マケンのあくま

オレはお姫様じゃなくて、デストロイヤーにクラスチェンジしたかった

「ぷ……あははははは！！」

　自然と笑いがこみあげてくる。木野は今、１人の男としてそう言ったのだ。それはいい。けど、オレを１人の女として見ていることが、ちゃんちゃらおかしかった。

「ちょ、ちょっと！　人がせっかく真剣な話をしてるのに！」

「やめとけよ」

「え？　どうして」

　わからないか、木野。お前が好きになった女は確かに体は女だが、中身は男なんだぞ。お前の中身が女のままであったとしても、そんな奴らが引っ付いて幸せになれるとでも思っているのか？

「あのな。オレみたいな男女を好きになっても、いいことなんか絶対ないぞ。ま、確かにお前の気持ちもわかるよ。オレ、可愛いしな。おっぱいもでかいし」

　こいつが恋人になりたいだとかいう理由なんて、どうせそっちだろ。

「ふざけないでよ！」

「な、なんだよ。急にでけえ声だして」

　木野は急に大きな声を出すと、オレの瞳を射抜くような視線を投げてきた。

「そりゃ確かに春賀さんは可愛いし、おっぱいも大きいし、ジーンズはいててもヒップのラインがそそるなあ、とは思うわよ！」

　思ってんのかよ。てか、そそるとかいうなよ。

「でもね。人が人を好きになるっていうのは、そういうことじゃないでしょ？　あたしはね。この短いけどすごく濃厚な時間の中で、春賀祐希という女の子に惹かれたのよ。確かに男みたいなところもあるけれど、強くてかっこよくて、可愛いところもあって……あなたと一緒にいた２日間。とても楽しくて面白い時間だった。このままずっと一緒にいたい。そう思ったから」

「な、なにを言ってんだよお前。冗談だろ？」

「もっと、シンプルな方がわかりやすい？」

　木野はゆっくり近づくと、オレの右手を優しく握った。

「あなたのことが、す――」

「やめろ！！」

　オレは木野の手を振りほどき、少し後ろに距離を取る。

「木野。お前の気持ちはすっげえ嬉しいよ。そんなこと言われたの初めてだもん。でもオレは、元に戻るんだ。女のままで一生を過ごすつもりはない！　だから、お前を受け入れるわけにはいかない！」

「そう……か」

　オレは男に戻る。真子と約束したんだ。真子とエッチなことするって。でももし、戻れなかったら……。

「だけど木野。もしオレが本当に元に戻れなかったときは……女として生きてく覚悟を決めたときは……考えてやってもいいよ」

「え！？」

「勘違いするなよ、木野。考えてやるだけだ。お前は顔もいいし、姑がうざそうだが金もある。何より、オレの中身が男であることを知ってるお前が、一番『都合』がいいだけだ。このオレが男なんか好きになったりするか！」

　本音である。木野は優良物件としてキープするだけの価値がある。

　――キープ？　何で今オレ、そんな風に考えたんだ……こんな打算的なこと……あ。そうか、女のオレの思考が影響しているから、か？　なんか嫌だな、この考え方。

「それでも、いいわよ。あたしはいつまでも、待ってるから」

　こ、こいつ。まさか、本気なのか？　だとしても……なら、釘を刺しておいてやる。

「あ、あと。絶対に子供は産まないからな、オレ。そのへんはあきらめてくれな」

　女としてのオレに期待するなよ、と。まあ木野と夜の営みをするなんて嫌だし、それ以上に……。

「え、ちょっと！？　作りましょうよ！　母親になりたくないの！？」

「痛いの嫌だよ。出産の痛みって男じゃ耐えられないって聞くしな。それが男の脳だから耐えられないのか、身体的構造が違うから耐えられないのかは知らん。仮にオレがその痛みに耐えれて、産むことができても……『ママ』だなんて呼ばれたくない！！」

「え、そうなの？　あたしはお母さんになるの、憧れだったけどなあ」

　まあ、娘は欲しいかもな。一緒に料理したり、クッキー焼いたりして……息子だったら、大人しくてかわいい子に育てて……って、何を考えてるんだ、オレは！　でも、子を産むって、女にしかできないことだもんな。自分の命をかけて新しい命をこの世界に送り出す……か。そう考えると、母親って偉大なんだなと思う。男ではできないことだ。

　オレはふと自分のジーンズを見た。

「新しい命が宿る場所、か」

　もし母さんが生きていたら……娘として、母親にそういう話をしたのだろうか。母さんがオレを妊娠した時の事。オレが生まれた時の事。そしていつかオレが、新しい命をお腹に宿す時の事。

　普通の母と娘なら、するんだろうな。けどオレは普通じゃないし、母親もいない。

「ま、とにかく。この話は終わりだ。いいな？　ほれ、時間も押してるしさっさと帰るぞ！！」

「あ、うん！」

　木野の家に戻り、買ってもらったワンピースを着ると、木野のメイク講座が始まった。

　スキンケア……SPF……下地……ファウンデーション……マスカラ……アイブロウ……ビューラーと、木野の口から聞いたこともない横文字が出てきて、オレはパニックになった。はるかゆうきはこんらんしている。

「なあ、木野。何なんだよ、アイブロウって。目つぶしか？　マスカラって、あのシャカシャカするやつだっけ？」

「あのねえ。女の子なんだから、そのくらい知っておきなさいよ。アイブロウは眉毛を書くやつよ。ちなみにシャカシャカするやつは、マラカスね」

　化粧道具といえば、オレの頭の中になるのは口紅くらいなんだが、他にも色々あって見ただけでげんなりした。

「化粧ってこんなに道具使うのか？　口紅ぬって終わりとかじゃねーの？　めんどくさくね？」

「はあ……これだから男はダメねえ……メイクは女にとって命のようなものよ？　そりゃ、春賀さんはまだJKだからそのまんまでも全然イケるけど、やっぱり女の子として知っておかないと。JDになったとき、大学デビューで失敗しないようにね」

「うげえ……別にこのままでいーじゃん」

　JDね。大学入ってもまだ女のままだったら、オレ。サークルのコンパとかに呼ばれるのかな？

「うげえじゃない！　大人しくお姫様になりなさい！」

　オレは目を閉じ、されるがままに耐えていた。まさにまな板の鯉だ。

「そういえば、ゆっこやいのりにもメイクしてあげたっけ」

「ああ、そうそう。そんで、休み時間に男子を全員教室から追い出してたっけな。いい迷惑だった」

「あれはまあ……悪かったわよ。それより、ほら」

　木野は手際よく動き、いつのまにかオレのメイクは完了していた。

「鏡、見てみなさいよ。新しい自分がそこにいるから」

　木野に手鏡を渡され、そこをのぞき込むと……。

「どなた？」

　少女の雰囲気を残しつつも、大人びた空気をまとった女の子の顔。少女と女性。可愛いとかっこいい。その２つの要素が損なわれずに見事に調和されている。

「どう？　あたしの自信作」

「ああ……ま、まあ。悪くはないかな」

　正直、鏡に少し見入っていた。そっか……これがメイクなんだ。メイクでこんな変わるもんなのか。女って……怖い！！

「うん。可愛いわよ。お姫様みたい」

「か、可愛いとかいうんじゃねえよ！　恥ずかしいだろ！」

　自分で可愛いといったことはあるが、他人に言われるとなんか背中がかゆくて顔がほてってくる。

「はいはい。それじゃそろそろ参りましょうか、お姫様」

「お姫様もやめろ！　オレはダークナイトかデストロイヤーにクラスチェンジしたいんだ！」

　テレを隠すためにオレは先に木野の家を出た。

「なあ？　お前、キルトさんってどういう人だと思う？」

「ん？　そうねえ。頼れるお兄さんってとこかしら？　トークも面白いし、プレイヤースキルもすっごく高くて、『この人がいればなんとかなる』って感じかな」

「ふーん。そうなんか」

「まあちょっと、オタクっぽいところもあるけど、いい人よ」

　オレと木野は歩きながらキルトさんについて話していた。

「えっと。この辺かな。集合場所。時間はまだちょっとあるから、少し待ちましょうか」

「ああ」

　土曜の昼前。それも都内の駅前となれば、かなりの人混みができている。そんな雑踏の中で、ひと際目を引く人物がいた。

「おい。もしかしてあれ……そうじゃないか？」

　５月だというのに黒いコートを羽織り、サングラスをかけた長髪の男がこっちに歩いてくるのが見えた。

「あれ、かな？」

　男はゆっくりとこちらに歩いてくる。

「あの、キルトさんですか？」

「……」

　だが、男は一瞬こちらを向いただけですぐに行ってしまった。

「なんだ、人違いかよ」

「あの、もしかして……ジュエルちゃんですか？」

「え？」

　後ろから声がしたので振り返ると、眼鏡をかけた大学生くらいの女の子がいた。ちなみに、胸がでかい。

「え、もしかして……あなたが……キルトさん？」

　たぶんEくらいある胸がぷるんと揺れると、彼女はバツが悪そうに頭を下げた。

「えっと……はい。私がキルトです。ゲーム内ではあんな感じだけど……その、なんかだますようなこと言って、ごめんなさい」

「い、いえ！」

　これが、キルトさん？　まさか、本当に女だったのかよ。しかも、けっこう可愛い。胸でかいし。

「……」

　木野はキルトさんが目の前に現れてから、無言でずっと突っ立っていた。というか、胸をガン見していた。

「あの、そちらの方がユウキさん……？」

　そうだった。今この人の前ではオレがジュエルちゃん。木野がユウキだ。対応間違えるなよ、木野。

「え、あ。はい！　あの。おっぱい大きいですね。ブラジャーはどこのメーカーを使ってるんですか？　今度もしよかったら、一緒に買いに行きましょ。あたし、いいお店を知ってるんです」

　このバカ！！　いきなり何言ってんだ！

「え？　あ、あの……メーカーは……いえ、それより。一緒に、ですか？」

　キルトさんは少し身を引いて、そう答えた。警戒されちゃったじゃないか、バカ木野！

「あ。しまった。つい緊張していつものあたしが――ぐほ！？」

　オレはキルトさんに見えないよう、木野のみぞおちに肘を入れると笑顔を浮かべてこういった。

「ユウキくんたら、面白い冗談いうよねー。緊張してるキルトさんに冗談言って、場の空気を和ませてくれんだよねー」

「え？　いや、今のは」

「ねー！？」

　オレはこれ以上ないくらいの笑顔で木野をにらんでやった。

「あ、うん。そうそう。この俺がブラジャー？　するわけないでしょ。キルトさん緊張してるみたいだったからさ。どう、うけた？」

「なんだ、そうだったんですか。よかった。てっきりユウキさんて。そういう趣味の方なのかと……」

　キルトさんは笑顔を浮かべながらそう言った。開幕で変態発言はやめてくれよ、木野。