第３２３話 ティティ、一旦は気楽な旅を諦める
「なんで、それで俺についてくるってなるんだよ！」
ここで頑張って友達を作って、楽しめばいいだろ？
「そうだな。まずは一番の目的は、お主への罪滅ぼしをしたいからだろうな。それをするにはお主の傍に居らねばならぬ」
「罪滅ぼし？ いらねっつの！」
「第２はさっき申した通り、お主の命を守る為だろう」
「それがわからんつの。人生楽しむのになぜ俺について来る！」
「７年前にお主と過ごした日々は、あ奴にとって殊の外楽しい日々であったのではないか？」
「はあ？ 魔王討伐がか？」
「厳密にいえば、我を倒しに魔王城に来るまでに、お主と過ごした日々がだ」
「なんでそんなことがわかるんだよ」
「7年も引きずっておったのだぞ。其方に一方ならぬ思いを抱いていたのではないか？」
「あー‥」
「7年前、あ奴はまだ成人前の幼い子供だったのだろう。それが魔王討伐にひっぱりだされて気丈にも頑張っている。そんな子供をお主がほっとく訳がなかろう。きっと随分と気にかけてやったのではないか？」
「気にかけたっていうか。構い倒した記憶がある」
うむ。それは後悔していない。おチビが頑張ってるの、ほっとけるか。
「それが、嬉しく、楽しかったのであろうよ」
スヴァが髭を前足で撫でる。
「人生を楽しめ、それ即ちお主とともにあることにつながったのではないか？」
貴族でもなく、ただの子供として、私利私欲なく接してくれた初めての存在。
「また共にありたい。行きたいと思っても不思議ではあるまい？」
「あー、そう言われるとな」
「あくまで、我の推測だがな」
「あー。うん」
「あ奴は７年前から成長を止めてしまった、まだ子供だ。それの原因が我らにあるのなら、ついて来たいと言うあ奴の希望を無下にはできまい」
ティティは頭をソファの背に預け、天上を見上げた。
なんだよ。そんなん言われたら、断れないじゃんか。
自分を可愛がってくれた人間を、自分の手で殺してしまった。
その上、自分はその人の功績を奪い、自分が英雄になってしまった。
自分は楽しんではいけない。
できるだけ厳しい環境で生き、死なねばならないと思っていたのかもしれない。
だから、魔王領の最前線に身をおいた。
「悪いことしたなあ」
勇者の剣がライアンしか使えなかったとはいえ、嬉し恥ずかし楽しい１０代を無駄にさせてしまった。
望むなら、あいつの好きにさせるしかないか。
「スヴァはあいつがついて来てもいいのか？」
「構わぬ。先ほど言った通り、我にも責任があるからな」
「責任って。スヴァは殺されたんだぞ」
「あ奴に殺されずとも、いずれ現れたであろう勇者もしくは神に屠られただろう。我は死ぬ運命であったのだから、私恨はない」
「あーそー‥」
なんかさ、スヴァも、ライアンも、運命過酷じゃね。
それを突っついてもしょうがないけどな。
これは俺が人生の楽しみを教えて、これから面白おかしいことを体験させてやらねばならんな。
私も覚悟を決めるか。
さらば、気ままな旅よ。
「なら、ライの決心が変わんなくて、かつここの領主さんがいいって言ったら、連れてくか」
「うむ。ところで、そうなった場合、我の存在は知らせるのか？」
「あー‥当分はなしだろう。あいつの性格が少し柔らかくなったらかなあ。今はごりごりに固いっしょ。それに７年ブランクがあるから、まだまだ性格を掴み切れてないしな」
それに、ジオルはライアンの年上だったとはいえ、今はティティだ。１１歳の年上の男にこれからどう接するかも問題である。
「あー、なんかめんどいことになって来たな。頭使うの苦手だっての」
「そうも言ってられぬだろう。女魔法士が帰って来る前に、もう少し今の状況を整理把握しておかねば」
「そっだなー」
ここにも堅物真面目がいたよ。
なんだよ。私の周りは真面目ちゃんだらけかよ。
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