38話 澪桜の変化
「あっという間に着きましたね。」
澪桜の会社、ユリシスの近くの目立たない駐車場に車を停めた。
二人で居てもおかしくないように。
人に見られないように。
2人だけの空間を邪魔されたくないから。
「……ホントだ。すごい。いつもなら1時間近くかかるのに。」
澪桜はポカーンと驚いている。
それもそのはず、家から駅まで徒歩40分かけていたのだから。
スマホを見ると現在時刻08:30分。
結城は少し寂しそうにした。
(もう少しだけ……車に居てくれないかなぁ。)
でも言えない。
そんな図々しい事言って困らせたくない。
澪桜はおもむろに外に出る
結城に挨拶もせず……
もうドアを閉めるのかと結城がしょげていると
「……ねぇ、結城さん。飲み物何がいい？」
はっ？と結城は顔をあげる
澪桜は自販機を指さして聞く
「冷たいの？温かいの？？」
「えっと……じゃあ……ミルクティー。冷たいの」
「おつけ！！！」
パタパタと走って飲み物を買って戻ってきた。
当たり前のように車に乗ってくれる。
「はい。どうぞ〜冷たいミルクティー。あたしも同じのにしたっ」
ヘラヘラ笑って結城に手渡しする。
思わずキュンとしてしまう結城。
(まだ……一緒にいてくれるの？)
「っ……ありがとう……ございます。」
受け取ったミルクティーが勿体なくて飲めない。
「これさ！底に溜まってるんだよ！成分が！！めっちゃ振ってから飲まないとだよ！？……ん？飲まないのかい？」
ガシャガシャ振りながら澪桜は聞く
「有り難すぎて……噛み締めてました」
結城はミルクティーを見つめて言う
「んもーーーーー！大袈裟だねぇ相変わらず！ほれ！貸してみ貸してみ？」
「あーーーーー！！！！」
結城の手からミルクティーを奪い取りガッシャガッシャと振りまくる
「ほい！沈殿物が無くなった！！！味が均一化された！！」
無駄な親切心。
余計なお世話
「……うう。ありがとうございますぅ……」
しかも蓋まで丁寧に開けられた。
もう飲むしかない。
ゴクゴクと飲みながら澪桜は言った
「もう少しこうして乗ってていいかい？」
ドキッとする結城
「もっ……もちろん！俺は仕事の出社時間は自由に決められるので」
食い気味に言った。
「あれ？LINU始めた頃9時って言ってなかったっけ？」
飲みながら聞く
「……前から自分で勝手に9時に出社してただけです。残業なるべくしたくないから。午前中にある程度終わらせたくて」
それは本当。
元々マネージャーになってから出社時間を9時に設定していた。
仕事量の増加と質が変わった為だ。
「そっかそっか。大変なんだね。管理職って。あたしには想像つかないよ」
感心して言う
「……俺なんてまだまだです。最年少とか言って持て囃されてますが、実際大したことないですよ。」
そう言って眉を下げた
「その鼻にかけない感じが実力がある人って感じがするけどね。私からしたら。結城さんが仕事出来ないなんてありえないよ。頭の回転すごく早いからね。」
……え？
褒めて……くれてる？
珍しい。
彼女は取り繕うことをしない。
思ったことしか言わない人。
結城は胸がいっぱいになる。
「安達さ」
「変だけどねあははははは！！何も無いところですぐコケるしね！」
トスかと思った途端に叩き落とされた。一撃必殺のアタックだ
「っ仕方ないでしょ！？靴がね！ツッてなるんですよ！ツッて！！！分かる！？グリップがね！！！」
必死で言い訳をした
顔が赤くなる……恥ずかしくて
「はいはい。そう言うことに致しますぅ」
タコ口になっておちょくる澪桜
「何その言い方！！酷い！！」
がーーーーん
とショックを受ける結城を見て
心から笑った。
とても楽しそうに。
朝日に映る澪桜の眩しい笑顔が
綺麗で可愛くて。
結城は息を飲む
「ウソウソ。あー楽しい。結城さんと居ると楽しいね。……もう少しだけここに居よう」
そう言ってスマホで時間を確認して、まだ大丈夫だとミルクティーを飲んだ。
結城との時間を惜しむように。
今までこんなことなかった。
でも顔は……いつも通り。
嬉しさと勘違いするなと律する自分がせめぎ合う。
結城はミルクティーを握り締めた
「俺も……楽しいですよ。」
静かに甘い声で囁いた
自分の気持ちを乗せて
澪桜が分からない程度にそっと……
(……もう……仕事なんか行かないで。俺から離れないで。
このまま、ずっと俺と一緒に居よう。)
澪桜に聞こえない心の中でそっと本音を呟いた。
