一課案件、魔法です。

本編

捜査ファイル:2「猫が喋ってます」

【警視庁・特別公安部 魔法取締一課／午前八時三〇分】

「猫が喋ってるそうです」

　星野の声は、いつも通り軽かった。

　報告書の束を抱えてきた彼女が、芹沢の机に一枚のファイルを置く。

「……人語ですか？」

　芹沢は資料に目を通しながら、眉をわずかに寄せる。

　星野はスプーンでプリンをすくいながら、平然と答える。

「通報者いわく『まだごはんじゃないの？』って。目黒区、女子高生。反応記録あり。術式属性は音声系」

「また面倒なやつだな」

　ソファで伸びていた真壁が、起き上がって缶コーヒーを開けた。

「俺も行こうか？ 猫と会話できる男として」

「真壁くんが現場に行くと混乱の質が変わる。遠慮してくれ」

　大塚課長が書類を読みながら即答する。

「……課長、冷たいですねー」

「星野さん、術式情報は？」

「初期解析では転写系の可能性高め。録音でも幻聴でもなさそうだね」

「出動します。久我さん、同行願います」

「はいっ！」

　久我が手を挙げ、元気に敬礼した。

「灯里ちゃん、猫と話すのはいいけど、くれぐれも爆発だけはしないでね」

「爆発させません！ 猫で爆発ってどういう事案ですか！？」

「去年真壁さんが……」

「おい星野、やめろ」

「久我さん、準備ができ次第、車両へ」

　真壁のボケと星野のツッコミをスルーしつつ言った。

「了解です、芹沢さん！」

「課長、出動します」

「頼んだよ。猫が喋るなんて話...あぁ、今日も胃が痛い」

【警視庁・魔道パトカー内／午前九時すぎ】

　魔道パトカーが住宅街を静かに走る。

　魔力循環式の駆動により、音も振動もない。

　芹沢の術式認証で起動しており、車内操作も彼が行っている。

「芹沢さん」

「はい」

「音声魔法って、生き物にも効くんですね」

「基本的には非推奨です。構造的に対象が術式を“意図的に受け入れる”ことが困難なので」

「じゃあ、猫が術式を受けたのって……」

「偶発、もしくは意図しない巻き込み。術者が別にいる可能性が高いです」

　久我はうなずきながら、ノートに書き込む。

「……前よりメモが早くなってますね」

「ありがとうございます！」

「ただし、前回の報告書には誤字が三箇所ありました」

「…………次はゼロを目指します！」

【目黒区・住宅街・通報現場／午前九時三五分】

　玄関先に立っていたのは、通報者の女子高生。制服姿で不安そうにこちらを見ていた。

「来てくださってありがとうございます。こんな些細な依頼でも警察って本当に来てくれるんですね……」

「詳細を伺えますか」

　芹沢が丁寧に訊ねると、彼女は頷いて話し出した。

「朝からうちの猫、くるみが『まだごはんじゃないの？』って言うんです。人間の声で、三回くらい」

「録音では？」

「最初そう思ったんですけど、はっきりとくるみの口が動いてました」

「確認します」

　呼ばれて現れた猫は、ふわふわのキジトラ。

　芹沢と目が合った瞬間、ゆっくりと口を開く。

「ま……だ……ごはん……じゃ……ないの……」

　女の人間の声。感情がなく、平坦な口調。久我が絶句する。

「喋ってますね、確実に……」

「はい。ですが構文は固定、表情変化もない。音声転写術式の可能性が高いです」

　芹沢は『ニオイ取り』を起動し、猫の周囲をスキャン。

淡く浮かび上がる術式構造。初級、転写型。簡易構成。

「術式は施術者が外部。猫本人には構築能力がありません」

「つまり……誰かが猫に？」

「その可能性が高いですね」

芹沢はデータを星野に転送する。

「星野さん、術式構造を送信しました。確認をお願いします」

「「うい〜、確認……した。あーこれ、魔法士試験の練習用タグだね。声を登録して何度も再生させるやつ。受験者が使うやつだよ」」

「関係者、隣人にいますか？」

『いるいる。隣の大学生。去年三級受験して落ちた子。登録情報残ってる。照合する？』

「お願いします」

【現場対応・術者特定〜対応／午前十時】

　隣家の大学生からの聴取により、事実が判明。

　術式練習中、転写用の術式を床に展開した際、猫が侵入。

　構造が簡易なため、転写がそのまま猫に適用されてしまった。

「悪意はなし。誤発動と確認。術式記録あり。行政指導で終了とします」

　芹沢は猫の頭上に手をかざし、封印術を展開。

　構築式の転写陣が浮かび、淡く光を放って分解されていく。

「……ごは……ん……じゃ……」

　猫の声が消える。

「くるみちゃん、喋らなくなっちゃいましたね……」

「本来、猫は喋りません」

「ちょっと寂しい気もしますけど……」

「報告書には“自然音声による人語再生、発声元：猫、術者：第三者”と記載してください」

「ええっと……はい、頑張ります……！」

⸻

【警視庁・魔法取締一課／午後一時】

「ただいま戻りました」

「おかえり、光一。猫は？」

「静かになりました。術式痕、封印完了。悪意なし。行政指導対象です」

「俺も猫になりてぇな。何喋っても許されそう」

　真壁が腕を組んでうそぶく。

「真壁さんが猫になったら、庁舎ごと爆発しますよ」

　星野がさらっと返す。

「光一くん、灯里ちゃん。今日の件、報告書出せる？」

「はい。入力作業に入ります」

「えっ、あの……報告書の“種別”欄、猫って書いてもいいんですか？」

「問題ありません。対象は“動物”で、発生種別“人語出力”です」

「なんかシュールですね……」

　大塚課長が重たい書類にハンコを押しながら呟く。

「猫が喋った報告書に判を押す。胃が痛いにも程があるよ、まったく」

　魔法が制度として定着した現代。ときに、喋る猫まで“案件”になる。

　本日も一課は、だいたい平和で、だいたい真面目に......

　⸻一課案件、魔法です。

⸻

◤ ちょっと一課メモ ◢

■ 音声転写術式（おんせいてんしゃじゅつしき）

しゃべった言葉を録音みたいに魔法で残せる、実技テスト用の簡単な術式。

声を登録すると、別のもの（たとえば猫）が代わりに喋る。

本来は受験者の発声練習用。猫用ではない。たぶん。

---

いかがでしたでしょうか？

評価、コメント、感想など励みになります。

いただけたら嬉しいです！