編入試験開始
「次！ 三番！」
リヒトの番になり、一気に体が固くなる。
他の人達も険しい顔を浮かべているが、リヒトを残し前に出た。
「…………ん？ おい、残り一人、三番！ 早く来い！」
「は、はい！」
緊張し過ぎて足と手が一緒に前に出る。
ロボットのような動きを見て、エトワールは「あらあら～」と、楽し気。
他の受講者は、終わったなと言う顔を浮かべていた。
同じ番号の人達も、リヒトになら勝てる、と確信。
だが、今回は一対一。二手に分かれ、勝ちぬいた人同士で戦うルール。
そのペアは、試験官が独自で決める。
今回も、独自で決められた。
「では、リヒト＝ケイン、ザンコ＝コザ。中に入れ」
名前が呼ばれ、リヒトは歩く。共に歩き出したザンコは、もう勝ちが決まったような表情を浮かべていた。
二組が準備できた。
試験官も確認し、手を上げた。
「では、戦闘、開始――……」
「chain！！」
開始の合図と共にリヒトは鎖魔法、chainを発動。
すぐに反応できなかったザンコは、すぐに捕まってしまった。
「は、はぁぁああ！？」
地面から数多く現れた鎖は、ザンコの腕、腰、足をグルグル巻きにする。
杖は、地面に転がっている為、ザンコは魔法を放てない。
鎖魔法が放たれた瞬間に杖を落してしまっていた。
「は、離しやがれ！ 今のは卑怯だぞ！」
「え、ひ、卑怯？」
リヒトは、予めエトワールと話していた。
開始と同時に魔法を放てと。そうすれば、熟練の魔道士じゃなければ、chainで捕まえられると。
なのに、これが卑怯と言われてしまえば、リヒトはどうすればいいのかわからない。
素直に聞いてしまい、不安で試験管を見る。けれど、何も言われない。
仮に卑怯な手で、ずるだというのなら止めに入るはず。
そう考えたリヒトは、杖を強く握り魔力を送り続けた。
人を一人だけ捕まえる鎖は、そこまで魔力を使わない。
一度発動してしまえば、後は魔力のコントロールで何とかなる。
だから、相手はリヒトの魔力切れも狙えない。
ザンコは、杖なしでも魔法を放とうとするが、うまく魔力をコントロールできず放てない。
そんな事をしていると、試験官が終わりの合図を送った。
「三番、終わりだ。リヒト＝ケイン、次の準備を」
「は、はい！」
鎖魔法を解き、胸をなでおろした
負けたザンコは、悔し気にリヒトを睨む。でも、負けた自分は何も出来ないと思い、逃げるようにその場を去った。
「え、あれは、あり？」
ポカンとしていると、もう片方も終わったらしい。
勝ちあがってきたのは、水魔法使いのスーズ＝カラン。女性の魔法使いで、藍色の髪が特徴的。
背丈は、リヒトより頭一個分大きい。
大人の女性といった雰囲気に、一瞬リヒトはたじろぐ。
けれど、ここで怖気づいては駄目。気を引き締め、前に出た。
「では、三番。戦闘開始！」
「chain！」
また、同じ戦法で捕まえようと鎖魔法を放つ。けれど、スーズは隙間を縫い簡単に避けた。
「っ！」
ステップを踏むように避けたスーズは、杖に魔力を込め始めた。
「acqua」
魔法を唱えると、水弾が現れた。
リヒトは、最初に決められなかったことで焦り始めた。
「避けられるかしら」
スーズが作り出した水弾がリヒトに向かって放たれた。
走り、避けようとするが、数が多くて全ては避けきれないと判断。
「lehrd」
水のシールドを発動。何とか防げた。
「acqua」
リヒトも最近覚えたacquaを発動。
ぶつけられないため、動きの制限を目的として放つ。
属性違いの魔法なら出せるため、リヒトはacquaを出しながらchainを発動した。
「な、属性二つ持ち？」
不思議に思いながら鎖を避ける。
けれど、acquaが浮かんでいる為、うまく避けきれない。
チャンスだと思い、リヒトはchainを放ち続けた。
「――――lama・water」
水で作られた刃を放ち、リヒトが放ったacquaを打ち消す。
全て正確に打ち消しており、スーズはその場から動かなくなった。
リヒトは、相手の隙を見つけようとするが、まだ他にどのような魔法を持っているのかわからないため、迂闊に大きな魔法は放てない。
走るのを止め、リヒトは再度acquaを放つ。
だが、すぐにlama・waterで相殺される。
他の魔法を放たせるには、こちらも違う魔法を放たなければならない。
けれど、リヒトの使える魔法は、三つだけ。この三つでどうにか勝たなければと考える。
「…………どうすれば…………」
リヒトは、唇を噛み、どうすればいいのか戦闘しながら考えた。
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