第３５３話 ティティ、スローター商会の手からなんとか逃れる
「それにしても、平民の識字率ですか。ティティ様は広い視野をお持ちですね」
ブライト兄が感心したように、顎を撫でている。
「いえ、私自身、読み書きできない時は、本当困りましたから」
「そうですね。読み書きできるだけで、格段に違いますからね。更に計算ができれば、色々な仕事に付けるでしょうね」
「計算か」
うむと、ティティは顎に手を当てる。
「それならば」
＜待て！ ティティルナ！ 口を閉じろ！＞
足元にいたスヴァから突然の鋭い忠告が飛ぶ。
反射的にティティはぱくんと口を閉じた。
＜な、なんだよ？ なんか私、へましたか？＞
＜それ以上口を開くと、お主、この街を出られなくなるぞ＞
＜ふえ？＞
「なんでしょう？ ティティ様、また何か思いつかれましたか？」
「ティティちゃん？ 何？ 何でも言っていいよ？」
ふおおお！ スローター兄弟の目が恐い。食われそうな目だ。
＜これ以上言ったら、お主、この商会に取り込まれるぞ。人間は金に目がないからな。金の為なら、平民の子供の自由なんて簡単に奪って平然とやってのけるぞ＞
こわっ。何それ！？ 本当？
口！ お口を閉じなきゃ！
「いえ！ 別に何も！ 全然！ 思いついてないですよ！」
「本当ですか？」
ブライト兄、何、その目。やめて。
私はもう話さないよ！ ここに留まる訳にはいかないからね。
「やはり、ティティ様にはこの街にいてほしいですね。どうです？ うちで働きませんか？」
「ありがたいお話ですが、私は冒険者として自由に旅をしたいので」
「そんなこと言わず。是非に！」
ずずずずい、ずいずいとブライト兄がせめてくる。
「うちの商会に入ってもらえるなら、悪いようにはしませんよ」
「いえ、本当に大丈夫ですから」
「無理強いはしたくはないです。ですが」
うわあ。本気で怖い。
「ダメですよ。兄さん。ティティちゃんには保護者が色々ついてますから」
「保護者、ですか？」
「ええ。ティティちゃんには、東の辺境伯に非常に気に入られていますし、何よりここにいるお方に大切にされておりますから」
ブライトはそう言いつつ、ティティの隣に座っていたライアンを示す。
「こちらの方ですか？」
「ええ。ライアン様です。ライアン様、フードをお取りいただいてもよろしいですか？」
その言葉にライアンがフードを取る。
豪奢な金髪に、冴え冴えとしたブルーアイが、真っすぐにブライト兄を見つめる。
「これは、救国の英雄、ライアン＝マクドーニ様！」
すげっ！ 一発で言い当てたよ！ 商人としては常識なのかな？
「そうです。このお方がティティちゃんを大変気に入られて、これからの旅にも同行するようになってるんだよ」
「それは」
一瞬言葉に詰まるブライト兄。
そこで、はあと息を吐きだすと、首を振った。
「残念、とても残念ですが、諦めるほかありませんね」
「ですね」
なぜ、ブライトも首を振る。
「兄さん、気持ちを切り替えて、話を進めましょう」
うん。そうして。早めに次に行きたいのだよ。
次は商業ギルドかあ。
またくせのあるあの人が担当になったら、いやだなあ。
休みだといいけど。
国守さま！ お願い！ 私の願いを聞いて欲しいっ！
計算についての玩具バージョン、きっとスローター商会がカケラ合わせで開発していくでしょう(笑)
