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迷いは捨てろ

　学校の授業には、だいぶ慣れてきた。

　人と話せないのは正直辛いし、精神的に辛い所があるけどね……。

　けれど、部屋に戻ればエトワールさんがいるし、スーさんとリーさんも時々遊びに来てくれる。

　学校で疲れているだろうからと、普段は他愛無い話をしていた。

　けれど、今は話なんてしていられない事態に陥ってしまっていた。

「まさか、実技試験があるなんてねぇ～。しかも月に一回。私は余裕だけれど、リヒトちゃんは厳しいねぇ～」

「う～……」

　そう、一か月に一回、クラスごとに模擬戦を行うという実技試験がある。

　そして、最下位となってしまった生徒は、退学。

「どうすればいいんですかぁぁぁああ！！」

「泣かれてもねぇ～。さすがに細工は通用しないだろうし。賭けでやるにはリスクが高すぎる」

　エトワールさんがここまで警戒する理由。それは、今回なぜか、理事長であるクイーン様が見に来るからだ。

　理事長は、この学校の中では一番、二番を争う程の魔法の使い手。

　魔法学校を統べるほどの強者。さすがに、細工は通用しない、か。

「まだ、攻撃魔法に使えないの？　貴方の水魔法」

「acqua(アクア)ですよね。正直、これは攻撃魔法には向かないかと思います。カガミヤさんも、攻撃には炎魔法を主に使っておりますし。acqua(アクア)は、どっちかというと、トラップみたいな使い方をしていたはずです」

「なるほど～。他の攻撃魔法があるならそうよねぇ～。炎魔法は、属性的にも攻撃特化型だし」

　エトワールさんが顎に手を当てて考え込んでしまった。

　こんなに迷惑をかけてしまうなんて、本当に情けない。

　諦めるつもりは毛頭ないけれど、やっぱり地震は無くなってしまう。

　私、本当に強くなれるのだろうか。

　カガミヤさんやアルカの役に立てるくらいに強く、なれるのだろうか。

「――――トラップで殺すしかないかもしれないね」

「トラップで、殺す？」

「そうよ。なにも、攻撃魔法で相手を追い込めないといけない訳じゃないの。サポート役には、サポート役のやり方があるわ。けれど、それがリヒトちゃんに出来るかどうかはわからない」

「ど、どんなことですか？」

　なにか、可能性があるのならチャレンジしてみたい。

　顔を寄せ聞いてみると、エトワールさんが答えてくれた。

「溺れさせるのよ。そうすれば、相手は降参する。死にたくなければね」

「溺れ、させる」

　そう言えば、カガミヤさんもacqua(アクア)で脅している時に、やっていた気がする。

　相手の顔にacqua(アクア)を向けて放ち、息をさせない。

　確かに、トラップと言えばトラップ。

　だけれど……。

「仮に、相手が降参しなかったらどうすれば……」

「相手が酸欠になるまで貴方がacqua(アクア)で拘束するのよ。当然でしょ？」

「…………苦しませないと、いけないんですね……」

　一発で気絶させることが出来ればいいんだけど、私には無理。

　でも、そんな苦しい思いはしてほしくない。

　だって、模擬戦相手は、話したことはないけれど私と同じで、本気で魔法使いを目指している仲間。

　敵対するのすら嫌なのに、こんな苦しい思いをさせないといけないなんて……。

「――――リヒトちゃん」

「は、はい！」

　あっ、なんか、エトワールさんが真面目な顔を浮かべて私を見ている。

　な、なんだろう。

「甘い考えは捨てなさい。そんな気持ちを持っている貴方では、知里さんを助けられないわよ」

「っ！」

　エトワールさんから鋭い視線が送られる。

　身体が強張り、一瞬硬直してしまった。

「役に立ちたいと本気で思うのなら、捨てるものは捨てなさい。すべてを守りながら前に進むなんて、そんな生ぬるい考えは身を滅ぼし、最悪死ぬわよ」

「…………わ、わかりました」

　エトワールさんは、この世界を沢山生きている。

　冒険者としても動いていたから、平らな道ではなかったのは絶対だ。

　必ず壁はあったはず。

　そんなエトワールさんからの言葉には、重みがある。

　私が、甘いんだ。切り捨てることも考えないと。

　授業でも言っていた。

　魔法はイメージ。少しでも、迷いが生じればイメージできずに魔法が放てなくなる。

　迷いは捨てろ、強い意思の元で動け。

　絶対に、イメージを崩すな。

「わかったかしら？」

「わ、わかりました」

「では、今日はもう休みましょう。明日も普通に授業があるわ」

「はい……」

　お互いに二段ベットへ横になり、エトワールさんが電気を消した。

　明日も学校だから、早く寝ないと。体は疲れているし、寝ようと思えば寝れる。

　そう思っていたのだけれど、なかなか睡魔が襲ってこない。

　頭がさえてしまって、夢の中に入れない。

「…………甘えは、捨てろ」

　じゃないと私は、魔法すら放てなくなってしまう。

　私は、ここで強くならなければならないの。

　絶対に、退学になるわけにはいかない。

　カガミヤさんの役に立てるように、頑張らないと。

「強く、なるんだ」

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