DIYと異世界建築生活〜ギャル娘達とパパの腰袋チート

第二十三話

先の方を見れば、

──木々が急に消えるわけではないが、

その数は明らかに減ってゆき、

代わりにゴツゴツとした岩肌が姿を現し始めていた。

今回の目的は食料調達。

別に山頂まで登るつもりはない。

──ただし、

「美味そうな魔物が居る」なら話は別だ。

今のところ、目につくのはゴブリンたち。

だが、よく見ると──

その肌は緑ではなく、

まるで岩に擬態するような、燻んだグレー。

しかも、望遠鏡で覗いても、

あちこちに点在しているのがわかる。

おっさんは、腰に手を当てて、にやりと笑った。

「──よし、登るけ…」

おっさんは、ゴブリンが大好きなのだ。

あの魔物は、まるで“捨てる場所がない”ほど優秀で、

調味料のような香味パーツも取り放題。

脂・筋・内臓……どれを取っても別の旨さがある。

それが、「岩ゴブリン」のような亜種が居ると知ってしまっては、

あまり好きではない登山ですら──

やる気が漲ってくるというものだった。

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森林を抜ける手前で、おっさんは足を止めた。

──これ以上進むとなれば、

森林迷彩の作業服ではあまり意味がない。

地面は石混じりに荒れてきて、木々もまばら。

いっそ、ここで一度休憩を取ってしまおう。

腰袋から、現場事務所(プレハブ)を取り出し──

簡易的な衝立を置き、即席の更衣スペースを作る。

「よし、着替えっか」

娘たちには、ホテルの売店で買い込んだ

おしゃれな女性物の服がギッシリ詰まった、

フレコンを手渡す。

トゥエラはウサギさんのついた服にご満悦。

テティスは、やたら派手なギャルっぽい服を選び、

ポーズを決めている。

そしてリリは──

「……旦那様。わたし、これがいいです」

手に持っていたのは、きっちりとした黒のスーツ。

冒険者ギルドというよりは、

日本の一流企業の受付嬢。

皆、個性的である。

──おっさんはちょっとだけ吹き出しつつ、

自分の装備を見直す。

「ん〜〜。いつものでもいいけど……

登山すんのにゃ、ちとキツいか」

そう言って取り出したのは──

膝まわりがゆったりしていて、

足上げも楽な、作業用ニッカポッカスタイル。

ズボンの裾は絞ってブーツイン。

「ん、こんでいいべ」

全員の支度が整い外に出たら、

空になったプレハブをシュルリと腰袋へ。

──まるで“着替えイベント”が終わった合図のように、

一行は岩の山へと足を踏み入れた。

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家族のファッションを見渡すが……

もしこの場に、本職の登山家がいたとしたら──

間違いなく激怒されたであろう。

「山を舐めとんのか！」と。

見た目は可愛いが、機能性はゼロ。

そんな服装で、彼女たちは崖……

に、限りなく近い斜面に挑もうとしているのだ。

リリなんて、ヒールの高い靴を履いている。

（まぁ、辛ければ履き替えるべ）

そう思い直し、おっさんは一歩、

斜面へと踏み出した。

梯子で上がれる岩は、梯子で。

無理そうなら、仮設足場をさっと組み立てる。

もし娘たちだけだったなら、

きっとこんな設備なんて不要だろう。

軽やかに、どこまでも飛び跳ねて、

山頂まで行ってしまうに違いない。

だが、今回のメンバーには──

腹の出たおっさんと、

ハイヒールの事務員さんがいる。

「よし、ゆっくり行くべ」

おっさんは、

安全ベルトを腰に巻かせようか一瞬迷うが……

あれはきっと、リリの美意識に反する。

ならばせめて、と。

優しく手を引いて、

足元を確認しながら導いてやるのだった。

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岩肌には、無数の穴がぽつぽつと開いている。

恐らくだが、あれがゴブリンの住処なのだろう。

最初の横穴までたどり着いたおっさんは、

娘たちとリリを手で制し、壁際に避けさせる。

そして──腰袋から発煙筒を取り出す。

「夜間道路工事じゃ定番だったっぺ」

パチン、と着火して、ピンクとも赤ともつかぬ煙を噴く棒を

迷いなく、横穴の奥へと投げ込んだ。

モクモクと満ちてゆく煙。

しばらく待つと──

「ゲギャギャギャギャ！」

灰色のゴブリンが、目をしばたきながら飛び出してきた。

おっさんは構えていた鉄砲(釘打ち機)の引き金を引く。

ズドン。

脳天に、一発。

どさりと倒れたそれを確認しながら──

再び穴の中に耳を澄ませ、続いて出てきた個体にもズドン。

それを数度繰り返すと、やがて中は静まり返った。

穴はどれも、ゴブリンが出入りするにはちょうど良いサイズだった。

縦横およそ一メートルほど。

おっさんは一応の安全を見て、

腰袋から取り出したコンパネ板を──

ドリルドライバーでコンクリートビス打ち込み、

一つずつ丁寧に封鎖していく。

シュィィィン……バチッ！

「……んだ、現場作業と変わんねぇな」

いくつも点在する穴を、

一つ一つ、同じ手順で塞いでいく。

やがて、一通り終わったとき──

目の前に広がる景色は、どこか既視感があった。

それは──

老朽化し、住人が消えたまま放置された

市営住宅や、県営団地の風景に──似ていた。

ベニヤ板とビスで無数の開口部が封じられた岩山は、

異世界とは思えぬほどのどこか懐かしい昭和の風景…

それが朽ち果てた、

“現代日本の空虚さ”を纏っていた。

「……あんまり、楽しい景色じゃねぇな」

おっさんはボソリと呟いた。

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現在地は、およそ五合目といったところか。

標高の具体的な数値こそ分からないが、

空気の薄さ、足元の傾斜、

そして──遠のく視界がそう告げていた。

先ほどまで点在していた、

ゴブリン──いや、

もはや“灰色の団地住民”たちの住まう横穴も、

登るにつれ見えなくなっていく。

「……アパート、もうねぇな」

おっさんは、くるりと空を見上げる。

陽が傾き、岩肌を赤く染め始めていた。

あまり高地で無理をするのは、

体のためにも良くない。

「そろそろ終いだっぺ」

腰袋から取り出したのは、

単管パイプとコンクリートアンカー。

いつものように慣れた手つきで

岩肌にパイプを固定し、

根太(床の骨組み)とコンパネを並べて、

崩落の心配のないフラットな床が、たちまち斜面に現れる。

その上に、寝床やキッチン、

風呂トイレと、次々と召喚していく。

娘たちは慣れた様子で荷物を広げ、

リリは“山ナメ装備”のヒールをそっと脱ぎ、ソックス姿でくつろぎ始めた。

それぞれが、静かに一日の終わりを迎える準備をしていた──