DIYと異世界建築生活〜ギャル娘達とパパの腰袋チート

第二十話

大きかったスケルトンは、粉々になって床に散らばっていた。

【──こんな──バカな……】

いくつかだけ残った、形のある骨が──カタカタと動いて集まろうとしている。

【我は…礎(いしずえ)であるぞ…あの羽虫共を駆逐し──】

歯や、細い指の骨が合わさり形づいた王は、

不恰好な棒人間の様な出来栄えであった。

【あの罠さえなければ──我は──】

途切れとぎれと恨みを語る、骨の残骸がなにやら過去を語り出した。

数百年前、この王都がまだ川沿いの小さな農村であった頃──

水辺に広がった大きな森には、人間の他にたくさんの小さな妖精が暮らしていたそうだ。

だが、村を町へ、都市へと発展させる上で、その人外(じんがい)達は邪魔であった。

何故なら、無邪気で悪意のない──悪戯好きな妖精は、狩りにやってきた人間を迷子にさせたり、

村で飼われた家畜を脅かして野に放ったりした。

【全て──焼き払って……やった──】

森を焼かれ、棲家を追われた妖精達は、散り散りになってあちこちに隠れ住んだ。

井戸の底、民家の屋根裏、馬小屋の藁の中。

豊富な魔素のあった森から出た妖精達は、実体を維持できなくなり、小さな光の粒となる。

──やがて、人々の記憶からは妖精の存在は薄れてゆき、10年に及ぶ建設期間をかけて、森の跡地に王城が完成した。

【あの……羽虫共が──まさか──】

王城の地下には、山脈から流れ出る湧き水に、地脈から汲み上げた魔力を込めて、人も作物も健やかにする魔導装置が設置された。

その頃には、弱り切って人格を失いつつあった妖精達は、その装置に一斉に群がった。

バレないように魔力を盗み飲み、

二度と──人に駆逐されまいと、

その身を合わせ混ざり合う。

妖精女王と成ったその存在は、ダンジョンを作り、地底より人間の国を堕とそうと、魔素を奪い始める。

作物は枯れ、人々は痩せこけ、大地は干上がり始める。

その時の王、ツンダーセリオンは、妖精を討伐するためにダンジョンへと乗り込んだ。

【あの──あの……石碑さえ──】

ゲーム世界を踏破し、妖精城を登り詰め──遂に女王の部屋の前へ。

『ここまでの冒険をセーブしますか？』

▶︎はい

　いいえ

最終決戦に備え、セーブしたツンダーは──

──詰んでいた──

【羽虫がぁぁぁぁ────】

妖精女王の力は凄まじく、人間の王の勝てる相手では無かった。

しかし、やり直しが効く──

──次こそは殺してやる。

だが、王の蘇った場所は、石碑の前であった。

入ってきたはずの背後の扉も消え去り、帰ることも出来ない。

それから──永劫の時間をかけて、殺され続けたツンダーは……

いつに間にか女王の気が晴れ、何処かへと居なくなった後も、自分が骨の化け物となった後も、

何かと戦い、殺され続けた。

妖精達と同じように人格を失い、地上の生きる者を怨むだけの存在となった。

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「それでは──貴方は私(わたくし)の祖先ではありませんわね？」

カタカタと、気味悪く喋るガイコツの話を聞き終えたパステルは、自分と同じ苗字を持つ哀れな姿の初代国王に問いかける。

「こーんなキモいやつが？ありえないっしょw

パーちんのオリジン(原初)なワケねーし？」

テティスは既に興味も失せたのか、指先にビー玉くらいの火球を灯し、それを禍々しく圧縮している。

どうやら、この城ごと塵に変えるつもりらしい。

おっさんは、

「やっぱラスダン(ラストダンジョン)セーブ詰みかよ…昔あったわー」

とか呟いて椅子に座って酒を飲んでいる。

それにしても、さっきの技は凄かったなぁ…

何も見えなかったけど……。

とか思っていた。

「パールぅ～これねー落っこちてたんだよ～あげる～」

トゥエラが、両手で持ちきれない程の王冠や首飾りをガチャガチャと、パステルの前に並べ始めた。

【いぃ…忌々しいぃぃ──弟の……子孫……】

やがてツンダーの骨は風が吹き散り消えていった。

最後まで喋っていた骸も、怨嗟を宿した眼窩から光が消え、静かに風へ溶けていった。

そして──ガイコツが座っていた玉座に、光が降り注ぐ。

『よくぞ、その亡霊を消してくれた。礼を言う』

椅子は、先程までの悪趣味な金銀で飾り立てていた物から、美しく透き通るような枝と葉で編まれた玉座へと姿を変えた。

そこに座るのは、どこか──王女パステリアーナに面影の似た、美しい女性だった。

『妾(わらわ)の子孫よ──聞くがよい──』

現れた女性は、妖精女王と名乗った。

その昔、住処を奪われ、人間に復讐しようとこの城を建てたが──

地上を観察しながら、ツンダーを玩(もてあそ)び、

怒りを発散しているうちに──

帰ってこない国王に代わって国を納め始めた、ツンダーの弟。

『リスタ＝セリオン』

現在の王城の、古文書に残る──初代国王の名前だ。

女王はリスタに恋をした。

人間を許し、愛を育み──

ハーフフェアリーとして子孫を残した。

そして、争いを起こさず、災害からも国を守り、

十五代という、気の遠くなるような長い時間をずっと、陰から子孫達を見守っていたのだった。

しかし、妖精城に怨念のようにこびりついたツンダーを抹消することが出来ずに──

まぁ自分が仕掛けたセーブの罠のせいなのだが……

いつの日か、子孫の手で浄化してくれることを願っていたのだとか。

「貴女が、私(わたくし)の始祖なのですね──

隣国に渡れない理由がわかりましたわ」

自分の中に、半分流れる妖精の血。

人族しか暮らせない、島国に入れなかった謎が、

数百年の時を経て明らかになった。

『あぁ、不便であったじゃろう？コレをやろう。』

ポイと投げられた三つのリング。

なんの装飾もない、細いガラスの指輪だった。

『それを着けている間はのう、妖精の──

もとい異種族の気配を隠蔽できるのじゃ。

そこなドワーフとダークエルフにもくれてやれ」

──妾は何時迄もこの国を観ているぞ──

そういって光と共に消え去った女王。

「んだば、かえっけ？」

冒険を終えた四人は、テティスの魔法によって地上へと帰還する──その直前に、彼女が落とした小さな火球により、

ツンダー(詰んだ)城は滅却されたのだった。