9話
「だから、危険なことをしてほしくない。でも、私は君が魔術師団長であると知っている。その努力を実力を、直接見たわけではなくとも、ずっと報告を受けていた」
そこで言葉を切ると陛下は、一度ゆっくりと息を吐きだす。
そうして微笑んだ。
「君の魔法を信じている」
ゆっくりと頭の中で言葉を噛み締める。
「――はい」
強く、頷いた。
ただ、私を信じているなんて言われたらきっと受け入れられなかった。
でも、魔法なら。魔法を認めてくれるというのなら、それはこれ以上なく……。
「お任せください」
「ああ。緊急時に備えて、少し休む」
頷くと陛下はベッドに横たわった。
この部屋は城で一番安全な部屋。竜王陛下の居室だ。
その守りをより強固にするため、魔法を使う。
そのために、礼をし、立ち上がった。
まずは、この部屋の結界を張りなおさないと。
そして、魔力の糸をこの城全域に張り巡らせて、万一悪意ある者が侵入できた場合に、知らせが来るように。
目を閉じて意識を集中させる。
体内をめぐる魔力は、以前の生――ミルフィアにはなくロイゼだけにある力だ。
ロイゼの記憶がなくても、ずっと一緒にいてくれたこの力。でも、今の方がもっとずっと近くに感じられる。
「――……」
魔力を解き放った。
体から魔法に使った魔力が抜けて、そのかわりに感覚がより鋭くなる。
結界は完全に張りなおした。
それにこの城中が私の魔力の糸を通して視える。脳に直接映像として浮かび上がるのだ。
……うん。今のところ、何もないわね。
そういえば、エルマはそろそろ目を覚ました頃かしら。
エルマの姿を探す。
「彼女を捕虜牢へ」
ちょうど、ノクト殿がエルマを引き渡すところだった。
まだ、エルマは完全に目覚めてはいないようで、ぼんやりとした目で瞬きをしている。
現在、捕虜牢には誰も捕らえられていない。
捕虜と言っても、もともとは貴人用の牢だから、そんなに不便はないはずだけど……。
でも、エルマは一度脱獄したと聞いている。
だから魔法封じの腕輪だけでなく、対策を取るべきだろう。
そう思っていると、エルマを牢にいれたあと、ノクト殿が魔法を使った。
内から外へはでられない結界を張っている。
……ノクト殿の魔法なら、安心だわ。
エルマの件は、問題なさそうね。
そう思いながら、糸から視える映像を切り替えようとすると、ノクト殿が振り向いた。
映像越しに目が合う。
ノクト殿は、私の魔力の糸に気づいている。
魔術師団の中でも私の糸に気づけるのは、ノクト殿だけだ。彼は、私の師でもあったから、私の魔力も魔法も熟知している。
思い出すのは、届くことなく宙をかいた指先。
「…………」
私の師で友でライバルだったあなた。
だからこそ、彼と話さなければ。
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