラ & アレックス: 対外諜報・サイバー戦・重火器支援。
（……完璧だ。このメンバーなら、金剛寺の私兵団どころか、国家レベルの脅威にも対抗できる）
東は手元の書類——『覚醒者特別対策局設置法案（草案）』の表紙をペンで叩いた。
「……待っていろ、音無賢人。お前の望む『平和な日本』……俺が法律で作ってやる」
東は不敵に笑うと、恐ろしい速度でキーボードを叩き始めた。
それは、新しい日本が生まれる胎動の音だった。
◾︎警察署襲撃事件から数日後の永田町
国会議事堂の上空には重苦しい曇天が広がり、地上ではマスコミの報道陣が黒山の人だかりを作っていた。
議員会館の控え室。東義昭は窓のブラインドの隙間からその光景を見下ろし、静かにコーヒーを啜った。
「……世論は沸騰しているな」
テレビのニュース速報は、昨日の事件一色だった。
『警察署、半壊！ テロの恐怖』
『瓦礫を支えた謎の英雄たち！ 覚醒者の善行か？』
『逮捕されたのは米国籍の男女！ 諜報活動の疑いも？』
恐怖と称賛、そして外国への不信感。これらが入り混じり、国民の感情はカオス状態にあった。だが、東にとってこの混沌は、新しい秩序を作るための「粘土」に過ぎなかった。
「東君」
ノックと共に長宗我部政宗が入室してきた。彼は疲労の色を隠せない様子だったが、その瞳には強い意志が宿っていた。
「……警察庁長官との会談が終わったよ。彼らも昨日の被害には相当ショックを受けている。『メンツを潰された』とな」
「いい傾向だ。警察のプライドが傷つけば、彼らは反撃のための力を欲しがる」
東は資料をデスクに広げた。
「今日の閉会中審査は、我が国における『覚醒者対応』の分水嶺になる。金剛寺は必ず、この混乱に乗じて『警察の武装強化』を提案してくるはずだ。……背後にいる米国からの圧力があるからな」
「ああ。だが、このタイミングで外国製武器の輸入など……」
「正気の沙汰ではない。だが、追い詰められたネズミは平気でその正気を失うものだ」
東はネクタイを締め直し、鏡に映る自分——冷徹な策士の顔を確認した。
「行くぞ、長宗我部。金剛寺の野望を、この議場で完全にへし折ってやる」
◾︎衆議院 内閣委員会室
カメラのフラッシュが焚かれる中、金剛寺武は脂汗をハンカチで拭いながら席についていた。
昨日の今日で、彼の顔色は土気色だった。グレイからの「来春まで」という最後通告が、呪いのように頭の中でリフレインしている。
（やるしかない……！ 何としても武器輸入の予算を通さねば、私は消される……！）
委員長の開会宣言と共に、金剛寺は勢いよく挙手し、マイクの前に立った。
「……昨日の事件は、我が国の治安維持能力の欠如を露呈させました！ 警察署が、たった数名の覚醒者によって半壊させられたのです！ 現場の警察官は、拳銃という豆鉄砲しか持たず、ただ逃げ惑うしかなかった！」
金剛寺は悲痛な声を張り上げた。
「今こそ決断の時です！ 私は提案する！ 米国の対覚醒者用重装備……特殊弾頭ライフルや強化装甲車の緊急輸入を！ これらを現場に配備し、怪物を物理的に制圧する力を持たせるべきだ！ 予算は即時執行すべきです！」
議場がざわつく。恐怖に駆られた一部の議員からは「そうだ！」「警察を守れ！」という声も上がる。
流れは、金剛寺に傾きかけたかに見えた。
しかし、東義昭は冷めた目でゆっくりと立ち上がった。
「……金剛寺先生。貴方の主張は、昨日のニュースの『半分』しか見ていないかのような発言ですね」
「な、なんだと！？」
東は手元のタブレットを操作し、議場のモニターに一枚の写真を表示させた。
それは、崩壊した署内で巨大な瓦礫を支える鈴木と、それを誘導する髙橋、そして彼らに守られる市民の写真だ。
「現場をご覧なさい。建物が崩壊するほどの質量攻撃や、人間を一瞬で凍らせる超常現象……。これに対し、ライフルが何挺あれば対抗できるとお考えで？」
「だ、だからこそ高性能な装備を……！」
「無駄です」
東はバッサリと切り捨てた。
「昨日の現場には、高度な訓練を受け、銃で武装した外国人……元諜報員たちがいました。彼らですら、覚醒者の暴力を完全には抑え込めなかった。しかし、**『こちらの覚醒者』**はどうでしたか？」
東は声を張った。
「彼らは瓦礫を受け止め、被害を最小限に食い止めた。**『能力を制するのは能力』**です。高価な鉄屑（武器）を輸入して現場の警官に重荷を背負わせるより、既に力を持った彼らを組織化する方が、遥かに迅速で確実だ」
「ぐっ……！ だが、覚醒者を警察組織に入れるなど、裏切りや暴走のリスクが……」
金剛寺が食い下がるが、東はここでトドメのカードを切った。
「リスク？ ……リスクと言うなら、金剛寺先生。貴方が推す『米国製武器』の方がよほどリスクだ」
東の目が鋭く光る。
「今回の事件、逮捕された二名の外国人は米軍関係者との情報がある。……我が国の警察署を破壊したテロリストの背後に、ある国家の影が見え隠れしているこのタイミングで」
東はわざとらしく首を傾げた。
「なぜ貴方は、執拗に**『その国』からの武器購入を推すのですか？ まるで、『誰かとの約束』**でもあるかのように」
「ッ！？」
金剛寺の心臓が早鐘を打つ。
図星を突かれた動揺。そして「癒着」を疑われる恐怖。
周囲の議員たちの視線が、一斉に疑惑の色を帯びて金剛寺に突き刺さる。
「ま、まさか！ 私はただ日本の治安を……！」
「ならば、私の案に賛成できますよね？ 国産の、しかも人件費だけで済む最強の警備隊（覚醒者対策局）を作るのですから。……それとも、アメリカから武器を買わないと困る事情でも？」
「ぐ、ぐぐぐ……！！」
金剛寺は言葉を失い、奥歯が砕けるほど噛み締めた。
これ以上反対すれば、自分の汚職疑惑が深まるだけだ。完全に詰んだ。
東は勝利を確信し、委員長に向かって一礼した。
「……武器輸入の件は『継続審議』とし、新組織設立の法整備を急ぐべきです。以上」
◾︎委員会終了後 金剛寺の個人事務所
帰ってきた金剛寺は、部屋に入るなりネクタイを引きちぎり、ブランデーのボトルをラッパ飲みした。
「クソッ！ クソッ！ 東めぇぇぇ！！」
武器輸入の道は閉ざされた。
スパイ事件が明るみに出た今、アメリカからの輸入など世論が許さない。
つまり、グレイとの約束である「販路の確保」は、不可能になった。
「……終わった。グレイに知られれば、私は消される……」
金剛寺は震える手でデスクにしがみついた。
金も、名誉も、命も失う未来が目の前に迫っている。
だが、極限の恐怖の中で、金剛寺の脳裏にどす黒いアイデアが閃いた。
「……待てよ？」
金剛寺は顔を上げた。その瞳には、狂気と狡猾さが混濁していた。
「そもそも、今回の計画が失敗したのはなぜだ？ ……グレイの部下がへまをして捕まったからだ」
そうだ。悪いのは私ではない。
あのアメリカのスパイ共が、警察署で騒ぎを起こして捕まったせいで、武器輸入が不可能になったのだ。
「……責任転嫁できる」
金剛寺はニヤリと笑った。
だが、それだけではグレイを納得させることはできない。手土産が必要だ。
グレイが今、最も欲しがっているもの。
「音無賢人……あいつを確保する。……いや、確保して『私の手駒』にする」
金剛寺の頭の中で、新たなシナリオが組み上がっていく。
プランA：
音無を確保し、私の支配下に置く。そしてグレイに突きつけるのだ。
『お前の部下の失態で輸入は失敗したが、私が尻拭いをして音無を確保してやったぞ』と。
そうすれば、グレイに対して優位に立てる。音無という最強の暗殺者を盾にすれば、グレイといえど私を無下にはできまい。
プランB：
もしグレイとの関係修復が不可能なら……音無そのものを、他国や裏組織に高値で売り飛ばす。
その莫大な資金を持って、海外へ高飛びする。
「……ククク。どちらに転んでも、音無さえ手に入れば逆転できる」
金剛寺は内線電話を掴んだ。
相手は、別室で待機している氷川と熊井だ。
「おい、氷川！ 熊井！ 聞け！」
金剛寺の声に、再び野心と殺意が戻っていた。
「方針変更だ！ 警察の介入など気にするな。なりふり構わず『音無賢人』を狩り出せ！ 手足の一本や二本、くれてやっても構わん！ ……奴さえ手に入れば、我々の勝ちなのだ！」
政治家としての仮面を捨て、ただの犯罪者へと堕ちた金剛寺。
追い詰められた獣は、最後の獲物を求めて牙を剥いた。
