495/496

第４９３話　ティティ、隣国への出発を思う

短めです。

「はあ。今日も無事終了ってねえ」

　商業ギルドで無事、商品の申請も終わり、デルコに別れの挨拶をして、カレドニア家に帰って来た。

　もう必要なものもすべて買いそろえたので、明日、隣国に向けて出発する。

　私はベッドに寝転がり、隣で眠るノアを見る。

　安心したように眠っている。少し前までは私の姿が見えなくなっただけで、大騒ぎしていたノアだったが、国守さまに鍛えられ、たくましくなった。

　隣国に行くと話しても、私と一緒ならと、全然不安な顔をしない。

　そう言えば、親に会いたいと一言もノアの口から出ないなあ。

　まあ、売られたんだから当然か。それでも、まだ4才である。

　くそ親父はともかく、母は恋しいのではないだろうか。

＜お主がその分一緒に居てやればいいのだ。そんなに心配せずとも、親がいずとも、子は育つ＞

　枕元に丸くなるスヴァが心話で告げる。

　うーん、スヴァが言うと、重みが違うな。スヴァにも親はいたのだろうか。

＜あまりにも遠い昔のことぞ。わからぬな＞

　本当にわからないのか。覚えていないのか。

「そっかあ。まあ、スヴァにも、私がいるからな。寂しくはないな」

　私はそう言って、スヴァをぎゅっと抱きしめてやる。

＜やめろ＞

「なんだよ。相棒だろ」

＜相棒だからとて、抱きつく謂れがあるか。それに騒いでおると、弟が起きてしまうぞ＞

「やべ」

　私は口をつぐむ。

＜明日も早い。我らも眠ろう＞

　そうだな。こんなふかふかな布団で眠るのは当分ないだろうからな。

　じっくりたっぷり、味わって眠ろうか。

１時間後、最終話を投稿します。