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第99話　子どもの戯言　暗殺についてのお話

　室内には、宰相の書類にペンを走らせる音だけが聞こえる。

　宰相の用事は済んでるので、退出させられても仕方ないのだけど、何も言わず私の滞在を受け入れてくれている。

　セドリックも、こんな感じで入り浸ってたのかな。

「宰相様」

「ちょっと待って下さい」

　さらさらと何か書いてる……って終わったみたい。

「いいですよ。何ですか？」

「あの……子どもの戯言だと思って聞いて欲しいんですけど」

「場合によっては、聞かなかったことにして欲しいと言うことですか？」

「あ……はい。すみません。誰にも言えなくて」

「分かりました。どうぞ」

「アボット侯爵様って、アラン様の暗殺とか企(たくら)んだりしますかね」

「私も王太子派なのですが」

　聞いて良いのかって言ってる。そうだよね、私、気抜きまくってるな。

　王太子派には、絶対振ってはいけない話題だったのに。

　多分、私と同じ。アボット侯があの本を持っていて気付かなかったはずが無い。

　リーン・ポートを生み出すのは世襲制だ。賜たまわる方は、ランダムだが。生み出せる人に子どもが出来無かったり、亡くなったりしたらそこで途切れる。

　前例が無かったから続いているのだろうし、当初は知る人も多く、結界を維持するために大切にされてただろうから。

　結界が壊れかけている今、リーン・ポートを生み出すことが出来るアランがいなくなれば……そして、真相を知る人々が口をつぐんでしまえば、この連鎖は終わる。

　私の、リーン・ポートはアランに反応しているのだから。

「すみません。聞かなかったことにして下さい」

　私は下を向いたけど、宰相は気付いたかも知れない。

　私が上手く表情が作れてないことに……。

　宰相が私の横に座って、顔をのぞき込んできた。

「どうしました？」

「すみません」

　自分から話し出しておいてそれしか言えない。

　宰相は、ソファーに座り直して言う。

「暗殺は……必要とあらばするかも知れません。この問題に限らず……アボット侯で、無くてもです。派閥のトップなら尚更です」

　さっきの話を無かったことにして、一般論として話してくれた。

「これでいいですか？」

　これが宰相に言えるギリギリなのだろう。

　私がお礼を言おうとしたら

「今の国王の騒動の時に、最後まで上の王子たちを生かす道を探してたのは、アボット侯なのですけどね」

「あ……ありがとうございます」

「いいえ。私のところからは、泣きながら出て行ったりしないで下さいね」

　アランのところからの事を冗談めかして言った。

　う～ん、あらぬ疑いが……たつのか？

　友人の娘枠だよね、わたし。