肩の力を抜くのはいい事だ
屋上から降りて、部屋に戻る。
ヒントを見つけたからなのか、安心して寝る事が出来た。
目を覚まし、いつものようにソフィアが部屋に来た。
訓練場に向かい、シールドの中に。
アンキも準備が出来たらしく、その場でストレッチしている。
「変な空気を纏っているな」
「なんだ、その変な空気って」
「気が晴れたような感じだ」
「あー、それは当たっているかも」
昨夜、アマリアからヒントを貰って少し魔法の出し方がわかったからな。
「…………面白いな」
「そうか？」
「あぁ。アンキ、お前は鉄球を使うな、もう一つの武器を使え」
ソフィアがそんなことを言う。
最初は驚いていたが、アンキはすぐに「はいっす」と頷き、鉄球をシールドの端に置く。
懐に手を入れたかと思うと、取り出したのは一本のナイフ。
「ナイフ？」
「アンキは、鉄球が主の武器だが、あれは俺が提案したから使っていた。最初の武器は、今あいつが持っているナイフ」
へぇ、武器を途中で変えていたのか。
「ナイフは、一対一の時に使うようにしろと言っていたんだが、今回は特別に使ってもらう」
な、なんだ？
深緑色の瞳が、俺を見る、貫く。
「何か掴んだのなら、発揮しろ。いくらでも付き合うぞ」
「――――あぁ、よろしく頼むぞ、ソフィア」
「俺っちも忘れないでくださいっす！！」
隣でアンキが子供のように飛び跳ねる。
はいはい、忘れてないぞ。
「それじゃ、模擬戦、 始めるぞ」
「おう」
魔力のコントロール、節約。
――――よし、集中し過ぎないようにしよう。
「来い」
「行くっすよ」
アンキが最初に動き出す。
地面を蹴り一瞬で距離を詰めた。
だが、これはもう慣れた。
簡単に、振りかぶられるナイフを避ける。
距離を取るが、また詰められる。
簡単に避け続けた。
視界の端に映る、アンキの影に隠れたソフィア。
拳銃を構え、俺を狙う。
――――来る。
――――パンッ！
もう、無駄に集中しない。
必要な分だけを見定める。
「flame」
抑え目に放つと、やっぱり普通のflame。
これは、もう少しだけ上げてもよさそうだな。
放たれた弾がflameに当たり爆発。視界を塞ぐが。かき分けアンキが突っ込む。
頬をギリギリ掠める。でも、焦りはない。
見極めているから。動きが読めるし、簡単。
ソフィアは接近戦に持ち込もうとはしないらしい。
拳銃を構え続ける。
撃て、早く、撃てよ。次を試したいんだから。
まぁ、flameをアンキに放てばいいんだが、それだと逃げた感じになりそうなんだよな。
どうせやるなら、ソフィアに一泡吹かせたい。
――――あ、それならあえて普通のflameをアンキに放てばいいか。
なにも、flameすべてを新しい方で放たないといけないわけじゃない。
あー、俺は今まで、頭が固かった。
夜、外出したのは良かったのかもな。頭がすっきりしている。
もしかしたら、アマリアの言う通り、俺、自分を追い込めていたのかもしれねぇ。
悩むなんてことしていたから当然か。
俺が悩むなんて、なや…………結構悩んだ人生だったなぁ。
まだ二十八歳だけど。
――――パンッ！
「flame！」
さっきより集中力を高める。でも、またしても普通のflame。
だけど、少しだけ赤みが帯びていた。
爆発、すぐにアンキが来る。
もう少し、高めるか。
「舐めてるっすねぇ」
「あぁ？」
「模擬戦だろうと、ここまで舐められると、気分は良くないっすねぇ～」
あぁ、簡単に避けて、且つ、他にも考え事をしていたからか。
流石に失礼だったな。
「魔法、使ってもいいっすか？」
「いいけど、どんな魔法だ？ 見てればわかるっすよ。tuul」
唱えると、ナイフに風が巻かれた。
なるほど、武器を強化する魔法か。
風という事は鎌鼬的な感じに、近づいただけで相手を斬る事が出来そうだな。
風って、そういうイメージ。
「行くっすよ！！」
身長が低い分俊敏、避けるのが大変。
風の巻かれたナイフを振りかざす、早すぎるから避けきれねぇ！！
だが――…………
――――ガシッ！！
「受け止める事は、簡単だよなぁ～」
「力がないと言いたいっすか？」
「それはない。あんな鉄球を片手で投げている時点でお前の力は化け物」
「なら――――」
だが、力を込めるのも、集中力を高めるのと同じで、ほんの少しだけ穴があるだろう。そこを突かせてもらうぞ。
力を込められる前に持ちあげ、後ろへとぶん投げる。
「おっ？」
「――――flame」
普通のflameを放つ。
避けられないと悟ったアンキは、顔付近で腕をクロスにし、防ぐ。
――――ドカンッ
「ぐっ！！」
もろにぶつかるが、冷静に体をくるりと回し、地面に足から落ちる。
まだ、俺のターンは終わんねぇぞ！！
すぐに距離を詰め、足を地面に突けたのと同時に――っ！？
――――パンッ！！
駆けだした直後、発砲。しまった、意識が逸れてた！
集中力、一瞬で高められる程度でいい。さっきより、ほんの少し、高めるだけでいい！！
炎が灯されるのと同時に、右手を薙ぎ払う。
「flame」
ぶわっと、濃い炎がソフィアへと放たれた。
弾に当たると、爆発が起きることなく包み込む。だが、それだけで消える。
今まではそのままソフィアへと向かっていた。
無駄な集中、魔力を使っていた証拠だ。
足は止めていない。
アンキへと突っ込み、今度は普通のflameを手に灯し、放つ。
「甘いっすよ！！ ｜tuulcouteau」
ナイフを横一線に薙ぎ払う。
すると、鎌鼬のように、鋭い刃が複数放たれた。
普通のflameを出したことがあだとなっちまったか。
まぁいい、ぶつかれ！！
――――ドカンッ
っ、黒煙。
「flame」
今度は、濃い方を放つ。
勢いは普通のflameよりある。
黒煙をかき分け、奥にいるアンキにむかっ――…………
「っ！？ いねぇ！？」
「後ろっすよ！！」
はぁ！？ ――――ガツン！！
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