DIYと異世界建築生活〜ギャル娘達とパパの腰袋チート

第二十五話

いつもの時間(早朝)に目を覚ましたおっさん。

皆はまだ寝ているようだ。

そっと戸を開け、朝の空気を吸いに外へ出る。

デッキに立ち、下を見下ろせば……

そこは断崖絶壁の山肌。

もしここから落ちれば、

麓《ふもと》まで一気に帰れるかもしれないが、

骨の一本も残らないだろう。

──だが、登っている時にはそうは感じなかった。

絶壁とはいえ、ゴブリンたちも暮らしていた場所。

登山道こそ無いが、

ただ「ひたすら大岩を登る」

それを繰り返してきただけなのだ。

──

しかし、ここから先は──また毛色が変わるようだった。

岩肌には変わりないが、生物の気配がほとんど感じられない。

草の一本すら生えておらず、

見上げた先の岩肌は、白っぽく霞んでいる。

おそらく霜か、あるいは凍結しているのかもしれない。

スパイクシューズなら各サイズ揃えてあるし、

落下防止のための安全装備だって万全だ。

高所作業のプロ中のプロ。

誰一人、怪我をさせずに下山させる自信はある。

──だが、始祖……ねぇ……

リリから説明は受けたが、正直なところ、よく分からない。

おっさんの頭に浮かぶのは、

昔読んだラノベに出てきた“ドラキュラの先祖”とか、

そんなイメージばかりだった。

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冷たい水で手顔を洗い、

朝食の準備だ。

といっても朝は簡単に…

フライパン(トゥエラの斧)に、ベーコンを並べ卵を破り落とす。

半熟くらいに火が入ったら、昨日の戦利品、

味の素をパラパラと、あと醤油を少々。

パンは焼きたてが、フレコンに保管してあるので、

人数分＋数枚出し、

ベーコンエッグを乗せれば完成。

トゥエラは、起床数秒で食事に入れるのだが、

テティスとリリは時間がかかる。

プレハブの中に置いた洗面台でメイクに気合いが入っている。だそうだ。

トゥエラがモチャモチャとパンを齧りながら教えてくれた。

洋服も変わり、笑顔の二人が現れる。

「おお、朝からオシャレ番長じゃん」とおっさんが茶化すと、

テティスが「うるさ〜⭐︎」とウィンクし、

リリは「身だしなみは日々の戦闘ですから」と微笑む。

「劣化厳禁」のフレコンから、出来立てトーストを出してやり、コーヒーも配る。

トゥエラはミロが気に入ったらしい。

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ここから先は寒くなるし、防寒着とかの方がいいんじゃ？とおっさんが聞くが、

ファッションを捨てては生きられぬらしい。

せめて滑落防止のスパイクシューズを…と見せるが、

テティスが…

くるりと回って、片手を高く突き上げる。

「こ〜すればぁ〜、も〜まんたいっしょ〜⭐︎」

キラキラと魔法陣が広がり、シュウウン！と音を立てて山に伸びる。

轟音とともに、岩肌がメリメリと形を変え……

まるで「天に続く階段」のような石段が、遥か山頂へと現れる。

「あ…あんちゅーだっぺ…(何という事でしょう)」

アンカー、ハンマードリル、ハーネス安全帯。

様々な道具を、想定して用意していたおっさんは、

膝をついて崩れ落ちた。

リリが背中を摩《さす》って励ましてくれる。

トゥエラはキャッキャと跳ね回る。

それから、しぶしぶプレハブや風呂トイレなどを片付け、

更地になった仮設デッキ。

「じゃあいくべか」

と、石段に足を踏み出せば…

グゴゴ…と歪に歪み始め、

ゆっくりと動き出した。

「エスカレーターけ！」

ついデカい声が出てしまった。

グオングオンと石段全体が動き、

家族全員を運んでくれる。

しかも…だ。

しばらく経ってから気がついたのだが、

風がないし暖かい。

まるでデパートの中にいる様だ。

──

途轍もない魔法を行使し続けるテティスだが、

心配して顔を覗き込むと、「ふふん」と余裕の表情。

ホテルで買い込んだ、“おとな用安心パッド”のおかげらしい。

リリも「これは……異世界革命です」と絶賛していた。

……ちなみに、おっさんも似たようなものを使っている。

たま〜に、チョロっとすることもある。年齢ってやつだ。

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のんびりとした登山(？)は続く。

トゥエラは少し先に登り、逆向きに歩き…

「おりれなーい♪」

などと遊んでいる。

快適な屋内施設のようだとは言ったが、

以前登った火山程ではないにしろ、

まぁまぁな山だ。

山頂までは当分かかるだろう。

周りを見れば、岩肌はやはり凍りつき、氷柱も垂れている。

もし通常の登山であったなら、

何日掛かるかわからないし、相当な苦行だったであろう。

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山頂が近づくにつれ、天候が急変してきた。

空は墨を流したように曇り、やがて白い粒が舞い始める。

最初はただの雪だと思っていた。

遠くから見れば、

「あぁ、上の方は雪あるんだな」くらいにしか思えなかった。

だが──

この高さに来てみれば、様子がまるで違う。

風はうねるように吹き荒れ、凍てつく粒子を巻き上げている。

手摺りの外の視界は白く閉ざされ、バチバチと大粒の氷塊が叩きつける。

「これ……ホワイトアウトってやつけ……」

エスカレーター状の岩階段の中は、テティスの魔法結界で守られており、

水滴ひとつ、風ひとつ、感じない。

しかし──

おっさんはそっと、結界の外へと手を伸ばしてみた。

「ちめて！！」

一瞬で感覚がなくなり、慌てて引っ込める。

「下手すりゃ、指ごと凍るど……」

これが本来の、この山の厳しさなのだ。

魔法の力に頼らねば、登頂など到底叶わなかっただろう。

そして、そんな極限環境において──

登っているのは、どう見ても雪山登山パーティではなかった。

テティスはミニ丈のスカートに、へそ出しのモコモコアウター。

寒さなんてどこ吹く風、ノリノリで石段の手すりに乗ってポーズを決めている。

「寒い？ 余裕っしょ〜⭐︎ マジ神アゲ〜↑↑」

と、岩壁にまた魔法をかけては、道をどんどん整備していく。

リリはピンヒールにタイトスカート、

真面目なキャリアウーマンスタイルのまま、

結界越しに視界をスキャンし、データを解析中。

小型端末のような何かから、時折「ピーヒョロロ〜」という機械音が漏れている。

トゥエラはうさ耳の着ぐるみ姿で、退屈なのかDDRダンスを披露している。

そして──

おっさんは、ガチの作業服姿。

登山用スパイクブーツに、ニッカポッカ、膝当てにハーネスまで装備し、

工具満載の腰袋をぶら下げていた。

だが、いまやその努力も──魔法のエスカレーターには敵わない。

「……装備、意味あったんけ……」

やさぐれて、焼酎(ミニ五郎)に手をかける。

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空はまだ吹雪いている。

見上げた山頂は霞んで見えないが、確かに近づいている。

この異様なパーティが向かう先に、

いったい“何”が待っているのか──

それは、まだ誰も知らなかった。