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第2話「密告の影」

――アレン視点――

神の光が降った翌日。

村は、いつもの静けさを失っていた。

鍛冶場の炉の火は朝もやの中で揺れているけど、外からはひそひそ声が絶えない。

俺は鉄槌を握ったまま、ため息をついた。

「……俺、何もしてないのに」

父さんも、いつもみたいに気さくに話しかけてこない。

まるで腫れ物に触るような扱いだ。

昨日までの日常は、もう戻ってこないのかな。

右耳の神環は、やっぱり外れない。髪で隠そうとしても、光の加減で金の線がちらついて、すぐにバレる。

コーリスが「王都に知らせるな」って言ったから、村全体にその方針が回された。

でも、それに納得してない人もいるみたいだ。

「こんな機会、二度とないぞ」

「王都に引き渡せば、村の地位が上がる。鉱山の採掘権だって……」

井戸端や納屋の陰で、そんな声が囁かれてる。

この辺りは昔から山賊が出る地域で、村人たちも盗賊の脅威には慣れてる。

でも今回は、何かが違う――そんな予感が村全体に漂っていた。

鍛冶場の前を通りかかった商人のジムが、外にいた父さんに小声で話しかけた。

「あの子を王都に差し出せば、この村の税は半分になるかもしれん――」

「黙れ」

父さんの声は低くて、怒気を含んでいた。

息子を守ろうとする父の意志が、その一言に込められてた。

ジムは肩をすくめて立ち去ったけど、その目には諦めきれない光が宿ってた。

（……俺のせいで、村が揉めてる）

胸が苦しくなった。

***

夕暮れ時。

商人のジムは、明日王都に向かうための荷造りをしていた。

「これも…必要だな…アレンの作った鉄細工、売れるといいけど…」

ドアをノックする音が聞こえた。

開けると、長い外套を着た女性が立っていた。

セシリア――村に流れ着いて三年になる裁縫師だ。

「明日…王都に行くと聞いたので…」

カゴの中から、精巧な刺繍が施されたハンカチが数枚手渡された。

「ああ、悪い。いろんなことがあって忘れてた」

「いえ…村中その話で持ちきりですしね」

セシリアの刺繍には不思議な力があるって言われてて、王都の貴族の間で重宝されてる。

高値で売れるから、ジムには有り難い商品だった。

「その時、この手紙を渡していただけませんか？」

手紙の封には宛先の名前が記され、封蠟には王都の貴族の紋章が精巧に描かれていた。

この辺境の村で貴族の紋章を知る者はいない。

でも彼女は、なぜかそれを知っていた。

「わかった、手紙も渡そう」

「ありがとうございます」

セシリアが去った後、ジムは荷箱を見つめた。

王都までは約十日。手紙が貴族の手に渡るのは、それくらい先になる。

その頃には、もう一つの重要な出来事が動き始めているはずだった。

***

――ルミナ視点――

同じ頃、王都の大聖堂。

私、ルミナ・フェンリースは深い祈りに入っていた。

昨日、新王カイロス様に神の光が降りた。

でも――何かがおかしい。

まるで、どこか別の場所でも同じことが起きているような…

「二つの光…それは一体…」

白い衣を揺らし、祭壇の前で瞑想を続ける。

まだ明確な神託は降りていないけど、胸の奥に不安な予感が広がっていた。

静寂な大聖堂に、かすかな星の光がちらついた。

それは三日後に降る、重要な神託の前触れ。

***

――セシリア視点――

村の外れ。

私は一人、夜空を見上げていた。

「……ついに、動き出したのね」

手首の古い傷跡に触れる。

数百年前、天界で愛した人の面影が、あの少年に重なる。

金色の髪、緑の瞳、優しい笑顔――ルシアン。

あなたが見た世界を、私は壊す。

神の選定制度を狂わせる術式。

それは、私の数百年に及ぶ復讐の結晶。

二人の王が同時に現れた――計画は完璧に進んでいる。

ジムの馬車は明日の朝に出発する。

十日後、手紙が貴族の手に渡る。

その頃には、王都で重要な出来事が起きているはず。

「さあ、始まりよ」

風に髪を揺らしながら、私は静かに微笑んだ。

そして――村の外れでは、黒いフードの影が動き始めていた。

数百年の復讐が、今、動き出そうとしている。