４ 血に汚れた勇者
私は、辺りを見回し血濡れた部屋に満足した。この光景に満足するなんて、数日前の私では考えられない精神だと思う。
数時間前までは、想像もしなかった光景だ。
手、足といったパーツが、そこら辺に散らばり、肉塊が転がっている。先ほどまでは痙攣するように動いていたが、今はそれもない。
数時間前まで、こうなるのは私だった。いや、流石にここまでのことはされたことがない。だが、血だまりに倒れるのはいつも私だった。
悲劇だった。長かった。
永遠に続くかもしれないと思われた実験は、私の心ひとつであっさり終わった。もっと早くに、こうすればよかった。そうすれば、もっと早くに苦しみから解放されたのに。
体がだるい。もう、疲れた。
目をつぶる。そして、実験の日々を思い出す。そうすれば、憎しみが沸き起こって、同時に先ほどの歓喜を思い出す。もっと味わいたい。だから、頑張ろう。
目を開けて、移動魔法を使った。
ふかふかのカーペットの上。本日２度目の玉座の間は、怒声が響き渡っていたが、私を認識すると彼らは静まり返った。
「王、さっきぶりだね。」
にこりと、私は笑みを浮かべた。だって、これだけ楽しいことはないと思う。
「殺せっ！」
先ほどと同じ言葉。王はそれしか言えないのか？
私は、玉座の真後ろに移動して、王のそばを守る兵士の手を掴んだ。驚く兵士に微笑みかけて、王の真横に移動する。
驚く王の膝の上に、ボーリングの玉を置いた。あ、首ね。さっきの兵士の首。
がしゃんと音をたてて、兵士の体が倒れる。
数分前。
見慣れた３人の兵士を見つけた私は、彼らの後ろに移動して、３人まとめて移動魔法を使った。
移動した先は、私がいつも実験されている部屋。男たちは、戸惑っていたが、後ろを振り返って、やっと私の存在を確認する。
「お前、ってうわっ！」
男の一人が転ぶ。その男は、この中でも最年少らしい男。この男は、私の腕や足を斬り落とすことを進んでやっていた。嗜虐的な笑みを浮かべて、いつも私の体を斬り落としていた。
だから、彼を選んだ。
「よかった、成功だね。」
ちょっと頭がずきずきするけど、成功は成功だ。
「な、なんだよ・・・」
「足を見てみなよ。」
私の言葉に、リーダー格も最年少の男の足を見て、口を大きく開けた。
「は？足って、うわぁぁぁぁああああ！あ、足。俺の足が！」
叫ぶ彼の足は、膝から下がない。もちろん私がやった。殺人鬼のロープをほどくのと同じ要領で。
膝から上だけを移動するようにイメージして、魔法を使ったのだ。まさか成功するとは思わなかった。
私は、叫ぶ男のところまで移動して、男と２人、部屋の隅へと移動する。
今度は腕をチャレンジしてみた。成功だ。
そんなこんなで、彼らに実験を手伝ってもらい、私は能力を把握した。
把握して、歓喜した。それは、今までの復讐を晴らしたからではない。もちろんそれもあるが、自身の能力が想像以上に使えるものだと判明したからだ。
この能力は、私の力になってくれる。どうしようもないこの憎しみを晴らしてくれる。
最初に首だけを移動した男で、実験は成功だとわかった。ついでに、膝から上を持ってきた男を見て、無理をすれば同時に色々できることがわかった。
それから、２人の男に協力してもらって、人がどれだけ耐えられるのか、内臓は移動可能かなどの実験をした。
把握した能力で、私は玉座の間を蹂躙する。
面白いように倒れていく兵士。笑いが止まらない。
疲れた。
でも、楽しくて笑いが止まらない。
もう眠りたい。
でも、まだ残っている。笑いが止まらない。
「はは、はははははっ！」
動くものを、剣で、移動で、動かなくしていく作業。笑いは止まらない。いや、止めてはならない。だって、疲れて眠ってしまいそうだから。
ほら、単調な作業って眠くなるでしょ？
そんな、作業を着々とこなして、遂に玉座の間で動く者は一人になった。ちなみに、この部屋の扉は、開けられないように庭にあった石像を扉の目の前に置いた。だから、逃げられた人はいないだろう。
「王、次はあなただね。」
「はう、はう、はひ。」
気が触れてしまったのか、王は言葉にならない声しか発しない。それでも、私から距離をとろうとするのは、本能だろうか？
こんな奴のせいで、私は傷つけられた。
何度も味あわされた痛みが蘇る。もう、傷は治ったはずなのに、傷つけられた部分が熱い。
「ひどい人だよね。」
私は自分の体を見下ろした。唯一着ている上着は、斬りつけられてぼろぼろ。せっかく、優しい殺人鬼がくれたのに。上等な上着は台無しだ。
全身血だらけ。髪の毛も血で濡れて重かった。
「あなたのせいで、私は汚れてしまった。」
人を殺してしまった。
「でも、感謝するよ。あまりにも憎しみが強すぎて・・・そのことをなんとも思わないよ。」
王の頭をつかみ、移動した。
どさりと、体が崩れ落ちる音が背後で聞こえる。同時に手を離して、首を落とした。
どさり。私も崩れ落ちて、目をつぶる。
あぁ、眠い。
ただ、眠い。人を殺す罪悪感は、憎しみに負け喜びに代わり、憎しみを晴らした歓喜は、眠気に負けた。
