DIYと異世界建築生活〜ギャル娘達とパパの腰袋チート

第三十七話

朝食の余韻にひたりながら、

各自ジュースやミルクを片手に、まったりと寛いでいる。

おっさんも席に戻り、「美味かったけ？」と皆の顔を見回す。

口の周りをベタベタに汚した子供たち。

対して──やはり一切の乱れすらない、完璧なお姫様。

おっさんはナプキンで娘たちの顔をゴシゴシ拭ってやりながら、ふと呟く。

「お姫様も、護衛の彼らも気を揉んでおるだろうし……地上さ帰っぺか？」

すると、王女はハッと目を見開き、

「わ……忘れてましたわ……あまりにも夢のような時間で……！」

と、顔を赤らめて慌て始めた。

チェックアウトを済ませようとフロントへ向かうが、

無人なのはいつもの事だが、

なぜか代金の請求がない。

以前もそうだった気がするが──

ゲームコーナーや売店では普通に料金を支払ったというのに、

最も高額なはずの宿泊費が、

なぜか「請求されない」のだ。

現金を出しても、クレジットカードを差し出しても、

機械は何の反応も示さず、まるで最初から“支払い”という概念が存在しないかのよう。

おっさんが設計して建てたホテル、だとはいえ…

おっさんの所有物なわけではない。

──まあ、異世界だし。

と、半ば諦めたしたおっさんは、

家族たちと姫を連れてエントランスをくぐる。

どこに居たのか、すでに玄関のガラスドアの前には、

みーちゃんが佇み、大欠伸をしていた。

そういえば、娘達に刺身や肉を食わされていたような気もする。

外は再び、真っ白な光に包まれた神域。

並び立つ七柱の女神像たちが、いつものように見守っていた。

おっさんが軽く手を振りながら呟く。

「場所を借りて世話になったね、女神さん」

その瞬間──

「感謝などいらぬのじゃ！」

「不浄の龍脈を浄化した功績、誠に大義であるのじゃ！」

「あっぱれあっぱれなのじゃ！」

「そなたらは祝福されし者なのじゃ〜！」

「されば遠慮無用であるぞ！」

「この場は好きに使えばよいのじゃ！」

「それより！ ダークエルフ(孫の顔)を早う繁殖させる(見せる)のじゃ！！」

七柱が口々に叫び出し、

神々しい空間に響きわたる「のじゃ」「のじゃ」の大合唱──

おっさんは小さくため息を吐き、

「……のじゃのじゃうるせぇわ」とぼやきながら、

娘たちと共に、地上へと続く石段へ足をかけるのであった。

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あの騎士たちが今どこにいるのか、正直なところ定かではない。

ウロウロと探したところで、この街の地理にもさほど詳しいわけでもないし…

とりあえず──ギルドにでも顔を出してみるか。

おっさんは、腰袋から五人乗りトラックを

ドシン！ と展開。

いつもの家族は後部座席へ収まり、姫様は助手席へ案内された。

「んじゃ、一応シートベルトな──」

軽く確認してから、エンジンをかける。

エアコンから吹き出す冷気と共に、車体が軽やかに発進した。

神殿からギルドまでは、意外なほど距離がなかった。

ものの数分で、白亜の神域から人の営みに戻ってくる。

トラックを停め、ゾロゾロと皆を連れてギルドの自動ドアをくぐる。

『──いらっしゃいませ──』

──その姿は、なかなかの目を引く“謎の一団”だった。

お姫様も娘たちも、すでにホテルで着替えを済ませており、

それぞれおしゃれな洋服に着替えている。

トゥエラは可愛らしいお子様服なのだが、

テティスと王女がヤバい。

絶対にテティスのセンスなのだろうが…

肌を出しすぎである。

リリだけは、きっちりとしたフォーマルスーツ姿で登場。

そしておっさんは──いつもの作業服である。

「……なんの集団なんだろな、俺たち」

思わず自嘲するおっさんだったが、

家族も姫も、誇らしげに歩くその姿に、

不思議と胸を張りたくなるのだった。

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広いギルド内をぐるりと見渡すと──

……居た。

白銀の全身鎧をまとい、無駄な動きひとつなく壁際に直立する二人の騎士。

その姿は、まるで彫像のように静かだったが──

よく見ると、頭の兜《かぶと》は外しており、

こちらの姿を見てわずかに表情を緩めた。

おっさんは軽く会釈を返し、姫を連れて近づいていく。

「王女様をお返ししますよ。

──キズひとつ、ついてませんので。ご安心を」

少し照れくさく言うと、二人の騎士は──

「……感謝いたします、公爵閣下」

と、揃って深々と頭を下げてきた。

「……は？　あの……誰が公爵……？」

突如として自分に向けられた“高貴すぎる敬称”に、

思わず首を傾げる。

騎士のひとりが静かに答えた。

「貴方様は、戴冠式《たいかんしき》への御招待を固辞されたと伺っておりますが……

王都内での数々の功績、王家への莫大な寄付金、

並びに、王女殿下を救出された件も含め──

──そのすべてが、王家に届いておりました」

そして──

「つきましては、既に陛下の御名により、貴方様は“公爵”としての叙任を受けられております」

「……えぇ……？」

マジで知らんが……？

と内心ザワつくおっさんに、リリがそっと耳打ちする。

「──公文書は、私の“書類魔法”で届いております。

そちらは私がすでに受理・確認済みですので、ご安心を」

「……え、わ(俺)が？貴族っていうか……公爵……？」

「はい、“最上級爵位”です。いきなり最上です。さすがです」

「んなアホな…」

──この男《おっさん》。

異世界に来て、気の向くままに生き、

あちこちに家を建て、

なんとなくで冒険者の真似事をし、

縁あって出会った家族達と楽しく暮らしているうちに…

気がつけば、国の“トップオブ貴族”になっていたのであった。

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おっさんの王都でやったことといえば……

下水道を掃除しすぎて、光らせてしまったことや、

オンボロ協会を建て直して、

女神像が喋り出したこととか…

使い道のないそれらの報酬をお城に押し付けて、

逃げ出した(旅に出た)だけである。

「つきましては、王女殿下のご意向により、

この街に屋敷を建てていただければと──」

よく見れば、ドチャクソ二枚目な青い目の騎士だが、

今この場で言われても、

理解が追いつかないレベルの爆弾を、

しれっと投げ込んできやがった。

「ぇぇ……王女様、そういうつもりで、こんな辺境の街まで旅して来たんけ？」

と見れば、頬をほんのり赤らめて――

「嫌ですわ♡ パステルと呼んでくださいまし♡」

……なんか色々、すごく、めちゃくちゃ大変な事態になってきた。