第９７話 偉い人に囲まれた（涙）
ヒースに抱き上げられたまま、３階のギルド長の部屋に直行。
気負うことなく、ノックするブリアさん。慣れていらっしゃるようで。
話は通っているのか、すぐに入室許可の声があった。
その声にヒースとブリア、そして連行されたティティは部屋の中へと入った。
入ってやや左寄りにどっしりとした机があり、そこには浅黒い肌の小麦色の髪をした４０代の男が座っていた。何やら忙しくサインをしている。
「ああ、少し待ってくれ。これを片づけてしまう。そちらに座っていてくれるか？」
部屋の主は目線を書類に向けたまま、部屋の右を示した。
そちらには長方形の黒いローテーブルとソファ、いわゆる応接セットがあった。
「こちらにお座りください」
ドアの傍に立っていたイリオーネに促されて、３人はソファに座る。
席次は右側の長いソファに奥からヒース、ブリア。そしてティティはローテーブルの短い辺の手前の一人掛けソファに座った。足もとにスヴァもお座りをする。
この席はドアを後ろ、正面を向けば、大きな窓が見える。
もしこの部屋から逃げなくてはならなくなった場合、すぐに掴まってしまうのではないか？
＜魔法士２人がいる部屋から逃亡もできまい＞
ですよね。相変わらずスヴァの突っ込みは鋭い。
でも、こんなところに連れて来られて、逃げ道を考えてしまうのは仕方ないと思う。
私、正常な反応だよ。うん。
救いなのはイリオーネがいてくれることだ。
にしてもどうやって先回りしたのだろうか。
職員だけが使える通路でもあるのか。それとも、もともと３階にいたのか。
そんな詮無いこと考えていると、男が声を上げた。
「よし。一区切りついた。申し訳ない。お待たせした」
小麦色の髪の男は立ち上がると、ヒースたちの正面の長いソファに座った。立ち上がった時にも思ったが、随分と長身でがっしりとしている。近くに座られると思わず、顔をひいてしまうくらい迫力がある。だが、砂色の目は親しみやすさを感じる。
「いえ、先ぶれもなく訪問したのは、我々ですから、気にしないでいただきたい。それに、先約があったところに、割り込ませてもらったようで、こちらこそ申し訳ございません」
大げさな物言いはなりを潜め、ヒースが普通の話し方をしている。ちゃんと使い分けはしてるんだなあ。そうだよね。領主さまへ仕えているんなら、そうでないと務まらないよね。
「いや、ちょうどよかったとも言える」
そう言いつつ、ティティに視線を向けた。
「ヒース殿とブリア殿とは顔見知りであるが、ここに座る娘とは初対面なのだ。ヒース殿たちは、もうこの娘とは挨拶をしたかな？」
「私はこの小さなレディには名乗りを上げたが、レディの名前はまだ受けていないな」
「あ、申し訳ありません！どうかお許しください！」
ティティは急いで立ち上がって、頭を下げる。
あの場面じゃ自己紹介どころじゃなかった。けれど、偉い人に名を受けたのに、自分がしないのは、失礼どころ無礼だった。
「小さなレディ、気にしないで。あんなシーンじゃ仕方がないことさ」
うん。安定の人だ。よかった。
「私はまだだ」
ブリアが短く告げる。
「では簡単に自己紹介していこうか。まずは私からか。私はここ、ゴルデバの冒険者ギルド長をしている、カシミール＝デオーネだ」
「改めまして、僕はヒース＝カレドニア。小さなレディよろしくね」
「ブリア＝サーテスよ。ブリアでいいわ」
「初めまして。ティティルナです。ティティって呼んでください」
「よし！ これで自己紹介は終わったな。ティティは座れ」
その指示にティティは素直に座る。
「ではヒース殿、今日は何用でお越しいただいたのか？ ヒース殿が来るとは何か重要な案件が持ち上がったのであろうか？」
カシミールが眉間に皺を寄せ、真剣な顔で尋ねる。
えっ、そちらが先？ それじゃ私、話聞こえちゃうよ？
私、ここにいていいの？ なんなら外で待ってますよ！ 心の中でジタジタしてしまう。
＜いいのだろうよ。問題があれば、席を外すように言われるだろう＞
＜そっか。そうだよな＞
スヴァがいてくれてよかった。こういった場は苦手なのだ。
だって判断できない。スヴァは流石魔族のトップを張っていたこともあり、判断が的確である。
頼もしい限りである。
やっぱ、たいしたことない娘だからとかなめられてるんだろうか。
「領主さまからの手紙を配達しに来ました」
「配達？ お預かりしてきたのではなく？」
言い方が気になったのか、カシミールが訝し気にする。
ブリアさんいわく、部下から手紙を奪ってきたみたいだから、微妙な言い方になったのかな。
あ、手紙渡すだけだから、私ここにいていいとか？
「手紙を拝見します」
とにかくも、手紙を読んでみればとわかるかというようにカシミールが手紙を受け取り、読み始める。
その間をぬって、イリオーネがワゴンを押して部屋へと入って来た。
いつの間に部屋を出て行ったのだろう。
気づかなかった。
気配が静かすぎる。
イリオーネは、ヒース、ブリア、ティティ、ギルド長の順に、お茶を出して、ギルド長の斜め後ろに立つ。
できれば、もっと近くに来て欲しいが、そこまでは甘えられないか。
それにしても改めて見てもイリオーネは麗しい。
ここまで美人だと、人生何倍も得しているよなあって思う。
ティティの容姿は可もなく不可もなく。前世のジオルもまたしかり。
前世でもう少し男前だったなら、女の子にもてて、もう少し幸せな人生を歩めたかもしれないと、つい羨ましくなってしまう。来世ではどうか見目麗しくと願ったものだが、その願いはかなえられなかったようである。誠に遺憾だ。世の中不平等である。
そんなくだらない事を考えているうちに、カシミールは手紙を読み終わったらしい。
そして困惑の表情を浮かべている。
「内容は承りましたが、これはヒース殿がわざわざ手紙を届けてもらうほどの内容ではないような」
「やっぱり！ 新人の従者に渡された手紙をヒースが仕事をさぼるのに、奪ってきたのものなんです、その手紙！」
ブリアがヒースを睨みながら叫ぶ。
ヒースがあらぬ方向に視線を泳がせる。
「可哀そうに、その子は泣きそうになりながら、ご領主のところに帰って行ったのですよ！ 初めてのお使いだったみたいなのに！ ヒース！」
「な、なんだい！？」
「貴方、あの子にお菓子でも買って、謝りなさいよね」
「わかった。わかったよ。僕が悪かった。そう怒鳴らないで。麗しい顔が台無しだよ？」
うーん。ヒースはどこまでもヒースのようだ。
反省してるのかしてないのか、読めない。
「はは。そういう事でしたか。でも、結果としてはよかったかもしれないですな」
「どういう事でしょう？ カシミール殿」
これ幸いとヒースがカシミールの言葉に食いつく。
「この手紙は 領主さまが出された依頼の進捗状況の確認だったのですが」
うえ。領主の様の依頼って、まだ依頼されて数日だぞ。領主さませっかちだなあ。
「こんな数日で有力な情報が集まる訳なかったわけですが」
そうだよ。それだったら、領主さまが依頼を出すまでもなく、もうとっくに解決してるだろうに。どんだけ期待してるんだよ。
「今回は、よいタイミングで訪問してもらったかもしれません」
カシミールがティティに目を向ける。
「うひゃ？！」
「ここにいるティティが、領主さまの依頼の件で、情報を持っていると持ちかけて来たところで、丁度私が聞くところだったのです」
ええ！ ギルド長、何ばらしてくれてんの！？ ひどい！ 守秘義務はないのか！
「そうでしたか！」
う！ プレッシャー。確かに有力な情報ではあるけれど、こんなお偉いさんたちの前で話すのは怖気づいてしまう。
「あ、あの、私、イリオーネさんにこそっと話したいなあっと思ったんですけど」
その為、最後の抵抗とばかりに思い切って言ってみる。
「それで、私がイリオーネから聞くのか。二度手間だし、齟齬が生じるといけないからな。なにせ、今回の案件は、この地域全体にかかわることなんだからな」
やっぱだめか。がっくりと肩を落とす。
「とはいえ、こんな大人の中で話すのも、緊張するのもわかる。イリオーネ、お前も俺の横に座れ。その方がこの娘も安心するだろう」
「わかりました」
カシミールに言われて素直に腰を下ろすイリオーネ。
そういえば、イリオーネもこの場で全然ものおじしてない。
ギルド長といえば、会社の社長みたいなものだろう。
いわばトップを前にして緊張しないのだろうか。
それが顔に出たのか、イリオーネがにっこり笑ってなぞ解きをしてくれる。
「ふふ。実は私、副ギルド長なの」
はい！ えらい人だったあ。
偉い人が４人になったあ（涙）
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