捨てる人材 -6-

「はい、大木　俊二 (おおきしゅんじ) の処分は今日中に完了する予定ですので……あ、いえ私ではなく、平山が担当しています」

人事部に戻ると、山下が電話中だった。

平山は自分の名前が山下の口から零れたことに気を取られつつも、山下の席のすぐ後ろにある棚へと向かった。

棚には顧客の資料がファイリングされ、収められている。入りきらない資料が、棚の上や、手前に平積みされていて、見栄えが悪い。

その棚の側面に銅製のフックが何個か付けてあり、そこに営業車の鍵だとか、この事務所の鍵なんかが掛かっている。そして、ここにかかっている大抵の鍵が何に使うものなのか、平山には分からなかった。

すべての鍵にはプラスチックのタグが付いており、それを見れば何の鍵か分かるようになっている。

「何をしてるの、平山」

山下はいつの間にやら電話を終えていたらしい。怪訝な顔で俺を見ていた。

「いえ、倉庫の鍵が閉まっていたので、鍵を探していたんです」

「鍵はさっき私が開けといたけど？言わなかったっけ？」

「いや、それが開いてなくて」

「えー、おかしいな……それは」

そう言いながら、山下がズボンのポッケに手を入れて、何かを探し始めた。

少しして、山下は俺に見せびらかす様に右手をぷらぷらと振り、青いプラスチックタグの付いた鍵が山下の手の下（もと）でジャラジャラと揺れた。

「ほらね。ここに鍵があるから」

「はぁ」

「私が、さっきこれを使って開けたから、開いてるはずなんだけど」

「間違えて逆に、閉めてしまったとか……？」

「いやいや、それはないよ。ちゃんと開けたのを確認したから」

【まあ、いいや】と言って、山下が俺に鍵を手渡した。

「それより、どうだった？大木さん」

山下が机の上のパソコンの画面に目を移す。さり気なくその話題を切り出した、と言った風だ。

「そうですね……何だか気味が悪いです」

「何で？」

「だって……これから死ぬって言うのに笑ってるんですもん」

「【死ぬ】……何を言ってるんだ？」

山下が呆気に取られた顔を見せた。

捨てる人材 -6-　―終―