第17話 アル兄様のお部屋
それから、セドリックとは付かず離れずの交流をしていた。
本音を明かさないのはお互い様だけど、味方かどうか分からない相手に話も出来ない。
まずいな。
そろそろ何とかしないと、私が第二王子派に組するかのように見えてしまう。それが狙いなのかもしれないけど……。
さて、どうするか。
学園内の図書室で、宿題のレポートの題材になる本を探していると、兄から声をかけられた。
「勉強の息抜きに僕の部屋に来るかい。実家から良い茶葉が送ってきたんだ。『シャングリア』のクッキーもあるよ」
にこにこ笑って、来るよねって言ってる。
なんで女の子の間で、最近人気上昇中のお店を知ってるんだ、兄よ。
ていうか、そんなのに釣られるように見えるのか……釣られるけど。
原則、男子寮は女人禁制だ。逆もそうだが。
ただ、原則……と言うからには、当然例外もある。
兄妹や婚約者だ。それでも、夕食の時間までという制約はあるけど。
「まぁ。アル兄様のところに？ それは是非伺いたいわ」
不自然にならないように会話し、兄の後に付いていく。
最近、セドリックがつきまとってるし、話聞きたいんだろうな。
兄が部屋の扉を開けてくれる。
パッと見、部屋の中は女子寮と変わらない。
中にはうちの護衛兼使用人が数人と、テーブルの横に置いてある椅子にセドリックが座っている。
兄が使用人たちに何か耳打ちしたら、セドリックを残して出て行ってしまった。
私を見たセドリックは、ふにゃっとした顔で
「リナちゃん。助けてよぉ～。アルフレッドが怖いよう」
いや、全くそんなこと思ってないでしょ。
「この部屋の周りはうちの使用人たちがいるから、ここで何を話そうと、何をしようと一切漏れない。セドリック。うちの妹にチョッカイをかけるのは、いい加減やめてもらえないか」
訂正……兄が、怖いです。殺気、ダダ漏れです。
「俺じゃ無いよ。リナちゃんからチョッカイかけてきたんだよぉ～」
その状況を利用してたくせによく言う。
「本当か？」
兄が私に確認してきた。私に向ける顔は優しいんだけどね。
「半分は本当ですね。あとは、いいように利用されてたので、どうしようかと思ってたところですが」
私の言葉に兄が少し驚く。
私は、セドリックの方を向いて言う。
「この間の私の言葉。セドリック様にはどう聞き取れたのでしょう」
伝わってなければ、この話はこれでお終い。
私が、ゲーム通りの賢さとセドリックを買いかぶってただけだ。
「あ～、あれ」
チラッと兄を見て、視線を私に戻して言った。
「王子たちをどっちも助けたいから、協力してくれ。だけど、その判断は俺に任す……だろ？」
おお。正しく伝わってた。
「さすがですわ」
私は思わず笑みを深めた。
「ちょっと待て、話が見えないんだが」
兄が焦ったように言う。
「まだ、セドリック様の返事を聞けてないので、詳しい話は言えないんです」
「アランは、ジークフリートの補佐をしたいと言っている」
唐突にセドリックが言い出す。
「でも、派閥の状況で、それを言うのが許されない立場なんだ。俺は、なるべくならアランの意思にそいたい。だけど、ジークフリートとアランのどちらかがって事になったら、俺は躊躇無くジークフリートを追い詰める。これが俺の本音だ」
取り繕わない、真剣な厳しい顔。
「それで？ 俺の本音を引き出したんだ。そっちも何かあるんだろ？」
初めて私を対等に見てくれた。私も真剣な顔で向き合う。
「私の行動は、現国王の知るところです」
セドリックも兄も驚いた顔で私を見る。
「現国王は、『学園在籍中の王太子と第二王子の安全確保』をして欲しいと依頼なされました」
「ばかな……」
兄の口から思わず漏れた言葉は、聞き咎められたら不敬罪になりかねない。
「お前……何、気軽に受けてきてるんだよ。それ、失敗したら……」
「アラン王子殿下が王位に就くだけです。セドリック様には何もご迷惑はかかりません」
「お前のことだよっ」
思わずと言った感じで怒鳴ったセドリックに笑みだけで返す。
兄も、頭痛いとばかりに、手をこめかみに当ててた。
そして、覚悟を決めたように言った。
「僕も巻き込んでくれ。僕にも伝手があるし、この部屋の提供も出来る」
そういうと思ったから内緒にしてたんだけどな、兄様。
セドリックが降参って感じで、ため息交じりに
「わかった、根回しする。しかし何考えてるんだ。こんな年端もいかない……」
ブツブツ言い出したよ、セドリック。
でも、リアルセドリックってこんな感じなんだ。
年端もいかないって、2～3才しか変わらないはずだけど……。
まぁ、前世の記憶がある今は、私の方が10年以上も年上ですわ。
精神的に……。
