見た目と中身の違いをしっかりと考えないといけないな
爆風により外に投げ出され、体を床に打ち付けてしまった。
頭は守ったけど、肩とか腕とかをぶつけて、すぐに動けない……。
「大丈夫ですか！？」
「普通に大丈夫じゃない。体中痛い」
「で、ですよね。あの、何があったんですか？」
「俺にもわからない」
魔力を送り込んだ瞬間、後ろからの爆発音。からの、機械からの煙、爆発。
これだけの情報で、現状をどうやって理解しろと？
────ん？ 何かが俺の腕の中で動いてる？
「んー！！！」
「あ、忘れてた」
咄嗟に抱え込んでしまったアマリアが、俺の胸元をどんどん叩いている。
さすがに重たかったか。
成人男性の体重をかけられたんだもんな、全体重じゃないにしろ苦しいか、悪いな。
「プハッ！！」
「大丈夫か？」
床に座り直しアマリアを立たせると、煙で咳き込みながらもしっかりと立ってくれた。
怪我も特にしていないみたい、良かった。
「ケホッ、カホッ」
「煙がまだ漂っているから仕方がないか。ここから離れるぞ、元受付嬢、ここに居ると体に悪い。また爆発しないとも限らんしな」
「あ、はい…………」
アマリアは部屋の方を見て動こうとしてくれない。
思い入れがあるだろうな。でも、危険だから行くぞ。
無理やり抱っこし連れて行く。
タッ タッ タッ
「…………はぁ」
餓鬼の顔がちょうど俺の耳近くにあるから、何を呟いているのかまるわかりなんだよなぁ。
「僕の機械が…………、壊れたことなんてなかったのに。メンテナンスもしっかりして、毎日欠かさず手入れもしてきた。不具合なんてなかったはずなのに、なんで…………」
心が抉られる……。
めっちゃ気にしてるじゃねぇーかよ。
…………待てよ？
これって、冷静に考えてみると…………この騒ぎの原因って、俺の魔力じゃね？
油断せず思いっきり魔力を注ぎ込んだ結果、機械や扉が魔力に耐えきれず、爆発した…………みたいな？
え、俺のせい？
で、でも。ほら、思いっきりやれって言われたし、これは俺だけの責任ではなく、そう言った奴も悪いというか。何というか…………。
どうやってこの事態を穏便に済ませようか考えていると、さっきまでぶつぶつ呟いていたアマリアの声が急に止まる。
やっと、落ち着いたか？
「──す」
「…………？」
な、なんだ？
なんか、今度は明るい声……？
「すごい…………」
「え？」
「すごいよ、君！！！」
「………………………………え？」
恐る恐る、アマリアの方を見ると…………。
「なに、目を輝かせているの…………」
「今の魔力はなに？ どこから出したの、今はどうやって魔力を制御しているの？！」
あ、もう無理だ。
俺はもう無理。この子について行けない。
こんなに目を輝かせて、笑顔で言い寄ってくる子供なんて。
どう相手をすればいいんだ。誰か、カンニングペーパーをくれ。
目を逸らし、廊下を進むのに集中しようとしたんだけど、視線がどうしてもうるさい。
視界の端に入る輝いている目が鬱陶しい。
「受付嬢」
「なんですか？」
「助けて」
「え？」
「俺が担いでいる餓鬼を受けとってくれ」
「え？ え！？」
いや、”え？”ではなく助けてほしいんだけど。
このまま無言で走っていると、どんどん人の声が聞こえ始めた。
ホールに近づいて来たな、助かった。
走り続けていると、俺達の姿が目に入ったアルカとリヒトが駆け寄ってくる。
心配してくれていたらしいな、不安そう。
まぁ、その心配は的中だな。
俺、追放されるかもしれない、今後どうしよう。
「どうでしたか！？」
「合格したのか！？」
あぁ…………。だよなぁ、聞いて来るよなぁ。
んー、なんて答えよう。
というか、俺は合格したのか？ 不合格なのか？ それすらわからん。
言い淀んでいると、アルカとリヒトが目を開き、俺が抱えているアマリアに視線が逸れた。
「え、ちょっと待ってください。なんで、カガミヤさんは《《アマリア様》》を抱えているのですか？ 何があったのですか？」
「…………俺の魔力で部屋が吹き飛んだ」
簡単な説明で、さっきよりもっと困惑顔を深めた二人。
開いた口が塞がらないって顔だな。だが、気持ちはわかるから何も言わねぇよ。
おっと、アマリアがモゾモゾと動き出し、アルカとリヒトに説明してくれた。
「この人の魔力が濃厚且つ、量が一般の人の数十倍。普通ならコントロールすら難しい魔力量を所持している。今も、どうやって抑え込んでいるのか予測すら出来ない。今見ても、魔力を抑えている道具などがあるように見えないし、どうなっているんだろう」
話している途中で説明が疑問に切り替わっているぞ。俺も知らん。
「まじまじ見てもわからないと思うぞ」
「それじゃ、教えてくれる？」
「教えたいけど、俺自身わからないから無理」
そんなに見られても、何も答えられないってば。
本当に分からないんだよ。
というか、アマリア様？ なんでこんな餓鬼に、”様”を付けているんだ？
元受付嬢も同じ呼び方していたし、なんなんだ？
こいつ、もしかしてこう見えて結構な年齢？
もう何があってもこの世界ならあり得るし、魔法で餓鬼の姿をしていると言われても納得出来る。
もしかしたら、八十過ぎの可能性が…………。
普通に話していると、リヒトが後ろから顔を青くし声をかけてきた。
何でそんなに怖がっているんだ？
「あ、あの。カガミヤさん、あまりアマリア様にそのような口は…………。もしかすると首を取られてしまう可能性が」
「え、どういう事。というか、この子って一体何者？」
「…………管理者の一人です」
…………え。え？
管理者って、確か人とは思えない非道な行いをする外道集団のことだよな。
警察より酷く、人の心がない人達の集まりかと思っていたんだけど、違うの？
改めてみるけど、普通に子供。
子供じゃないってことでいいのか？
ぼそぼそ話していると、アマリアが怪しむような目でこっちを見てきた。
これは、確かに普通の子供の目ではないな、鋭い。
「なに話しているの」
「へ！？ い、いや。なんでもありません…………」
「へぇ、僕には言えないんだ」
「いえ！！ そんな事ありません！！」
「なら、話せるよね？」
「…………」
リヒトが俺に助けを求めて来る。
今の話は隠すようなことじゃないだろ、普通に話せ。
「んー、なぁ。お前って、管理者って呼ばれている人達の一人なのか？」
「うん」
…………こんなにあっさりと教えてくれるのですね、ありがとうございます。
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