番外編：正規版とパーソナライズ種族。
100話記念の番外編です。
第二部の序章みたいな話ですが魚売さん一人称。
製品版では、ベータ落選組にゲーム機『ブラックボックス』が優先割り当てになる。
というわけで、私と沙苗、つまりこの家のベータ版落選組にも、製品版サーバーオープンの前々日、つまり昨日のうちに一台ずつ、機材が送付された。
住所が保護対象である瑞希さんの部屋なのは、主に使うのがここでだから。
我々三人は護衛業務の一環としてゲームをプレイするので。
といっても、三人それぞれ、個人としてもオンラインゲームは趣味としても遊んでいる。
私、魚売小夜子は渉外が多いので今課金プレイしているゲームはないけれど、どこでも料理番長な花枝明日香は、今も瑞希さんが継続しているファイトアンドファンシーではすっかり有名人だし、ベータテストの段階で５Ｄ！にどっぷりだった。
そして意図的にギャル風の装いをしている年齢詐称娘、藤垣内沙苗の方は今も瑞希さんが既に引退しているＭＯゲームを続けている。
そちらは月額制ではなく、日割りの微課金で復帰できるので、私もたまにストレス発散などと言いながら暴れているけれど。
ベータテスターは最初の30日、一般ユーザーは最初の10日間が無料だ。
といっても瑞希さんはやる気満々なので、我々も既に課金の準備は終了している。
そしてその瑞希さんの解説のおかげで、ユーザー登録から瑞希さんとのユーザーフレンド登録、更にキャラ作成画面が出るまでの工程は既に終わっている。
元々判りやすいシステムではあるのだけれどね。
それにしても、このパーソナライズ種族というのは……
……気のせいかしら、絶対出てはいけないものが出ている、気がする。
いや、瑞希さんの解説にあったわ、ベータ版でも出た人はいたけれど選択されなかった種族、だったはず。
ならこれでいいか。スペック高そうだから、早い段階で役に立てそうだし。
ほう、『見た目の性別』を選べる。つまり本来なら性を持たない？まさかオンリーワン？
まあそれも良し。問題があればセカンドキャラを作ればいいという話だから、ね。
「うわあああああやらかしたあああああああ！！」
隣室で沙苗が叫んでいる。意識を半分持っていかれる感じの、稼働しているＶＲギアを付けたまま叫ぶのは器用だとは思う。
セレクトを決定したら、簡潔に、種族の名前に関する説明があった。
長めで、風雅、かつ２か所から呼び名を切り取れる名前推奨、ときたか。
種族内通称と他種族向け通称も同時に決めておくこと？
オンリーワンではないっぽい？
そうですねえ、シルファディエタ。自種族向けはルファ、他種族向けにはファディとしておきましょう。
カラーリングの設定はできるけど顔は弄れない？どうにも珍しいパターンが来ている気がするんですが。まあリアルの顔にはさほど近くないから、これで問題ないでしょう。
デフォのキャラクターは髪も服も真っ白だけど、流石にちょっと色目が欲しいので、少しだけ青を足し……
おや？髪の色と服の色が連動で変わる？服の方がやや色あせて感じるくらい、か？
でも、色合いとしては問題ないのでこれでいい。目の色は深い藍色なので、このままで。
で、肝心のジョブは……むぅ、選択肢が二つしかない？
いや、瑞希さんの時はジョブセレクトどころかジョブの表示もなかったそうですし、選択できるだけいい方？
レベルを上げればジョブチェンジも可能になるようなので、まずは治癒師にしますか。
レベリングはパーティを組むのが基本なようですから、こちらの方が需要がありそうですしね。
「おおおおおおおお？！災い転じて福が来たー！！」
それにしても沙苗はどうなっているのか。同じくキャラクリ画面っぽいのですが。
キャラクタークリエイトを完了して、次は事前にメールで貰っておいたフレンドコードの入力。
これをやらないと、瑞希さんのキャラがいるレガシーサーバには入れない。
よし、問題なく完了。
機器は早めに届いたけれど、サーバーが開くのは明日なので、今日はここまで。
おや、掲示板は開設済みですね。ＦＡＱは見ておくべき。
なるほど、基本は匿名式。コテハンシステムはなし、但し手動でデフォルトネームを設定可能、ですか。
現状はこのままでいいかな、発言したい要素も現在のところない、はず。
夕食は瑞希さんの当番だった。
お昼の海南鶏飯は随分上手にできていたけど、あれは炊き込むだけですし！なんて言ってましたっけ。
夕食はというと、純和食。
ニンジン多めの五目炊き込みご飯に茸と三つ葉のお吸い物、シンプルな鯵の塩焼きには大根おろしと櫛切りにしたカボス。
これに露地ものが出回りだしたきゅうりのたたき。
「うん、これだけできれば上出来ですね」
この家の料理番長、明日香も太鼓判を押す出来、確かに美味しい。
「五目御飯の味付けは市販品ですけどね！具だけ増やしました」
「そういう調整ができるのが上達の証ですよ」
「確かに沙苗辺りだと調整しないでぶち込みますね」
「だって時間ない事が多いし！」
食卓は基本的ににぎやかだ。沙苗が特に喋りたがる。
「ところで、キャラクリってもうしました？藤垣内さんが叫んでたのは聞こえましたけど」
製品版の場合、ロビーサーバにアクセスする前のローカルでキャラが作れるという話はしていたので、早速瑞希さんから質問がある。
「済ませました。パーソナライズ種族が出たので色だけ弄って名前を付けて終わりですね」
「パソナうっかりパスしちゃってやらかした！と思ってたらなんかレア種族が出ました！」
「え？パソナ以外のレア種族？いたっけ？？」
そして速攻で沙苗がやらかしている気配が。
いや、キャラクリに関するバグはベータ版でもいくつか報告があったらしいし、新規実装の種族があるのかもしれないし。
「なんかねー、ボインちゃんのダークエルフになった！大勝利！」
「いや待ってまって？ダークエルフとかベータではＮＰＣでも見たことないよ！」
「エルフ族、プレイヤーのスライダー上限キャラでも胸はささやかだそうですよ？」
「えっそんなデータどこに」
「エルフスレにありましたよ。結構初期の方の話ですけど」
余程驚いているのか、瑞希さんの言葉が素になっている……普段は丁寧に年齢らしくない言葉遣いだから、こっちの方がかわいいんだけど。
そして明日香の方も独自情報を持っていて、聞かされた瑞希さんが二度見している。
それにしても沙苗がゲームになると巨乳キャラを作りたがる傾向は相変わらずで……自分の体形にコンプレックスがあるとは言っていたけど、ねえ？
私だって控えめですよ？脱いだら凄い明日香とは違うのだ。
「小夜子のキャラ、パーソナライズ種族選んだんだ。拘りキャラクリ勢だと思ってたのに」
「パーソナライズ種族というだけあって、いい感じだったのですよ」
沙苗の矛先がこちらに向いたので、軽く流す。
「わかりみあります。私もそのパターンでした！で、魚売さんのキャラってノの字です？」
「いえ、カタカナは入っていない種族でした。大聖とやらでもないのですが」
「むむむ、オンリーワンの気配を感じますぞ！」
瑞希さんのキャラ、ひまりさんが瑞希さんの好みドンピシャだった話は我々も散々聞いているので、そこは軽く流す。漢字オンリーの種族に大聖というのがいる話は聞いていたので、それではない、とだけ表明しておく。
いえね、別に今喋ってしまってもいいんですけど……
……なんだかね、だんだんね、うっかりやらかしてしまった疑惑が、ですね？
「そんなわけでー！サーバーオープンしたら帝紀泰華ちゃんことティキちゃんを宜しく！」
「そこでキャラ名まで喋る？いや外回りの防音防諜はしてるからいいか……」
「どうせフレンド登録はしてるから問題ない！小夜子はー？」
「キャラ名はシルファディエタ。ファディと呼んでくださると幸いです」
「……命名法則が真龍だそれ」
恐ろしいことに、瑞希さんに名前だけで種族がバレた。どういうことですか？
「えっ真龍？ベータでも一人しか出なかったはずですよ」
「貸本屋の本に真龍の話も出てたから覚えてるの。真龍向けの呼び名と他種族向けの呼び名を使い分ける、雅で長い名前の種族」
「なんとまあ。ということはＮＰＣ真龍も……ああ、初期トレーラーにいましたっけ」
「そのトレーラーのＮＰＣ真龍がセレストハイアール。イアールって呼んでくれみたいな台詞があったのに、声だけでレストって呼ばれてた」
はい、はい。言われてみれば記憶にありますね！
なるほど、あの種族でしたね、真龍。
「え？なに？小夜子変身しちゃうの？」
「人型しか選べませんって書いてありましたから、変身は無理でしょう」
そんな話をして、その日の夕食は終わった。
この選択が、とんでもない失敗だったのを知るまで、あと１日。
Q：失敗？
A：実は真龍ともう一つの種族だけスタート地点が全く違う場所。
そしてもう一つは選択者が正規版でもいなかった……
