十七
少時の間、読者諸兄の皆さんには再私の過去に附合ってもらいたい。そう冗と誌す算段はない。
年月を遡ること幾年許り、私は十と些であった。
当主も当時は矍鑠で、自ら振舞くことも簡単く、鳳凰のように刮と怒らせる双眸も誰彼構わず総毛立せる眼力が在った。
彼の出来事は私を烈しく*親炙させたので、精く覚えて居る。桜は悉落了り、春は夙に片附けられ、沈痛な陽射が色濃く照附けて居た。夏の底は日毎に増す灼熱によって澱のように醗酵させた匂いを搬んだ。前日に降った驟雨のために、落葉の裏面には幼虫が満と棲んでいそうな程湿としていた。暦の上では鼻先まで秋が差迫って居ると云うのに、毫もその萌芽はなかった。
撫子。杜若。青桐。木斛。紫陽花。楝。柘榴。孰も喪服のように分厚く距たれ、汗を流すように露は落れた。
以前から家の白壁を這う雨樋の下枝に蛹を張って居るのを見附て居た私は乳母に、最早胡蝶へ変貌するはずだから、これを*剪定することなく見戍ってくれるよう頼んだ。やはり彼是と*叱言を頂戴したが、忠と約束を衛ってくれた。俄雨の通過た翌日、私は朝夙く覚醒、雨樋を視に赴った。すると蛹は*挫骨したように肥と地面に轉り、初は酸素を具に喘ぐようだったが、漸次に打上げられた溺死体に見えてきた。永いこと、無心で視て居たようであったが、昇るに隨れて背から射展べられる太陽に、水の薄い衣を装た蛹は燦然と輝った。
美しくは在ったが、甚だ残念に想った。何故ならば私が視て居る美しさは動的なものではなく、静的な件であったからだ。蛹が胡蝶へ渝るその瞬間を索めて居たのに、賦えられたのは未完成のまま永遠に硬直した存在であった。
どうせなら、崩折れるその瞬間を視たかった。
その刹那のことである。天が木洩れ陽に戯れて居たために手放した残虐さが私の処へ摺落ちてきたのであろう。
私は蛹を解剖してやろうと云う心地が沸と起たのだ。
蛹の裡には人類からは決して視られない見事な奇跡が睡って居るに違いない、人目を憚られるのは、そこに唯美の結晶を成して居るからに相違ない、そう想った。
元来として胡蝶には報知がきて居るのだ。恂はもう何時その殻を毀るべきかを識って居るのだ。けれども、この蛹は判らないのだろう。途迷っているのだろう。今は忘却ていようとも、光芒が瞬と射込むだけで飛翔たねばならないことを追憶すだろう。
適しい因果へ復してやらねばならぬ。
親炙…親しくその人に接して感化を受けること
剪定…果樹などの生育や結実を均一にし、樹形を整えるため、枝の一部を切り取ること
叱言…ぶつぶつ言う不平や文句
挫骨…骨をくじくこと
