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戦力的に削れるのは痛いが、メリットないし仕方がない

「くくくっ、あーはっはっはっはっ！！！　それ、その顔だよ！！　その、絶望の顔、たまんねぇなぁ！！　なぁ、鏡谷知里！！！」

「くっ、何が起きやがった…………」

　不愉快な笑い声が、この空間に響き渡る。

　気色悪い、気味が悪い、煩わしい。

「あいつの魔法は”時間”。時を操る魔法を得意とするんだ」

「時間、魔法？」

「そう、今放った魔法はtemps(テムス)。一つの魔法の時を止め、消滅させる。管理者の中でも厄介な属性を持っているよ」

　時を操る事が得意という事は、何を放ってもあいつの魔法により時を止められ、消滅させられる。

　どうすれば、あいつを殺せる。

　今みたいに正面から行っても意味はない。時を止められて終了。

　それなら、死角を狙えば行けるか？

「ちなみに、あいつに死角は存在しないと考えた方がいい」

「それ、人間の体の作り的に不可能じゃね？」

「五感の中にある触覚が誰よりも鋭いんだ。少しの視線、気配に敏感で、背後から狙っても意味はない」

「マジかよ」

　アマリアが苦い顔を浮かべ、ウズルイフを見上げている。

　そんなに、強いのか。

　くそ、今ここで殺せねぇのかよ。

　今すぐにでもあいつを殺してやりたいのに。

　自然と拳に力が入る、魔力が高まる。

　――――いや、駄目だ。抑えろ。

　今まで感情的になっていい事はなかった。

　落ち着け、落ち着け。

「すぅ、はぁ…………」

「あっ、冷静になったのな。つまんねぇーの」

　つまらんと言われても知らねぇよ。

　俺は、確実な手でお前を殺したい。ただ、それだけ。

「ふーん、これだとまだ壊れないのかぁ」

「あ？　壊れない？」

　何を壊そうとしてやがる。

「そうそう。俺さぁ、人の心が壊れる瞬間が、一番好きなんだよねぇ～。アマリアの心が壊れなかったのは意外だったけど、仕方がない。次の狙いはアクアか知里、この二人かなぁ」

　な、何を言っているんだ、こいつ。阿保なのか？

「ねぇ、まさか、アクアに何かした？」

「何かしたのは俺じゃなくてお前だろう？　裏切り君」

「くっ……」

　アマリアが何も言えなくなる。

　その様子を見て、くすくすと笑っている。

「まっ、安心しろよ。ま(・)だ(・)何もしてねぇから。それに、アクアの精神を苦しめるのはあのお方に怒られる」

「そうだろうね。実力的に、アクアは失いたくはないはず」

「そうそう。だから、今は知里で我慢しようかなって思って。アマリアは、もう立ち直ってしまったからつまんねぇし」

　なるほど。

　俺に人を殺させたという罪を背負わせ、苦しませ、壊すつもりだったのか。

　管理者の立場上、俺を殺せればどうでもいいだろうしな。

　どんな方法を使ったとしても。

　だが、残念。

　確かに、すぐ状況を把握できなくて取り乱したが、今はもう大丈夫。

「はぁ、そうか、話は分かった。いいぜ、狙って来いよ」

「あぁ？　なんだ、強気じゃねぇか」

　おっ、機嫌が悪くなったか？　

　表情に出やすいんだなぁ。

「さっきはちょっと取り乱したが、今はもう大丈夫。いつもの俺だ」

「ふーん。なら、ここに居ても意味はないな。また違う作戦を考えよーっと」

「そうか、それは楽しみに待っていてやるよ。次は、こうはならない。覚悟しておけよ」

「言ってろ」

　っ、なんだ。

　ウズルイフが俺の方に近づいて来る。

　アマリアが守るように前に立つけど、するりと避け俺に――……

「じゃぁな。カケルの身代わりさん」

　――――――――チクッ

　っ、首に、痛み！？

　後ろを振り向くけど、もう、ウズルイフの姿はない。

　首に触れてみるけど、特に傷などはないらしい。

　なんだったんだよ、さっきの。意味が分かんねぇ。

　…………身代わり。まぁ、あながち間違えてはいないか。

「知里、大丈夫？　何もされてない？」

「あぁ、多分何もされてない」

　ちょっと、首の痛みが気になるが、特に今は変化ないし、大丈夫……だよな？

「そう、良かった。…………って、あんなこと言って大丈夫だったの？　ウズルイフは、何をしてくるか予想できない。リヒトやアルカにも危険が及ぶかもしれないよ？　グレールやロゼ姫にも」

「そうだな。そこは申し訳ないと思っている。だから、今回の件は包み隠さず伝えるつもりだ」

　伝えたあとの判断は、あいつらに任せる。

　俺から離れたいと言えば、何も言わない。

　引き止めるなど、絶対にしない。

　ここで戦力を削がれるのは痛いがな。

　でも、これからの日々は、今以上に命を狙われやすくなる。

　俺を狙ってはいるが、俺を直接狙ってくることはあの性格上なさそう。

　確実に、俺の周りの人を狙ってくる。

　だから、離れた方がいい。

　俺と居ても特に、メリットはないからな。

「一応聞くが、アマリアは――――」

「共にいないと僕の場合は死ぬだけだよ。どっちにしろ命を狙われているんだ、それなら知里と一緒に居る。その方が、僕的にも気が楽だし」

　……まったく、なんだよ。

　本当に、安心しているような顔で言ってくるな。

　…………胸が、変。ぞわぞわする。でも、気持ち悪くはない。

　でも、なんか、嫌だ！！！

「なに、げんなりしたような顔を浮かべているの」

「…………不愉快」

「酷いなぁ」

　まだ、もぞもぞする。

　いやだ、嫌だ！！

　アマリアから逃げるように顔を逸らすと、長ロボットの中で息絶えている人が目に入る。

　――――こいつは、どんな罪を犯したのか。

　アクアが殺さなかったという事は、そこまで酷い事はしなかったはず。

　ここで死んだのは、ウズルイフの気分。

　供養、でもしてやるか。

　祟られても嫌だし…………。

　周りには、やっと動き出したユウェル族が頭を振っている。

　さっきまで、おそらく操られていただろう。今は正気に戻ったんかな。

　――――ダッ　ダッ

　ん？　足音？

　俺が入ってきた出入口を見ると…………

「カガミヤ！！」

「カガミヤさん！！」

　アルカとリヒトとリトスと――――ユウェル族が…………増えてる。

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