０８９ 波乱の結婚式５
多くの人がひしめき合う広場の中央。ルーカスがランドルフの命令で動いた兵士に拘束されてしまっている。
私は今すぐ彼を助けだそうと、杖を召喚した。しかしモリアティーニ侯爵の、やる気溢れる表情を目の当たりにし、ひとまず心を落ち着かせたところだ。
（それに真の悪って……）
一体誰の事なのだろうかと、私はものすごく気になっている。
「では、老体に鞭を打つとするかのう」
モリアティーニ侯爵の言葉に、私とランドルフは顔を見合わせた。口にはせずとも、心で思う事は一つ。
（だから、真の悪って誰？）
少なくとも私はそう思ったのだが。
「私達でお守りしよう。勿論君にも、指一本触れさせないつもりだ」
決意に満ちた顔で告げるロドニール。どうやら彼と私は通じ合っていなかったようだ。
「私はいいけど、モリアティーニ侯はお守りしなくちゃね」
いかにも、モリアティーニ侯爵を心配していたふうを装った。
そうこうしている間に、モリアティーニ侯爵はのそりと立ち上がると、トンと杖を床に打ち付けた。
「グラビティレス」
（浮遊呪文だ）
私がモリアティーニ侯爵が唱えた呪文の意味を悟った瞬間、彼が地面に突き立てた杖の先から、白い光が放たれた。そしてそのまばゆい光は、私たちの体を巻き込む。そして私の体はふわふわと宙に浮く。
「ワープリフト」
立て続けに唱えられる呪文。
（これは、瞬間移動）
私が理解した瞬間、明るい光の奔流に身体が吸い込まれる。
「うわぁ」
「くっ、何て強引な！」
すぐ近くでロドニールの声がして、私は咄嗟に彼の袖口を掴もうと手を伸ばす。何故なら体が浮いた状態のため、踏ん張る事が出来ないからだ。
（な、何か安定したものを）
私は無我夢中で手を伸ばす。そしてロドニールの袖口を掴んだと思った瞬間、目の前には驚愕した様子のランドルフの顔があった。
「あ」
どうやらロドニールの袖口を掴もうとした瞬間と、転移終了が同時だったらしい。
私はふわふわと宙を浮きながら、しっかりとランドルフの首元に巻かれた赤いタイを掴んでいた。
「ぶ、無礼者！！」
ランドルフのタイを掴んでいた私の手が、彼によって乱暴に振り払われる。その勢いのまま、私は空中に投げ出された。
「え！？」
風船のようにポーンと飛ばされる事を覚悟した私。けれど不思議な事に、私の体は事なきを得る。
「ルシア様」
親愛なる下僕こと、ロドニールが咄嗟に私の腰に巻かれた、黒いリボンを掴んでくれたからだ。そして宙に浮く私は、既に浮遊魔法を解除したらしいロドニールに、グイッと地上に引っ張られた。
「あ、ありがとう」
「いえ、お気になさらず」
ロドニールの手を借り、何とか吹き飛ばされずに済んだ私はホッとする。しかしこれはこれで、実に恥ずかしい状況だ。
なぜなら浮遊魔法が切れた私は、ロドニールに横抱きにされた上に、彼の首にしっかり両手を絡めている。しかも今いる場所は、群衆が観覧しやすいよう、結婚式のために設置された円形の舞台上。つまり現在の私は、大勢の注目を浴びる中、ロドニールにお姫様抱っこされている。しかも自ら抱きついているような状況だと言える。
（こ、これって、傍から見たら完全にアウトなんじゃ？）
私はそっと手を離す。
「ええと、降ろしてもらえる？」
私は気まずい雰囲気のまま、ロドニールにお願いする。するとロドニールは、私の顔をじっと見つめた後、「名残惜しいですが」と口にしたのち、私をゆっくりと地面に降ろしてくれた。
「ありが……」
「ルシア、君は意外に浮気症なんだな」
囚われの身になっているはずである、ルーカスの不服そうな声が飛んでくる。
「ち、違うから！」
振り返って後ろ手に兵士に拘束されている、ルーカスに抗議する。
「それはそれで、悲しいですね……」
今度は、ロドニールが悲しげに目を伏せる。
（ややこしいんだけど）
私は思わず頭を抱えそうになる。しかし今はそんな場合ではないと、すぐに思い直す。そして二人を無視し、頬を軽く叩き、気持ちを引き締め直した。
「そこのあなた。ルーカスを離しなさい、今すぐ！！」
私は色々と誤魔化そうと、ルーカスを拘束する兵士に命令する。すると、ランドルフが呆れたように首を振った。
「お前は馬鹿なのか？この状況で解放するわけないだろう」
「……確かに」
私はうっかり納得する。
「ランドルフ、久しいのう」
杖をついたモリアティーニ侯爵が、ランドルフの前に立つ。周囲には解放軍の面々が彼を守るように、取り囲んでいる。
途端に緊張した雰囲気が辺りを包み込む。
「モリアティーニ侯」
「少し痩せたようじゃが。お前のその体は、すでに限界が来ておるのだろう？」
モリアティーニ侯爵の言葉に、ランドルフは僅かに眉を顰める。
その姿を確認しながら、私は久々対面した、ランドルフを観察する。
確かに、以前舞踏会で対面した時より、目の周りに浮かぶ隈や、頬の肉の落ち具合などが、どこかやつれた顔つきに見える。そのせいか何となく、健康な人とは言い難い感じだ。
「勝手に人を判断しないで欲しい。私は至って健康だし、この座を当分開け放すつもりはない」
「そうかのう。ワシが最後に会った時よりも、随分と老けたように見えるが」
「貴方に心配される筋合いはない」
ランドルフはモリアティーニ侯爵の指摘を跳ね除けた。
「私を揶揄うために、この場にいるのであれば、今すぐ退席して頂きたい」
「ふむ。認めんか。まぁいい。わしはお前を救いに来たのじゃ」
モリアティーニ侯爵の表情は、なぜか寂しそうで、悲しみを堪えているように見える。
どうして、そんな表情になるのか。その理由がさっぱりわからない私は、静かに二人のやりとりを見つめる。
「救うだと？」
ランドルフがモリアティーニ侯爵を睨みつける。
「そのままの意味じゃ。お前の奥底に眠る良心。それが消滅する前に、決着を付けようと思ってな。あの世で待つお前の両親に、お前が言い訳をできるうちにと、思ってな」
ランドルフの問いに対し、モリアティーニ侯爵は淡々と答える。
この場にいる主要人物の中で、最年長だと思われるモリアティーニ侯爵は、きっと彼らの親と共に青春時代を過ごし、この国を見守ってきたのだろう。
（でもみんな、いなくなっちゃった……）
ローミュラー王国を襲った謎の疫病。それからランドルフが起こしたクーデターによる、政権交代。そして現在のような、グールによる統治時代が到来した。そういった激動の世を生き抜いた中で、モリアティーニ侯爵は多くの友人や知人を失ったのかもしれない。
私は両親のお墓の前で、どこか遠くを見つめるモリアティーニ侯爵の、とても寂しげな、やるせない表情を思い出し、胸がちくんと痛んだ。
「私は両親に背を向けるような事はしていない。一体貴方は何の話をしているんだ？」
この期に及んでもなお、とぼけまくるランドルフの疑問に、モリアティーニ侯爵が答えようと口を開いたその時だった。
「陛下に対し、無礼ですよ、モリアティーニ侯」
ランドルフの背後から、聞き覚えのある声が響いた。
「すで隠居されたのだと思っておりましたが。まさかこのような場所にまで足を運ばれるとは。まだまだお元気なようで、何よりです」
現れたのは、頭頂部が寂しげな白髪頭の男性、ハーヴィストン侯爵だ。
やや小柄でありながら、鋭い目つきと、程よく皺が刻まれた顔は、計算高そうな性格をそのまま表している。そして意外な事に、ハーヴィストン侯爵は以前よりずっと老けたものの、ランドルフほど不健康な感じはしない。むしろ以前より恰幅が良くなっているような気がする。
私がハーヴィストン侯爵を観察していると、彼は私をチラリと一瞥した後、モリアティーニ侯爵に視線を戻した。
「これは、これは、宰相どの。随分と出世したようだ。天国のお父上も喜んでおられる事でしょう」
モリアティーニ侯爵は穏やかな笑みを浮かべながら、言葉を返す。
どうやら、現在ハーヴィストン侯爵はランドルフの宰相にまで上り詰めているようだ。きっとＢＧの開発に係わるうちに、ランドルフの右腕になった、という感じなのだろう。
（あ、そっか）
モリアティーニ侯爵が言う、真の悪とは彼の事なのかも知れない。
私はハーヴィストン侯爵邸から押収した、手紙や帳簿の事を思い出す。それらの証拠からして、彼がＢＧに深く関わっている事は間違いない。
（真の悪め！私の役を奪いやがって！）
私は「あんたのせいで、こっちは正義の味方みたいになっちゃってるんだからね」と内心文句を言いつつ、ハーヴィストン侯爵をキッと睨みつけておいた。
「代々フォレスター家に仕え宰相をしてきたモリアティーニ侯爵家の貴方に言われるとは。いやはや、恐れ多いですな」
「恐れ多い。確かにそうじゃろう」
モリアティーニ侯爵は笑みを浮かべたまま、不穏な空気を放つ。
「実力ではなく、ランドルフ陛下の弱みに付け込み、薄汚い手を使い、宰相になった。確かにそれは誇れる事ではないからのう」
鋭い目つきではっきりと告げた、モリアティーニ侯爵の言葉に、ハーヴィストン侯爵は僅かに顔を歪めた。
「何が仰りたいのですか？」
「わからんか。では、わかりやすく言ってやろう。お前が今までに犯してきた罪を全てここで清算しろ。さすれば、殺すことはせんと言っておるのじゃ」
「罪を、清算。私には何の事だかわかりませんが」
「あくまでシラを切るつもりか」
モリアティーニ侯爵は怒りを抑えた声で呟く。
「モリアティーニ侯、悪いが、私は貴方が何を言っているのか理解できない。私が貴方に何かをしたと言うなら、是非とも教えて頂きたい」
「ほう。あくまで知らぬ存ぜぬを貫く気か。ならば良い。では見せてやろう。お主がこの国の悪であるという証拠を！」
モリアティーニ侯爵は、手にした長い杖を地面に突き立てた。すると、私たちの頭上に透過された映像が大きく映し出されたのであった。
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