編み物好きの女子が悪役令嬢に転生したら、国を丸ごと癒やしてしまった話

第39話：アメリアの決意 ― “世界で一番あったかい糸を紡ぐ”

朝の光が、薄いカーテン越しにアメリアの頬を撫でた。

まぶたの裏にまだ、昨夜の光景が温かく残っている。

編み物を身に着けた人々であふれた大広間。

笑顔、拍手、柔らかな空気。

あんな場所に自分が立っていたなんて——今思い返しても胸がじんと熱くなる。

ゆっくりと身を起こすと、胸の奥に小さなざわめきも同時に蘇った。

（……あんなに笑っていたのに。

　まだ胸がざわつくなんて……わたし、弱いなぁ）

昨夜からずっと離れない“不安”の影。

祝賀会の幸福に溶けてくれればいいのに、心のどこかにしつこく絡みついている。

アメリアは小さく息を吐くと、ベッドを降りて洗面台へ向かう。

顔を洗った冷たい水が、じんわりと意識を覚ましていく。

「……よし。」

小さく呟き、鏡に向かって微笑む。

昨夜とは違う、少しだけ強い表情。

気持ちを立て直すために、アメリアはそっと胸元を押さえた。

温かさと不安の両方がまだそこにある。

それでも、今日を歩き出すための力に変えられる気がして——彼女はゆっくりと深呼吸した。

王宮の食堂は、朝の光をたっぷり含んだ空気で満たされていた。

長いテーブルの向こうで、ミラベルがアメリアを見つけた瞬間、ぱっと花が咲くように手を振る。

「アメリア！」

その声に、胸の奥の不安が少しだけ揺れ、和らぐ。

席に近づくと、ミラベルは椅子から身を乗り出して言った。

「ねぇアメリア。昨日のあなた、本当に素敵だったわ。」

あまりに真っ直ぐな褒め言葉に、アメリアは思わず視線を落とす。

「そ、そんな……わたしなんて……。

　ただ、言われたままに話しただけで……」

「ううん、違うわ。」

ミラベルは微笑みながらスープの匙を置いた。

その瞳はどこまでも優しく、どこまでも強い。

「あなたの言葉にはね、全部“本物の優しさ”があったの。

　みんな、それに触れたから笑っていたのよ。」

アメリアの肩から力が抜けていく。

こうして言われると、胸の奥に沈んでいた重りが少し軽くなる。

……けれど、ミラベルは気づいていた。

その瞳の奥に、消え切らない影が揺れていることに。

ミラベルはそっと声を落とす。

「怖いのはね、未来が見えないからよ。」

アメリアの心臓がひゅっと縮む。

「でも、あなたが紡いできたものは……」

ミラベルは、自分の胸元につけたアメリア編みの小さな飾りを指で触れた。

柔らかな色が朝日に溶けて輝く。

「ちゃんと、誰かの未来になってる。」

その言葉は、静かにアメリアの胸に落ちていった。

不安の隙間にそっと入り込み、温かく広がっていく。

「……ミラベル……」

泣きそうになるのを堪えながら、アメリアは微笑んだ。

支えは、こんなに近くにあったのだと、胸が熱くなる。

祝賀会の翌日、王宮の片隅にある小さな工房の扉を開けると、

ふわりと柔らかな羊毛と草木染めの香りが鼻をくすぐった。

しばらく触れられなかった糸や作品たちが、まるで彼女を待っていたように静かに並んでいる。

アメリアは思わず息を呑み、ゆっくりと中へ足を踏み入れた。

「……ただいま。」

誰に向けたわけでもない声。

けれど、工房の空気がほんの少し揺れ、優しく彼女を迎えてくれた気がした。

壁際に置かれた糸車にそっと手を添える。

木の温もりが指先からじんわり伝わる。

「……やっぱり。わたしは、これが好き。」

自然と微笑みがこぼれる。

棚に並ぶ作品をひとつひとつ手に取るたび、

胸の奥で大切にしまっていた思い出が静かにあふれ出した。

孤児院の子どもたちが、はしゃぎながらマフラーを巻いた日。

ミラベルが照れながら「宝物にするわ」と言ってくれた手袋。

寒さの中で任務に向かう騎士に渡した小物。

そして――

アルベルト王子が、あの真っ直ぐな瞳で告げた

「希望だ」という言葉。

ひとつひとつが、自分を支えてくれた“糸”。

そう気づいた瞬間、胸がじんと温かくなる。

アメリアは作品をそっと抱きしめた。

「……わたし、こんなにも……誰かに、支えられてきたんだね。」

その事実が、小さな光のように胸の奥でふわりと輝いた。

工房の静かな空気が、アメリアを包み込んでいた。

糸車の規則的な木の軋みさえ聞こえない──

まるで世界が彼女の心の声を待っているかのように。

アメリアは深く息を吸い、そっと吐き出す。

（……怖い。）

胸の奥に沈んだ影は、昨日の祝賀会の温かさに包まれても、完全には消えなかった。

“破滅ルート”という名の、前世の記憶。

確かに近づいている気配のする“影”。

逃げたい。

見なかったふりをしたい。

だって、もし本当に運命が変わっていなかったら──。

でも。

アメリアは、ゆっくりと机の引き出しを開けた。

そこには、色の不揃いな毛糸で編まれた、ちょっとだけ歪んだマフラーがしまわれている。

一番最初に編んだもの。

泣きそうな夜に、震える手で作った、小さな励ましの証。

アメリアは両手でそれを包み込んだ。

「……これは、逃げないって決めたときの、証。」

その言葉を口にした瞬間、工房の空気が少しだけ澄んだように感じた。

（怖いからって、何もしなかったら……きっと後悔する。）

不安は消えない。

“影”もまだそこにある。

それでも──

アメリアの胸の奥で、ほんの小さな“覚悟”の灯がともった。

逃げない。

未来を、見届ける。

そしてできるなら、自分の手で変えてみせる。

アメリアはマフラーを抱きしめながら、小さくうなずいた。

工房の窓から差し込んだ光が、彼女の決意をそっと照らしていた。

工房の窓から、やわらかな朝の光が差し込んでいた。

光は糸車を照らし、木目を淡く金色に染める。

その光の中に立つアメリアは、まるで糸そのものが彼女を包んでいるように見えた。

ゆっくりとマフラーを胸に抱きながら、アメリアは瞳を閉じる。

胸の奥底から、ひとつの想いが静かに湧き上がってきた。

昨日まで言葉にならなかった願い。

怖さと温かさが混ざり合い、ようやく形をととのえた思い。

そしてアメリアは、そっと口を開いた。

「これからは……

　世界で一番、あったかい糸を紡ぎたい。」

声は小さく、震えてもいない。

まるで静かな湖に落ちたしずくみたいに、確かに響いた。

「誰かを守れる糸を。

　未来を変えられる糸を……

　わたしの手で。」

その瞬間、朝日の光が少しだけ強くなり、彼女の頬を温める。

決意を祝福するように、工房全体が柔らかく輝いた。

怖さが消えたわけじゃない。

未来の影がなくなったわけでもない。

でも──

アメリアはついに、“恐怖よりも守りたいもの”を選んだ。

彼女の中で、確かな決意の糸が静かに紡がれ始めていた。

アメリアは深く息を吸い込むと、糸車の前にそっと腰を下ろした。

胸の奥に灯った決意が、まだあたたかく脈打っている。

「……よし。」

その小さなひと言とともに、アメリアは新しい羊毛を手に取った。

柔らかくて、まだ行き先を知らない真っ白な綿。

未来そのもののように、触れるだけで胸がすっと軽くなる。

指先が羊毛をほぐし、糸車のリズムに合わせてゆっくりと紡ぎはじめた。

くる、くる、と音が回る。

音は心臓の鼓動よりも穏やかで、しかしどこか力強い。

不安で震えていた手とは思えないほど、自然な動き。

迷いが削ぎ落とされたように、糸はまっすぐ引かれていく。

一筋の糸が、光の中できらりと煌めいた。

まるで、アメリア自身がついに掴んだ“未来”が形になったかのようだった。

彼女はその光景に、そっと微笑む。

「……ここから、始めよう。」

大きな改革でも、派手な魔法でもない。

ほんの、小さなひとすじの糸。

けれどその一歩が、確かに世界をほんのわずかでも変えていく。

アメリアは今日、静かに、しかし確実に歩き出した──新しい未来へ向かって。

工房で静かに糸を紡ぐアメリアの姿から、場面はゆるやかに切り替わる。

――場所は王城。

祝賀会の余韻を残したまま、夜の廊下にはほのかな灯が揺れていた。

しかし、その静寂の中で

“ひたり、ひたり”と靴音が響く。

灯りの届かない薄暗い回廊を、

黒い影がひとつ、音もなく滑るように進んでいた。

姿は見えない。

だが、確かに意図をもって動く者がいる――そんな気配だけが残る。

誰もその存在に気づかない。

護衛も、侍従も、王族すらも。

ただ、影だけが深く、静かに、確実に迫っていた。

＊＊＊

一方その頃――。

アメリアの工房では、窓辺から差し込む朝の光が

紡がれたばかりの一本の糸を照らし出していた。

その糸は細く、頼りなげで、

けれど確かに温かさを含んで輝いている。

暗い影へ抗うように、

光の糸がそっと揺れた。

＊＊＊

――アメリアの決意は、まだ小さな灯火。

だがその灯火は、やがて訪れる闇を照らす光となる。

未来へ繋がる、温かな糸となって静かに紡がれていく。