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出来る限り面倒は増やしたくはない

「ソフィアさーん、どこに向かっているんすか？」

「知らん」

「道なりに進んでいるだけっすもんねぇ。どこに繋がるんすかねぇ～」

　ソフィアとグレール、アンキはひたすらに真っすぐ、洞窟を進んでいた。

　アンキの体力が回復したため、話ながら二人について行く。

「んー、また無限入ってないっすか」

「それはないですよ」

「え？　そうなんすか？」

　今度は、一番前を走っていたグレールがアンキの質問に答えた。

「一応、無限を経験している為、氷を壁に挿してきたんです。まだ、それを見つけていないため、ループはしておりません」

「おぉ、流石っすねぇ。なら、単純に道が長いだけっすか。早くゴールについてほしいっすねぇ」

　アンキが呆れたように言うと、ソフィアが急に静かにするように言った。

「お望みのゴール、付いたらしいぞ」

　グレールも何者かの気配に気づき、歩みを止めた。

　そこからは三人、警戒しながら向かう。

「……なんか、体が重たいっすね」

「戦闘が行われているみたいだしな。空気が流れてきてんだろ」

「そういうもんすか」

　戦闘が行われていると思われる場所に近付いているにも関わらず、三人は冷静さを崩さない。

　そんな中、グレールは何かに気づきその場に立ち止まる。

「ん？　どうした」

　ソフィアが聞くが、グレールは答えない。

　耳を澄まし、何が起きているのか集中する。

『――――viasunet(ウィア・スネト)』

　魔法を唱える声と共に聞こえたのは、爆発音。

　ソフィアとアンキが顔を合わせていると、グレールが焦ったように駆けだした。

「な、どうしたんすかー！！」

　アンキとソフィアは、グレールを追いかけるようにまた駆けだした。

　アンキの声など聞こえていないグレールは、真っすぐ走り続ける。

　辿り着いた先の光景を見て、グレールは目を見開き立ち止まった。

「もぉ、どうしたんすか～」

　アンキが息を切らし、グレールと同じ光景を見た。

　瞬間、息を飲み目を開く。

「な、なんすか、ここ…………」

　二人の視界には、壁側で苦しそうに動いているアマリアの姿と、その周りにいる酸のイルカが映る。

　そのイルカは、グレールにとっては見覚えがあり過ぎて、視線だけを横へと向けた。

「ろ、ロゼ、姫？」

　何故かロゼ姫がアマリアへと、酸のイルカを放っていた。

「…………あ、グレール。最悪だ……」

　体を起こしたアマリアは、大人の姿をしている。

　そんな彼はまだ意識があり、頭を支えた。

　そのまま立ち上がろうとするアマリアだったが、イルカがそれを許さない。

　アマリアの周りを飛び、酸を降らせる。

　アマリアはなんとか白衣で酸を防ぐが、溶かされてしまい肌までただれてしまった。

　このままではアマリアの命が危険だと判断し、ソフィアは風の如き速さで駆け出し、アマリアを救い出した。

「あ、ありがとう」

「ふん」

　アマリアを地面に下ろし、拳銃を構えた。

「あいつはなんだ、今までとは雰囲気が違うように見えるが」

　ソフィアの言う通り、ロゼ姫の様子はまるっきり今までとは異なっている。

　目は虚ろで、肌は青い。

　ふらついている体は、ゆっくりとアマリアへと歩みを進めていた。

「狙いは、お前か」

「と、いうよりこの空間を作り出している、あそこかな」

　アマリアは、後ろを見た。

　ソフィアも見ると、そこには崖が広がっている。

「あそこに、何がある」

「そっか、ソフィアは魔力を感じないんだよね」

「馬鹿にしているのか？」

「いや……。あの崖の下には、この学校を支えられるほどの莫大な魔力があるんだ。多分、それを壊そうとしている」

「それに、何か意味はあるのか？」

「もし、あの魔力のコアが壊されたらこの学校と、もしかしたらツムリア帝国はつぶれるかもしれないね」

「そうか」

　アマリアの冷静さにはソフィアも驚くところがあるが、元管理者だと思えば普通の反応だと考えないようにした。

「あいつは、怪我をさせていいのか」

「グレールも敵に回ると思うよ」

「それは厄介だな」

　未だ、出入り口で固まっているグレールを一目見て、肩をすくめた。

　アンキがグレールの前で手を振り、意識を取り戻そうとしているが、意味はなさそうだった。

「グレールを敵には回したくないんだ」

「敵に回るのであれば、殺すだけだ。だが、面倒ごとを増やさなくていいのなら、その道を行きたい」

「ふーん。それなら、まずロゼを無傷で捕まえることからかな」

「手加減しながら戦わないといけないのはめんどくさいな」

「まぁね」

　アマリアは「どっこいしょ」と、立ちあがり、両手を前に出した。

「魔法を放っていいのか？」

「出来るだけ放ちたくないけど、イルカを殺す程度ならいいかなって。――――vibration(ヴィブラシオン)」

　全体に広範囲の音魔法を発動。

　ソフィアは瞬時に理解し、耳を塞ぐ。だが、一番近くで喰らっている為、眉間に深い皺を寄せた。

　アマリアの音魔法で正気を取り戻したグレールも耳を塞ぎ、アンキも「巻き込まれっすよー！！」と、叫ぶ。

　そんな三人へのダメージを気にせず、アマリアはただ、イルカだけを見ていた。

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