617/647

偽物

　アマリアの音魔法は、周りに漂う酸のイルカを破壊した。

　瞬間、音魔法が止む。

「さてと、状況整理させてもらおうか」

　ソフィアは、アマリアを横目で見る。

　その視線でアマリアは肩を落とし、気まずそうに頬をポリポリと掻いた。

「正直、僕もわからないんだよね。理事長に、ここを守ってほしいと言われただけだから」

「その理事長は、どこにいる？」

「どこか行った」

「……もう少し、なにかないのか」

　ソフィアはアマリアの簡潔な説明に呆れて、頭を抱える。

　そんな二人の話がまとまるのをロゼ姫は待ってはくれない。

　右手に持っている杖を抱え上げた。

　魔法が来る、瞬時に察したアマリアとソフィアは身構えた。

『――――acid(アシッド)』

　感情がない、淡々とした口調で魔法を唱える。

　すると、酸で作られた大きな水の玉が作られた。

「ヴィブラシオっ――えっ」

　すぐにソフィアは耳を塞ぐ。

　だが、アマリアの魔法は最後まで続かなかった。

　酸魔法が音魔法が放たれる前にアマリアの手首に巻きついた。

　ジュワッと音がなり、血が滴り落ちる。

　すぐに弾こうとするも、反対側の手も焼けてしまい、触れられない。

　ソフィアが拳銃で酸の玉を強く殴った。

　やっとアマリアから離れたが、もう手遅れだった。

　――――ボトッ

「……ほう、早いな」

「僕の腕がなくなったのに、冷静なの腹立つ」

　手首からしたの手が地面に落ちてしまった。

　血が滴り落ち、地面を赤く染める。

　すぐに、白衣の袖をちぎり、結び止血をした。

「次が来るぞ」

「こっちは、片腕なくなったのに……」

　悲しそうな声を漏らすアマリアの視界に、氷柱が降る。

「あぁ、やっと。正気に戻ったみたい」

「そうか」

　二人の視線が出入り口へと注がれる。

　そこには、剣を構えロゼ姫を見ているグレールの姿があった。

「おい、ロゼ姫の人形。さっさと死ね」

『…………』

　グレールの口から出た言葉とは思えず、アマリアは思わず瞬きをする。

　ソフィアは、「へぇ」とロゼ姫を見直し、拳銃を下ろした。

　空中に漂う酸の玉は、グレールを狙うように動き出す。

　自身に敵意がある相手を無差別に襲っているらしい。

　自分の方へと意識が向いたことを好機と思い地面を蹴った。

　グレールは、酸魔法をすべて避けながら駆けだした。

　ロゼ姫は、表情一つ変えずにグレールへと酸魔法を放ち続ける。

「貴方はロゼ姫ではない。ロゼ姫はそんなではない。ロゼ姫を侮辱した罪を、償いなさい」

　遠慮なく、グレールは全ての酸魔法を避け、ロゼ姫を一刀両断した。

「やはり、敵に回すもんじゃないな」

「今は絶対に、そんなことを言っている場合じゃないと思うよ」

　この場にいるほとんどの人がマイペースで、アマリアは一人、飽きれていた。

「というか、本人じゃなかったんだね」

「魔力、動き、癖。すべてロゼ姫でした。ですが、本人ではありませんよ。ロゼ姫は、アマリア様の腕を溶かすような人ではありませんから」

「操られていた可能性は……」

「そんなことになる訳がありません。ロゼ姫を侮辱するのなら、いくらアマリア様でも許しませんよ」

「…………はい」

　アマリアに鋭い視線を送り、グレールは剣を消す。

　氷のように冷たい視線を受けたアマリアは、身震いしながら視線を逸らす。

　顔を逸らしつつも、アマリアは「侮辱はしていない」と、心の中で呟いた。

　興奮状態のグレールに何を言っても意味は無いとのはアマリア自身わかっている為、これ以上は何も言わない。

　それより、自身の腕をどうしようと見る。

「…………すいません、取り乱しました。大丈夫ですか。腕」

「問題ないと言えばうそになるね。痛みはないけど、流石に体は人間。不便になるし、血が流れ続けると死んじゃうかも」

　心配してくるグレールを見て、アマリアが続けた。

「ただ、僕の場合は、さっきも言った通り、痛みを感じないの。だから、血が少なくなってきても体力の限界に気づかない恐れがある。いきなり死んだらごめんね」

「それは許しませんよ。とりあえず――……」

　グレールはアマリアの傷口に手を添えた。

　すると、冷気が放たれ傷口が凍る。

「これで、大丈夫かはわかりませんが、とりあえず。早くここから出た方がいいのには変わりませんので、動きましょう」

　取り乱してはいるものの、グレールは冷静に立ちあがる。

　ソフィアとアンキ、アマリアもグレールに従い周りを見た。

「ここが、学校を作り出しているとさっき言っていたな。あれは、この学校自体が魔力で生成されているということか？」

「近いようなことを理事長は言っていたよ。でも、詳しくは聞けてないんだよね。それに、その理事長はどこへ行ったのやら」

　腕を抑えながら、アマリアは上を向く。

「そういえば、チサト様はどちらへ？　一緒ではなかったのですか？」

「いち早く地上へと戻っているはずだよ。会わなかったの？」

「……そうですか」

　なにかバツが悪そうに顔を背けるグレールに、アマリアはなんとなく察した。

「…………へぇ、一人で動いたんだ」

「ロゼ姫が攫われたのです、当然でしょう」

「え、攫われた？？」

　アマリアは、地上で怒っていた出来事を知らない。

　言い訳をしていたグレールの言葉に、思わず目を見開いた。

「そうなのです。いきなり黒い霧が現れ、ロゼ姫をさらったのです。すぐに追いかけてしまったので、チサト様とは合流出来ませんでした」

「ソフィアとアンキは、そんなグレールを追いかけたのかな」

　二人は呆れたように頷いた。

　そんな三人アマリアは、どう声をかけていいのか悩み、深い溜息を吐いた。

ここまで読んで下さりありがとうございます！

出来れば次回も読んでいただけると嬉しいです！

出来れば☆やブクマなどを頂けるとモチベにつながります。もし、少しでも面白いと思ってくださったらぜひ、御気軽にポチッとして頂けると嬉しいです！

よろしくお願いします(*・ω・)*_ _)ペコリ