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この空気は本当にやめてくれ…………

「はぁぁぁ……ねむ」

「僕も同じく…………」

　次の日、アルカとリヒトに叩き起され、アマリアと同じタイミングで起床、普通に眠い。

　ロゼ姫は魔力が回復したらしく、欠伸を零しながら俺達の部屋にやってきた。

　グレールは今だ眠っている。

　気絶してしまうくらい魔力が枯渇したから、回復に時間がかかっているらしい。

「なぁ、まだ眠いんだが…………」

「ご飯を食べれば目が覚めるぞ！！」

「それはお前だけだ。俺は無理」

　アルカが元気にそんなことを言っているが、俺には無理だ。

　もう、こいつら俺の年齢忘れているだろう。

　俺は、二十八。お前ら餓鬼とは違うの。

　一日では体力も回復しないの、少しは考えてくれよ。

　そんな事を伝えても意味はないから言わないけどよぉ……。

　朝ご飯として出された野菜サンドをぺろりと平らげ、珈琲でほっと一息。

　リヒトの膝の上でサンドイッチを食べているリトスは、満足そうに腹をポンポンと叩いていた。

　満足したらしい、良かったな。

　お前のせいで俺は睡眠時間を削られたけど！！

「それじゃ、飯も食い終わったことだし、話し合おうぜ！！」

　まだ珈琲を楽しんでいる俺を気にせず、アルカがそんなことを言いやがる。

　アマリアもまだ珈琲飲んで一息ついているのに……。

「大人と子供では、生きている世界の時間の進みが違うのかな」

「そうかもしれないな。俺達の様子が目に入っていないらしい」

　そんな、朝の出来事。

　まったく、金にならないからやる気でないというのに……はぁ。

　コトンとマグカップをテーブルに置くと、何故かみんな俺の方に目を向けた。

　そんなに大きな音を立てたか？　いや、空気を感じとったのか。

「──それじゃ。まずお前がどうやってダンジョンまで足を運んだのか、細かく聞かせてもらってもいいか？　それから目的地を決め、アビリティに探知をお願いする」

「わかったんだぞぉ」

　俺とアルカはベッドに移動、ロゼ姫とリヒトは貝殻の椅子。

　アマリアはいつものように浮かび、話を聞く体勢を作った。

　今はリヒトではなく、ロゼ姫の膝の上にリトスが座らされている。

　もう、誰かが必ず膝に乗せているか、抱きしめている以外での身動きが取れないようになっているな。

「おいらは、仲間と一緒に、鉱山でいつものように鉱物を採っていたんだぞぉ」

　・

　おいらは普段、ベルクヴェルクと呼ばれている鉱山で鉱物を採ったり、仲間と遊んだりしていたんだぞ。

　あの時も、仲間と共に鉱物を採っていたんだぞ。

　仲間と共に鉱物を取るため、大きな音が辺り一体鳴っていた。

　だから異変に気づかず、冒険者が沢山入って来てしまったんだぞ。

『ユウェル族がいるという事は、鉱物が大量にあるという事だよな、リーダー！！』

『あぁ、おそらくな。取れるだけ取っていけ。邪魔をしてくるユウェル族は殺してもいいぞ。どうせ、今まで倒してきたモンスターと同じなんだ、罪にはならん』

『わかったぜぇ～』

　そんな会話をしていたんだぞ。

　おいらは冒険者が入ってきた場所から一番奥にいたから、逃げ出す事が出来たんだぞ。でも、近くにいた仲間は、簡単に……。

　それでも、仲間が手を引いてくれたんだぞ。

　涙を流しながら、後ろの叫び声を聞きながら。

　仲間を見捨てるという道を選び、おいら達は涙を流しながらも、逃げ続けたんだぞ。

　鉱山から出たおいら達は、雨が降る中、目的無く歩いていたんだぞ。

　今まで鉱山から出た事がなかったおいら達は、外の世界を知らない。

　モンスターや人間はみんな、なぜか突然襲ってきて、ものすごく怖かったぞ。

　何とか逃げていたら途中で仲間とはぐれ、泣きながら歩いていると、あのダンジョンを見つけたんだぞ。

　雨風防げると思って中に入ったら、襲ってくる人間はいない、モンスターもいない。

　だから、もうあそこしか安息の地は無いと思って、あそこで暮していたんだぞ。

　・

「外に出る勇気がなかったおいらは、隠れながら生活をして。そしたら、お前達に会ったんだぞ」

　────あぁ、まぁ、うん。

　言い方は悪いが、あるあるな展開だな。

　おそらく、仲間全員、助かってはいない。

　何体のユウェル族が鉱山から逃げる事が出来たか知らんが、助かっているとしても数体だろう。

「ねぇ、一つ質問したいんだけど、いいかな」

「なんだぞ」

　アマリアが表情一つ変えずに手を挙げた。

「一番最初、知里と目が合った時、なんで逃げなかったの？　冒険者――人間に襲われていたのなら、僕達だって君を襲うと考えなかったの？」

「あいつは、襲わなかったぞ。おいらと目が合った時」

　おい、指をさすな。まったく……。

　確かに俺はお前を襲わなかったが、それだけで信じたのか？　

　俺は単純に知識がなかっただけなんだが？

　お前が宝を発掘する事が出来るのなら、問答無用で捕らえる。

「初めてだったぞ。人間はみんな、おいらの姿を見ただけで鉱物の場所を聞いてきたり、襲ったり。何もしなかった人間はいなかったぞ。でも、あいつは何もしなかった。だから、逃げなかったんだぞ」

「ふーん。確かに、知里を選んだのは正解だったかもしれないね」

「え、なんで？　俺は迷惑でしかないんだけど」

　なんでアマリアまでそんなことを言うんだよ。

　俺は人助けや、モンスター助けを自らしようなんて思ったことはない。

　金にならないのならごめんだ。

　俺を選んだのは、絶対に間違えている。

「知里は優しいからね。一度手を掴んでしまえば、見捨てないでしょ？」

「…………こっちを見てんじゃねぇわ」

　…………くそが。

　アマリアの奴……。いつもは無表情なくせに、こういう時だけ笑いやがって。

　今の笑顔を世間一般的には柔和な笑みとかいうんだろうな。

　本当に、腹が立つ。

「けっ」

「ほら、否定はしない。君の目は、人を見定める力があるのかもしれないね」

「おいらの目？　よくわからないけど、間違えなかったのなら良かったんだぞ！」

　おい、なんだこの話は。

　……なんだ、この、変な気持ちは。

　なんだこの、ほんわか空気は！！！！！！

　さぶいぼがたつからやめてくれぇぇぇぇええええ！！！

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