二十八
私は明晰に死を思い描き、灯油を索した。確か満々と注いだ樽一斗が蔵の裡に保管されてはいなかったか。
焼身自殺。
野蛮で粗略な四文字が今ではなんと甘美な響きを持つことか。心裡の隅々まで透徹る翠嵐もここまで朗ではあるまい。
私はこの一夜で何度も繰返し繰返し己の爪先が、関節が、内蔵が、肉と云う肉が万てが焼け、焦げ、そして糜爛れる容子を妄想した。まず、疾に買貯めた灯油を容器ごと庭先まで持込み、幾分か許り掬い、驟雨の如く颯と冠る。そして潤に水気を吸った毛髪から眉を通過り、眼瞼へ沈込む。眼球へは染るのであろうか。俄作りの疚痛は眼薬がそうであるように、体の調律と殆ど不渝ないのだから惧れることはあるまい。鼻孔は雲丹でも突込んだかのような激痛を伴うのであろうが、金木犀の海に溺れたとでも憂慮えたら可い。
首筋を這う血管が私の生を継いで居るのならば、肌身を流れる灯油は死を継いで居るのであろうか。
やがて装飾はつーんと刺す匂いで充満され、玉裳のように重と身の詰った死装束へ転生する。灯油で充されることで初めて天の心地になり、冥護の跫音すらその残余を感じることはない。私は漸く玲瓏とした輪郭を摑むことが叶う。
そうして火を点ける。火はたちどころに全身へ広がることだろう。毛髪は炭化し繊細く折れる。生身を鎧う皮膚は宛然歯切の佳い鶏肉のように焼上がり、率とした力で快く弾け、勢いよく血飛沫と伴に真紅な肉が覗かれることだろう。血潮は宝石の嵐のように煌を放ち、奥深いところで溶岩が動揺いたように命の結晶が湧出る。激痛が疾り、たとい壊死を免れた皮膚であろうとそこには水泡が立顕れ、黄色から茶褐色、黒色へ変化し、角膜は盲に濁り、間抜に舌を出すだろう。私は咄嗟に老朽して瀝青の剥げた鉄柱を聯想した。
未遂を恐れた私は再心の裡を点検した。必要なものは灯油を数から数十立、着火装置もしくは燐寸、他に何かあろうか。唯これだけであろうか。何か過不足はなかろうか。未遂で終わってはならない。それは最も悍しい結末だ。
殯の儀式を執行うように、謹んで遂行せねばならぬ。
私は最後の荷積をしようと思った。
