1話 変人
少し改稿しました。
私は安達澪桜独身、中小企業で働く会社員。
人並みに仕事はしていると自負してる。でも私には一つ明確な欠点がある。それは感情の機微が分からないこと。
子供の頃からずっとそうだった。機嫌が悪い、良いだけは分かる。だから会話の文脈で頑張って空気を読んだり、余計な事には首を突っ込まず、平和に過ごそうと努力した。
でも、空気を読むだけではやはり限界がある。
そのせいで人を無意識に傷付け、何人も友達を失ってきた。
今も、職場の人たちに好かれているかと言われると、多分嫌われている方だと思う。部署内でも会話をするのは2〜３人だ。
そんな私とずっと仲良くしてくれていた友達が24歳の時に結婚した。どんな下らない会話も笑ってくれた大切な友達。
結婚式の彼女はとても幸せそうで息を飲むほど綺麗だった。誰よりも何よりも美しく輝いて見えた。
そんな彼女に憧れを抱いてしまった。人を好きになったことも無い私が。
そこから少しずつ人並みの夢を見るようになっていった。ときめきすら知らないのに……幸せを願ってしまう。
自分でも愚かだと思うけど、私も人だから仕方ない。
その後、仕事関係で知り合った男性から告白されて、彼と付き合う事になった。
私の話した事情と条件を快諾してくれたから。
内容は以下の通り。
・あなたを好きではない事。
・だから一切触れられない事。
・これから努力して好きになっていくからそれまで待っていて欲しい事。
申し訳ないが告白してくれた相手を好きでもないのに、試したのだ。
「澪桜のペースで、ゆっくり俺を好きになっていってくれたらいいよ」
なんて温かい言葉をくれた。彼の優しさに素直に感謝した。他人に触れられる事が苦手なわたしは早く彼を理解して、好きになろうと必死に努力した。
そうでないと指先すら触れられないからね……怖くて。
だからつまり、私は…ハグやキスはおろか、手すら繋いだ経験が無いんだ。(体育やダンスの授業以外は)
恋愛ドラマを観ていてもどこか遠い世界の事のように思えて仕方ないし、共感できない。
だから漫画にあるキュンキュンとか、ドキドキとか、そういう比喩が全く理解できない……。
結局最後まで彼を好きにはなれず、別れを告げられ、人生で初めての彼氏とは呆気なく、たったの1週間で幕を閉じた。
そもそも好きという感覚が分からないので到底無理な話だった。
好きな顔のタイプもないから致命的。
自分の漠然とした願望と、その矛盾に苦しんで、憧れの幸せが蜃気楼のように霞む
もし次の機会があれば、今度は好きになれるかもしれない。
そう淡い期待を胸に秘め――
”拗れバージン”のわたしはどんどん間違った方向に突き進む。
＊＊＊
そして現在27歳。
最初の失敗の経験を活かし、出会った人に迷惑がかからないよう、事情を説明した上で"友達"から始める事にした。
だがそれでも上手くいかない。会話が続かない。相手が何に対して喜ぶのか分からない。
私の会話では上滑りするだけ。
自分に嫌気がさしてきた。相手を好きになれないのに、努力する意味すら見出だせない。
男性は皆、最初こそ優しい言葉をかけてくれるが、必ず私を見限る。恋ができない私を。
今回でもう最後にしよう。男性と関わるのは。終わったとしたら、一人で生きていこう。そう思っていた。
それなのに。
残酷にもまた……この日がやって来た。
クラシックが流れる安らかな空間。
重厚な雰囲気の店内に広がるコーヒーの香り。
窓際奥に座る短髪で爽やかな男性と
手前にはスレンダーな女性。
濡鴉色の髪の毛をひとつに束ね姿勢よく座る。
男性は静かに女性に言葉を紡ぐ
「今日は、お話があってお呼びしました」
「……はい。なんでしょうか？」
澪桜は澄んだ瞳でまっすぐ相手の目を見た。
しかしすぐに男性から視線を逸らされる。
「僕の方から告白して、お友達になって頂きましたが……その。実は他に好きな方ができてしまいまして」
「そうですか、おめでとうございます」
「ありがとうございます。それでその。今日限りでお会いするのをご遠慮させて頂きたいといいますか」
「分かりました。わざわざ御足労頂いて申し訳ございません」
澪桜は深々と頭を下げた。
淡々とする澪桜の態度に動揺する男性。
「いえ、とんでもないです。では、これで失礼致します。あ、ここは僕が」
そう言ってそそくさと帰って行った。喫茶店から出て誰かと電話をしている彼を窓から眺めて、またこのパターンだと思った。
私に好意を寄せてくれる人は皆そう。
勝手に好きになって、
勝手に告白し、
勝手に幻滅して
勝手に振る。
私にどんな期待をしていたの？ 分からない。私はずっと私のままなのに。
でもきっとそのせいで人が離れていくんだろう。
太田さんには、申し訳ないことをした。せっかく好意を示してくれたのに、友達でいる間に、好きになれる部分を見つけられなかった。
私の好きな会話では、相手を楽しませられない。変人扱いされるだけ。ドン引きされるだけ。
1人残された喫茶店で静かにコーヒーを飲む。
優しく香ばしい香りが澪桜を包んだ
温もりと鼻を抜ける香りがこの心を癒してくれる
目を瞑り
静かにため息をつく。
もう。
人並みの幸せを願うのはやめよう。
人を好きになれない私にはきっと烏滸がましい夢だったんだろう。
独りで生きていったって、きっと楽しい。
しがらみもストレスもなく、自由に生きよう。
大丈夫、今までもこれからも変わらない。ただそれだけだから。
そう、自分に言い聞かせてゆっくりと瞼を開けた。
