株式会社デモニックヒーローズ

第２８話『ピクニックで世界を釣り上げろ！』

今日は楽しいピクニック！！

はい。どうもタツヤです。

別にイカれた訳じゃないです。

ただ、アンちゃんがピクニックに行ってみたいという事で、ピクニックエリアに遊びに来ているだけです。

アァ、タノシイナァ！

「何よ。随分と不満そうじゃない」

「いや、別に不満は無いんですけどね？」

「じゃあ何よ」

「あー。その。メンバーが多いなぁと思いまして」

俺は、小高い丘の上で、アンちゃんとミティアちゃんが背中に乗っているのを支えながら、胡坐をかいている足の上に乗っているエリスお嬢様を支えつつ、周囲を見渡した。

華やかな柄の魔法のシートに、お茶の道具や、お菓子やら小物を広げているのは第七異世界課の方々で、いつもの様に楽しそうに微笑みながら準備をしている。

そして、俺たちのシートを挟んで反対側には、我らが第三異世界課のメンバーがシンプルな青色のシートを広げ、どこから持ってきたのか四隅にデカい石を置いていた。

「うっし。準備完了だ。おーい。タツヤ。釣りに行こうぜ！」

「あー。了解。と言いたいところなんだが、みんなは大丈夫か？ 待ってても良いけど」

「釣り？ 釣りって何ですか？」

「私も知らない」

「同じく、知りませんわ」

「あー。なるほど？」

「なんだ？ ガキども。釣りも知らないのか。しょうがない。今日は俺が教えてやろう！」

「おー！」

「何が教えてやるよ！ 偉そうに！」

「よろしくお願いします」

歩き出したチャーリーに付いて、三人は俺から飛び降りて走っていった。

ようやく肩の荷が下りたと思ったのもつかの間。

俺たちのシートの正面にやたら豪華なシートなのか、絨毯なのか分からない物を広げていた女神様方が移動してくる・

「タツヤさん。本日はお招きいただきありがとうございます」

「いえいえ。むしろお呼び出ししてしまい申し訳ございません。お忙しい所に」

「お気にせずに。本日は部署の枠を超えて、楽しみましょう」

「はい！」

俺はマザーの言葉に姿勢を正しながら、頷いた。

そして小さく手を振っているラナ様を見送り、何故か俺のシートに残った物を見る。

「何か用ですか？」

「ちょっと！ タツヤさん！？ 最近私の扱いが酷いと思うんですけど！」

「あぁ、話は終わりですか。では俺はチャーリーと魚釣りに行くので」

「いやいやいや！！ 全然話は終わってませんよ！？」

立ち上がろうとした俺の服を掴み、女神らしい威厳などどこかに投げ捨てて、メリアさんは地面を転がる。

何という哀れな姿なのだろうか。

「女神メリア！ なんですか！ その姿は！」

「ひぇ。マザー。これは違うんです！ タツヤさんが私を信仰しないから！」

「人の子に罪を押し付けるなど！ こっちに来なさい！ 今日という今日はその腐った精神を叩きなおしてあげます！」

「いーやー！ 助けてっ！ 人の子ら。お局女神に、いびられる！」

もはや呆れて物もいえない。

第七異世界課の人たちも、何とも言えない顔をしていた。

実際、第七異世界課が改革しなくてはいけないのはこの女神なのでは？

他の要素に手を入れている場合じゃないだろう。

アレが一番の害悪に見える。

とまぁ、気づいてはいけない真実に気づきそうになっていた俺だったが、とりあえず先ほどの事は忘れて川に向かうのだった。

川では既にチャーリーが釣り講座を終わらせたらしく、それぞれに釣り竿を渡して、釣りをしている。

「どう？ 楽しめそう？」

「はい！ 結構難しそうですけど、頑張ります！」

「私が一番になるからね！？ タツヤ。待ってなさいよ？」

「これに必要なのは、単純な力ではなく、タイミングですね」

やたらと真剣な顔で不穏な言葉を話している三人をスルーして、俺はチャーリーに話しかけた。

「あの子たちは何の話をしてるんだ？」

「あぁ、一番釣りが上手かった奴がお前と夜を過ごすらしいぜ」

「……また面倒な約束を」

「良いじゃないか。可愛い子供との約束だろ。というか、異世界でも子供とそのくらいの約束はしてただろ」

「いや、まぁ。今まで話してきた子たちはみんな普通の子供だったから」

「別にあの子たちも普通の子供だろう？」

「そうですよ。タツヤ。まだ甘えたい年ごろなんですよ。可愛いじゃないですか」

「お前たちの言ってる子供と、あの三人は大きく乖離しているという事だけ伝えておこう。それ以上は何を言っても無駄だからな」

「はぁ？」

「またよく分からないことを」

「タツヤ」

「なんだ。アーサー」

「僕は子供に好かれている優しいタツヤが好きだよ」

「お前に好かれてもな」

「えぇ！？」

非常にどうでも良い事を訴えてくるアーサーを放置し、俺は川に向かった。

要するに釣り対決に勝てば良いのだろう？

いつもの事だ。

「俺も参加するぞ」

「えー！？」

「またズルするんじゃないですか？」

「するわけないだろう？ 子供相手に。ま、俺が参加する事で負けるのが怖いっていうのなら、俺は参加しないよ。向こうで第七異世界課の人達とお茶でもしてるかな」

「むー！」

「良いわよ！ 参加しなさいよ！ 絶対に負けないから！」

「よし」

参加さえしてしまえば、こっちのものだ。

何せ夜一緒に過ごすとかいう曖昧な要求を呑むと、同じ布団で寝るとか、お着替えをさせてあげるなんてのは序の口。前は風呂の中に突撃してきて、体を洗えと言った挙句にその光景を写真で撮ろうとしたからな。

このままでは俺が社会的に死ぬことになる。

なので、子供相手だろうが、遠慮はせずに全力でその企みを潰す！

まぁ、釣り経験は俺の方が豊富だし。

最悪はガチンコ漁という裏技もある。

無知な素人の釣り人には負けんよ。

という訳で釣り対決が始まった訳だが。

まぁ冷静に考えてもらいたいのだが、釣りなんて素人はどうやっても経験者に勝てんのだ。

エサを付けるのだって難しいし、釣りあげるのにも力はいる。

魚を針から外すのだって難しいだろう。

まぁ、本当はタイミングとか難しいと言いたいが、ここは釣り堀だからな。その辺りは余裕だ。

ふっ。まぁ、初めから見えていた勝負だよ。

「あっ、あっ！ タツヤ！ 助けて！」

「ほいほい。今行くから竿を抑えてな」

「あぁん。タツヤさんの。ぬるぬるしてて、いやぁん」

「アンちゃん。外でふざけるのは止めてくれるかな？ 社会的に死ぬから」

「見てください！ 凄い大物が釣れました。もうこれで釣りは完璧にマスターしました」

「おぉ、凄いな。じゃあエサはもう自分で付けられるかな？」

「お願いします！」

「んー。良い笑顔だ」

三人のサポートをしつつ、俺は釣りを続け……。

「タツヤ！ エサ！」

「はいはい」

「いやぁん。スカートに針が引っ掛かっちゃいました。タツヤさぁん」

「今わざと引っかけたよね？ 俺は見てたぞ」

「スカートの中を？」

「アンちゃんが針を引っかけるのを！」

「タツヤさん。見ててください。私は完璧にタイミングを見極めました」

「ふむ」

「今です！」

「おー。素晴らしい」

「どうでしょうか？ ｚｚふふん。完璧でしょう」

「そうだね。流石はミティアちゃんだ」

続け……。

「タツヤ！」

「あぁん」

「タツヤさん！」

つ、続け……。

「おい。タツヤ。そろそろ時間だぞ」

「なにぃ！？」

「お前の釣果は……ゼロか。最下位は確定だな」

「くっ！ こうなれば、ガチンコ漁で！」

「タツヤ。生態系の事を考えて、この川ではガチンコ漁は禁止なんだ」

「なん……だと……！？」

結果。俺は敗北し、犯罪者にならない様に、何とか夜の攻撃をかわす必要が生まれたのだった。