第１話 お？おお？！ スウィッチしちゃったゾ！
新連載です。気軽にお読みいただければ、嬉しいです(*^^*)
よろしくお願いします。
「悪く思うなよ。俺だってこんな事、したくないんだ」
＜だったら、するなよ！＞
「だが、俺も家族を守らなきゃならねえんだ」
＜じゃあ、この子は家族じゃないのかよ！ てめえの娘だろうが！＞
「ふん。ここまで言っても、返事なしか。本当気味が悪いな、お前は」
＜違うだろ！ この子が感情を表に出さないのは、言わないのは、親を、お前を、困らせたくないからなんだよ！ だからぐっと我慢してたんだ！ わかれよ！ 親だろうがよ！＞
自分を見下ろす父親の冷たい目。
誰かが自分の為に、怒ってくれている。
けど、それは無駄な事だ。
ああ、私はいらない子なのだ。役立たずだから。弱いから。私が悪いから、お父さんは私を捨てるんだ。何もかも私のせい。ああ、消えてなくなりたい。
「じゃあな。これからお前がどうなるかは、御使い様がお決めくださるだろうよ」
そう言い捨てると、男は背を向けて足早に去った。
残した我が子の絶望に滲む眼差しに、気づきもしないで。
消えたい。ああ、消えたい。少女は切に願う。
それはきっと父親が自分に最後に望んだことだ。
ならば、消えよう。
その瞬間、少女の意識は深遠の底に沈んだ。
それと入れ違いに浮上した意識が一つ。
「ふっざけんな！ この期に及んで、責任転嫁かよ！ 口減らしの為に、こんな山奥にこの子を置き去りにするなら、ちゃんとその罪を自覚しやがれってんだ！ 阿保が！ あ？ ああ？！」
大声をあげた拍子にぽろりと転げた涙。
しかしその眼にはもう悲しみに色は微塵もなかった。
「ありゃ？ どうして？ どうなった！？ 何で俺が出てんだよう！」
少女のあどけない口から発せられたのは、およそ女子らしくない雄たけびであった。
「ん～ん？ なんでだ？ 何で俺が表に出てんだ？」
罵って叫んで少し落ち着いた少女は、その場にどかりと座り込むと、首をひねった。
そもそも少女の中で、自身を自覚したのは、少女の住む村を出て、すぐの事だった。
この子のあまりにも悲しい気持ちを感じて、同調したのか、外の様子も少女の視界から見れるようになった。また父親が背負った背負子に座り揺られているうちに、少女の記憶も流れ込んで来た。
少女は今いる山を１つ２つ越えた小さい村に両親と４人兄弟と暮らしていた。
近年少女の住む村の地域で不作が続き、この冬が越せないかもしれないと父親が考え、この少女を口減らししようと考えた。
兄たちでもなく、末の弟でもなく、真ん中のこの子を。
普段から表情が乏しく、口数も少ない、この子が親の中では最下位だったのだろう。
「くっそ！ この子は親に迷惑をかけまいと我慢してただけだろうが！ 親なら分かれよ、ばかやろうが！」
こうして愚痴っている間も、自分のうちにいるであろう、少女に呼びかけるが、一向に反応はない。気配すらない。
「なあ、おい。ショックなのはわかるがよ、生きてりゃいいことあるって。だから、出て来てくれよう」
胡坐をかいた膝に手を置き、弱ったように眉を下げる。
「無駄だ。少女はもう魂の奥に沈んでしまった。もう出てくる事はないだろう」
と、突如聞こえたバリトンボイス。
「おわ！？ なんだよ、おまえ！ てか、動物がしゃべった！？ 魔物か！？」
今まで１人だったのに、座り込んでいた少女傍らに、黒いちんまいネコ科の動物がちょこんと座っていた。
即座に飛びのき、一歩離れる。
「怖がるな。お主に危害は加えん。我はお主に救われたもの。覚えていないか？」
「ああ？！ 俺がお前を？ いんや？ お前みたいな黒いちんまい奴、知んないよ」
「ああ、そうか、そうだな。この姿は我の本性。お主とは人型で対面していたから、わからぬか？」」
「人型？ やっぱ、おまえ魔物なの？」
「いかにも。唯一の個体魔物だ」
「へえ。子猫にしか見えねえがな」
「それは、宿主であるお前が小さいからだ」
「宿主？ どうゆう事だ？ テイムしてるのとはちがうのか」
「違う。お主と我の魂は結合している。おそらく私を助けた時の副反応だろう」
「助けたねえ」
いつ？ どこで？全くわからん。
少女は腕を組んで、首を傾げる。
「忘れたか？ お主は我を、魔王を、己の命をかけて救ってくれたであろう？ ジオルリア＝アカレよ」
「あっ！！ ああ！！ ああああああああ！！」
ジオルリア＝アカレ。
その名前をきいた途端。
自分の死んだ時を思い出した。
